Фактически, когда д-р Фридман изучал подростковую преступность в некоторых бедных районах Нью– Йорка, он был удивлен, обнаружив, что плотность популяции имеет обратное отношение к уровню преступности: перенаселенные районы показали более низкий уровень подростковой преступности, чем малонаселенные. Д-р Фридман подчеркивает, что шумная, суетливая, заполненная толпой городская улица на самом деле гораздо безопаснее, чем тихая, темная и пустынная. Обобщив результаты своего собственного исследования и других, он пришел к выводу, что «скученность в целом не производит негативного эффекта на людей».

Исследования в сельской Новой Шотландии показывают, что городская жизнь не более вредна для вашего здоровья, чем жизнь на ферме. Проведенное практически в одно время с Мидтаунским исследованием, оно выявило, что примерно треть постоянных тамошних жителей испытывают эмоциональные проблемы того или иного рода.

Так, Новая Шотландия, плотность населения которой равна примерно 20 жителей на квадратную милю, имеет более высокий процент психических заболеваний, чем Манхэттен.

Так может оказаться, что главное заключается не в «плотности популяции»? Что «перенаселенность» – это просто другое название для чувства, которое зависит больше от нашего ощущения внутренней, психической тесноты, чем от чрезмерной близости наших соседей?

«Овдовевший человек, живущий один в большом доме в предместье, может иметь более чем достаточно пространства. Но два постоянно ссорящихся супруга, занимающие такое же по размеру пространство, могут горько сетовать на недостаток площади», – замечают доктор философии Норман Эшкрафт и доктор медицины Альберт Шефлен в своей совместно написанной книге «Пространство человека: установление и разрушение границ между людьми».

Д-ра Эшкрафт и Шефлен утверждают, что люди обозначают границы личного пространства или территории (как правило, бессознательно) во многом теми же способами, какими певчая птица или медведь гризли обозначают свои охотничьи угодья. Но размеры пространства, на которое мы предъявляем притязания, зависят от всевозможных условий – от нашего пола, настроения, типа ситуации, даже от наших культурных корней.

Те, кто происходит из Северной Европы или Британии, по утверждению ученых, используют около квадратного ярда пространства для разговора, если их не стесняет окружение. Но жители более тропического климата оставляют себе намного меньшую личную территорию и гораздо больше склонны сближаться и прикасаться к занимающему соседнее пространство.

В рамках своих исследований д-ра Эшкрафт и Шефлен договорились установить постоянно включенные видеокамеры в различных квартирах Нью-Йорка. И они обнаружили, что семьи различного культурного происхождения используют пространство существенно различным образом.

«Совершенно обычное зрелище представляет собой семья пуэрториканцев из шести или семи человек, которые теснятся в одной комнате на протяжении всего вечера», – отмечают они.

В одном пуэрториканском доме они наблюдали, как три маленьких мальчика втиснулись вместе в одно кресло-качалку и смотрели телевизор, причем самый маленький малыш устроился на коленях двух других – даже несмотря на то, что в комнате были другие места для сидения. Во время рекламных пауз кто-нибудь из парнишек мог вскочить, потянуться, побегать вокруг, выйти из комнаты, но затем он возвращался и забирался в кресло, прямо поверх своих братьев. Так продолжалось большую часть послеобеденного времени.

Но чернокожие и белые англо-саксонского происхождения, по их наблюдениям, стремятся скорее рассеяться по всему жилищу, а не собираться в одной комнате, садятся на расстоянии друг от друга, когда им нужно находиться вместе, и в остальном используют пространство более разнообразно. Что для одного дружелюбное поведение, для другого может оказаться нарушением границ личной территории.

Пытаясь максимально точно разъяснить, что такое скученность, д-ра Эшкрафт и Шефлен смогли только указать на другие исследования, которые демонстрируют, насколько все это субъективно. Студенты в экспериментальной ситуации ощущали тесноту, если помещение было замусорено, даже если единственными ее обитателями были студент и исследователь. И они не ощущали тесноты, когда комната была чисто убрана, даже если в ней присутствовало еще несколько человек. Некоторые ощущали тесноту, когда было слишком жарко и влажно. Что до других, они чувствовали себя не в своей тарелке в присутствии незнакомцев.

Ваш мир слишком тесен, чтобы быть комфортным?

Как известно любому дизайнеру по интерьерам, иллюзия, создаваемая при помощи цвета, зеркал и окон, может сделать помещение наполненным воздухом и просторным – или тесным и неуютным. Подобным же образом, считают исследователи, вы можете задыхаться от тесноты из-за всевозможных субъективных причин, хотя это ничуть не делает ощущение менее реальным. Ваше настроение, культурное происхождение, пол, социальный статус и, безусловно, кто находится с вами рядом – все это оказывает существенное влияние.

Этот короткий тест поможет вам понять, почему вы дома или на работе можете ощущать себя «в кольце осады».

1. В вашем доме есть какая-либо комната «двойного назначения», вроде кухни/столовой или ванной/кладовки? (Любое пространство может казаться более тесным, если оно используется более чем для одной цели.)

2. Есть ли в вашем доме комнаты, используемые для целей, для которых они не были предназначены? (Это также создает впечатление большей тесноты.)

3. В вашем доме занимаются многими различными делами? (Исследователи говорят, что из-за «ролевой плотности», или большого количества различных видов деятельности, выполняемых одновременно, дом ощущается более маленьким.)

4. Можете вы пробыть вне дома столько, сколько вам захочется? (Если нет, ваш дом может казаться вам более тесным, чем на самом деле.)

5. Вы не знаете, чего можно ожидать от ваших детей, родителей или других домочадцев? (Пространство кажется меньше, если люди в нем не уверены в статусе друг друга.)

6. У вас есть большой внутренний двор или парк рядом с домом? (Сколько внутреннего пространства вам необходимо, зависит также и от размеров внешнего пространства, к которому вы имеете доступ.)

7. В вашем доме большие окна, из которых открывается приятный вид? (Окна «заимствуют пространство» снаружи.)

8. Есть ли в вашем доме комнаты или части помещений, которые вы редко используете? (Достаточное количество незанятого пространства играет важную роль в том, чувствуете вы стесненность или нет.)

9. Вы живете или работаете в окружении людей только вашего пола? (Некоторые исследования показывают, что женщины не чувствуют себя настолько стесненными в окружении других женщин, как мужчины в окружении других мужчин.)

10. Делите ли вы свой дом или рабочее место с людьми сильно отличающимися от вас по возрасту или людьми другого общественного класса? (Это, как и присутствие посторонних, «сокращает» пространство.)