Даже если вы ярый приверженец опоры на собственные силы и предпочитаете не полагаться на профессионалов, да будет вам известно, что настоящие консультанты по вопросам здоровья не занимаются лечением или попечением. Хорошие специалисты скорее обеспечат вас информацией и обучат навыкам, которые требуются для того, чтобы вы лечили себя сами – и, будем надеяться, вылечили.

Далее перечислены некоторые менее распространенные и часто упускаемые из виду источники информации по поводу вопросов, связанных со здоровьем. В отличие от групп самопомощи этим специалистам в большинстве случаев требуется выплачивать гонорар, сравнимый с гонорарами врачей и психологов. Например:

Предположим, что ваша семья столкнулась одновременно с несколькими деликатными проблемами. Возможно, между вами и вашим супругом (супругой) с давних пор ведется холодная война. Возможно, астма вашей дочери прогрессирует. И возможно, что ваш сын каждую ночь допоздна где-то гуляет и завалил экзамен по биологии.

Один способ действия – пригласить к вам консультанта по брачно-семейным отношениям, направить вашу дочь к специалисту по аллергиям, а вашего сына пусть возьмет на попечение школьный руководитель.

Но подобная стратегия может оказаться как затратной, так и малоэффективной. При этом не учитывается, что все три проблемы могут быть взаимосвязаны и что с ними следует разбираться как с частями одной, комплексной проблемы. И если уж обращаться к кому-либо за советом, то это должен быть семейный терапевт.

«Мы стараемся выяснить, что происходит за кулисами, – говорит семейный терапевт Джоан Барт из Дойлстоуна, штат Пенсильвания. – Если у хозяина дома последние несколько месяцев нелады с женой, я задаю некоторые вопросы. Может выясниться, что ему около пятидесяти и что его отец и все братья умерли в этом возрасте. Или я могу поговорить с дочерью, у которой астма. Может оказаться, что приступы одышки у нее случаются тогда, когда ее родители ссорятся.

Мы идем дальше простых причин и следствий и показываем, что есть множество причин и множество следствий, когда речь идет о проблемах в семье. И мы пытаемся избавиться от представления, что есть хорошие парни и плохие парни. Мы никого не осуждаем».

В отличие от психиатра семейный терапевт, как правило, наблюдает одновременно многих членов семьи. Барт говорит, что она может пообщаться с одними родителями, или только с дочерью, или только с отцом и сыном. Иногда она может поужинать в домашней обстановке с семьей, чтобы поближе познакомиться с происходящими в ней процессами. «Каждый член семьи вносит свою лепту в предстоящее разрешение проблем, – говорит она. – Трехлетний ребенок как-то сказал мне: «Мама и папа больше не разговаривают друг с другом».

Семейного терапевта часто стоит предпочесть в качестве советчика, если один член семьи страдает от хронической болезни, к примеру от порока сердца или эпилепсии, говорит Барт. Даже если симптомы проявляются лишь спорадически, как, например, при эпилепсии, заболевание все равно многие годы держит всю семью в напряжении. Их неурядицы могут иметь настолько сложные внутренние связи, что только профессионал способен их распутать.

В отличие от психологов или психиатров семейные терапевты, как правило, не работают со своими клиентами более чем несколько месяцев. Особое значение они придают обучению семьи тому, как лечиться самостоятельно. «Когда я прихожу, там обычно какой-то завал, – говорит Барт. – Я разгребаю завал, а затем ухожу оттуда».

Некоторые семьи или отдельные люди привыкли обращаться за помощью к духовенству. При смерти ребенка, например, религиозные родители часто обращаются к пастору, дабы он помог им справиться с горем, с гневом на Господа и с чувством вины за этот свой гнев. Точно так же набожные супруги могут считать, что только раввин или пастор поможет им, если они рассердились на своего ребенка или огорчены, что он нашел себе пару не их веры. Но многие приходят к своему священнику, не дожидаясь кризисной ситуации. Они чувствуют себя вправе спросить пасторского совета в любое время.

«Когда человек находится в критической ситуации, он идет к кому-то, кто ему хорошо знаком, кому он может доверять, – говорит равви Джек Д. Франк, главный раввин ортодоксальной синагоги в Чикаго. – Сегодня многие представители духовенства умеют справляться с кризисами, и в большинстве духовных учебных заведений требуется пройти определенную психологическую подготовку для посвящения в сан».

И действительно, все больше священников разных конфессий определяются на постоянную работу в качестве консультанта-психолога, а не становятся приходскими священниками. Институт религии и здоровья в Нью-Йорке, основателями которого были писатель и священнослужитель Норман Винсент Пил и доктор медицины психиатр Смайли Блэнтон, уже более 50 лет предлагает повышение квалификации по консультированию для духовных наставников. Американская ассоциация пасторов-консультантов, головной офис которой расквартирован в Фэйрфаксе, штат Виргиния, состоит из 2500 членов, и их число продолжает расти. Крупные конгрегации иногда принимают на службу нескольких священников, один из которых может специализироваться на консультировании, а иногда можно найти консультационный центр при церкви или клинике.

За официальную консультацию пасторы-советники назначают плату, но говорят, что они никого не отвергают из-за отсутствия средств. В большинстве случаев их двери открыты для людей любой веры или неверующих.

«Мы опираемся на религиозные традиции и мудрость, – говорит Тим Баретт, слушатель Института религии и здоровья, – но мы не диктуем людям, как им устраивать свою жизнь. И это не похоже на исповедь». Преподобный Вильям Норт, штатный консультант в клинике Сент-Луиса, добавляет: «Мы смотрим на консультирование как на процесс, ведущий к духовному росту, но мы не заводим разговор о духовности, если только это не важно для данной личности».

Однако есть одно предостережение насчет консультирования с вашим священником. Пастыри иногда не одобряют, если прихожане приходят к ним с проблемами, для разрешения которых требуется больше четырех-пяти часовых встреч. Причина этого в том, что для священника, который должен еще и вести службу, слишком интенсивный график консультаций может создать конфликт интересов. Если ваш священник один из тех, кто неохотно берется за длительное консультирование, он, возможно, сможет направить вас к пастору, работающему постоянным консультантом.

«Почти любую проблему, которую может решить профессиональный консультант, может решить также и друг, – говорит Пол Велтер, доктор педагогических наук, ведущий курс консультирования и педагогической психологии в колледже Карни в Небраске. – Друзья могут помочь даже в ситуациях, в которых нет легких ответов, к примеру, при депрессии, или тревожности, или когда присутствуют суицидальные намерения».

Хороший друг способен отнестись к вам с уважением и лояльностью и соблюсти конфиденциальность, как это принято на любых консультационных сеансах, считает д-р Велтер. И те, кто неохотно поверяет свои секреты незнакомцу или кто отвергает профессиональную помощь, считая ее признаком слабости, нередко чувствуют себя более раскованно, доверяясь близкому другу. В своей книге «Как помочь другу» д-р Велтер предлагает несколько советов на тему о том, как определить, какие друзья могут стать лучшими советчиками.