* * *

Обычно с поверхности возвращались усталыми и разбитыми: час наверху выматывал больше, чем четыре внизу. Но по лицу Стива и Си было понятно, что они вернулись с хорошими новостями.

Они постучались в пластиковую перегородку, которая служила дверью в «комнате» Мари и Фрица. Вошли, не дожидаясь ответа. Видимо, слишком поторопились, потому что тут же отпрянули и торопливо прикрыли «дверь» за собой.

– Пардон! – извинился Си, но скорее с нетерпением, чем с раскаянием. – Выходите! Мы нашли кое-что.

Фриц и Мари выбрались через несколько секунд, застегиваясь на ходу и с таким встрепанным видом, что у Яны заныло сердце.

– Ну, что вы нашли? – нетерпеливо спросил Фриц.

– Пустыню! – гордо ответил Стив.

Фриц нахмурился. На лице Мари было написано: «И ради этого вы нас вытащили!»

– Совершенно пустую, – продолжил Си. – С пустым небом. Совершенно безоблачным!

Фриц сообразил первым.

– Солнце! Фотоэлементы!

И пока остальные орали: «Ура! Энергия!», Мари уже бежала давать указания инженерам.

Назавтра несколько вездеходов отправились в пустыню, а еще через день проблема с энергией была решена окончательно и бесповоротно.

Дневник Яны

54-й день.

Никогда не думала, что у нас возникнет проблема переизбытка энергии. Сегодня Мари, Фриц и инженерная группа спорили, что отключить – ветряки или солнечные панели. Потому что аккумуляторы не резиновые, а куда девать лишнюю энергию – непонятно. Мари предложила не экономить, а придумать, куда тратить. Предложений было много.

А потом Мари случайно совершила революцию.

* * *

– …Подогрев почвы тоже не помешает, – Яна загнула третий палец. – Может, моим семенам не хватает тепла, потому они не всходят. Ну и орошение можно сделать более обильным. Вода – это жизнь.

– Кислород – это жизнь, – рассеянно поправил Фриц, который все совещание думал о чем-то своем.

– Ай, – отмахнулась Мари, – кислород, он же входит в состав…

И вдруг она замерла с таким видом, что все уставились на нее.

– Кислород, – произнесла Мари медленно. – Вода. Фриц. Нам не нужно сжижать кислород. Нам нужно его получать. Изо льда. В смысле – из воды, которую добудем изо льда. Электролиз.

– Электролиз, – эхом отозвался Фриц. – Это очень энергоемкий процесс.

– Алло! Фриц! – Мари помахала рукой перед носом мужа. – У нас тут как раз кризис перепроизводства энергии! Ты понимаешь, что так мы двух зайцев убиваем?

Фриц понял. Но все равно еще час сопротивлялся, упирая на то, что электролиз – это еще и небезопасно. В результате получается смесь водорода с кислородом, а это…

Но всем было уже понятно, что этот бой капитан проиграл своему помощнику.

Инженеры остались что-то прикидывать, а Яна тяжело вздохнула и потащилась на поверхность.

Люди старались как можно меньше бывать «на воздухе», теперь все свои вопросы решали внизу. Но Яне приходилось заботиться о семенах, которым нужен был естественный свет.

Дневник Яны

57-й день.

Взошли семена! Первыми вылезли руккола и укроп.

Наверное, это знаменательное событие, и я должна быть счастлива, но почему-то не чувствую ничего.

Хотя я только что своими руками взяла и вырастила земные растения в другой галактике! Ну с ума же сойти можно!

Я несколько часов сидела рядом с ростками и разговаривала с ними. Когда-нибудь тут будут огромные теплицы, когда-нибудь тут вырастут наши деревья, когда-нибудь тут будет полно кислорода и дети будут валяться в траве. Будущее этой планеты в руках этих крошечных росточков.

* * *

Яна не думала, что тридцать человек реально в состоянии обжить планету на другом конце галактики. Прошло всего пара месяцев, а здесь стало даже уютно.

Надо отдать должное земным специалистам – в грузовом отсеке было все необходимое: инструменты, материалы, реактивы, оборудование…

Даже несмотря на то что все пошло совсем не по плану, инженерам для работы хватало всего. Наверное, всего. Хотелось бы в это верить.

Яна давно не видела Фрица таким счастливым, разве что в том сне, когда он разбирался с железной рудой в Каменном Городе. А на Земле-2 он решал гораздо более сложные задачи, и Яна поражалась уровню его квалификации. Как поражалась и мастерству остальных членов команды.

Их жизнь проходила под лозунгом «очумелые ручки» или «собери все что угодно с помощью брезента и скотча».

В их «доме» появились горячая вода и душ. В своей комнате Яна разрисовала стену цветами. Разведчики подтвердили, что на планете присутствует аналог нефти, а значит, когда-то на Земле-2 была жизнь, раз тут имеются остатки органики. И это вселяло надежду.

Хорошо знать, что ты не первый жилец в этой огромной квартире. Хорошо, что тут кто-то был до тебя. Даже если прошло несколько десятков миллионов лет.

Из серьезных проблем осталось решить только одну, и она была непосредственно связана с Яной – на планете должно что-то расти, чтобы обеспечить людям нормальную жизнь. А земным растениям здесь почему-то было плохо.

Каждый день Яна видела счастливые лица тех, у кого все получилось. Благодаря команде самые безумные проекты становились явью, и только ее ростки еле высовывались из земли и никак не хотели идти дальше.

Каждый день она ловила сочувствующие взгляды. И с каждым днем они становились все более требовательными.

Не будет зелени – вступит в силу протокол Ноль – придется улетать. Запасы продовольствия у них – на местный год. Дальше нужно переходить на продукты, выращенные на месте.

Дневник Яны

68-й день.

У меня уже 50 ящиков с рассадой, благо можно занять весь шатер, люди там не появляются. Воздух – как на Земле. Освещение нормальное, плюс я поставила специальные лампы. Я перепробовала все виды почв, я взяла все возможные анализы, я готова петь этим росткам и рассказывать им сказки… Признаюсь по секрету – уже пою и рассказываю.

Только толку мало. Торчат еле живые и как будто замерли на месте.

Фриц от меня отмахивается, говорит, что я обязательно что-нибудь придумаю, мол, главное, что они взошли, а это значит – все будет хорошо. Но у меня нехорошее предчувствие. Растениям словно чего-то не хватает.

И мне все время кажется, что я что-то упускаю. Что я никчемная дура, что все справляются с задачами, и только я завалю свою миссию, и это из-за меня все вынуждены будут вернуться. И годы подготовки тысяч людей полетят псу под хвост…

Варя говорит, что я слишком много бываю на поверхности, поэтому начала сваливаться в депрессию. Но я же не могу оставить растения!