Я вытянул правую руку и выстрелил на ходу. Лук попал в голову обычного Экзальта приспешника третьего уровня. Тонкое опалённое отверстие красовалось в центре черепа твари, потом оттуда хлынул потом смердящей крови. Запах жаренной плоти, духота пыли и крови атаковали нос, оседая на глотке.

Рвотные позывы очень сильны, мне хотелось остановиться и прочистить желудок, но нынешняя ситуация вообще не располагала для остановок.

│ Вы убили существо — «Экзальт. Приспешник» (Е) Статус: в процессе перерождения │

│ Получено — 5 ЕХР│

— Откуда их столько, черт бы вас побрал! — твари выползали из-под завалов и двигались в нашу сторону, шатаясь из-за сильной вибрации. Некоторых из них прибивало к полу бетонными перекрытиями и железными каркасами здания, что словно изогнутые змеи сыпались с потолка.

У меня осталось десять зарядов. Нужно распределить их так, чтобы успешно вырваться из окружения. Нужно делать бреши в строю противника и пытаться порваться сквозь них. Тем временем титан всё так же преследовал нас. Когда мы завернули за угол, он попросту снёс его в два счёта. Осколки после разрушения каменного угла посыпались нам на спину, разрывая костюм, впиваясь в спину.

Стиснув зубы, я совершил два быстрых выстрела. Две фигуры, изуродованные превращением, упали на пол, извиваясь в страшных спазмах. Перед глазами то и дело мелькали уведомления о получении опыта, также видел, как под телами появлялись сундучки, но с удушающим сожалением, мне не оставалось ничего, кроме как оставить упавшее добро.

— Мы уже близко, поторопись! — крикнула Айрис. На удивление, девчушка бежала очень быстро, мне оставалось только смотреть на пыльный след, что она оставляла после себя.

Не зря говорят, что когда человек боится, он может развивать потрясающую скорость за счет прилива адреналина… Неужели именно это сейчас происходит на моих глазах или она сама по себе так сильна? А как тогда объяснить то, что у неё практически не осталось кристаллов для поддержания жизни внутри отсека?

Почему она темнит? Или всё-таки не врёт и… Ох, черт бы побрал эти тайны, неужели нельзя сразу сказать, как обстоят дела?

— НЕТ! — заорала Айрис. Следом я увидел, как её тело проткнуло острое копьё. Мелкие края на наконечнике её же оружия рвали ей живот на куски. Кровь плескала в разные стороны, а крик раненной девушки стал похож на взрыв атомной бомбы. — Я-я! — кровь хлестала из её рта, она не могла сказать и слова, начала захлёбываться. Всё это произошло слишком неожиданно, и я не мог никак среагировать. Каким образом копьё оказалось внутри неё⁈ Разве это не её оружие⁈

— Каким образом⁈ — я посмотрел назад и не заметил титана, похоже тварь отстала. Кроме осыпающегося по кускам здания, больше никакой опасности. — Повышай уровень! Дура, не закрывай глаза! Нажми на эту чертову кнопку! — мой голос перешёл на истошный крик. Айрис прямо на моих глазах бледнела, а лужа красной жидкости растекалась под нами в разные стороны.

— Я боюсь…— она крепко схватила мою руку, слёзы брызнули из размытых глаз. — Я н-не м-могу, — ей едва удавалось выдавить из себя слова, глаза то и дело закрывались, она умирала, причем очень быстро. Если не разобраться с раной прямо сейчас, у неё уже не будет шанса вернуться в бастион.

— Что ты несёшь⁈ — я не знал, как склонить её на сторону, где она выберет исцеление. Что же такого придумать? Как обмануть её⁈ — Нужно жить дальше, чтобы вернуться домой, к родным и близким людям!

— Мы никогда не вернёмся домой…— еле слышно промычала она. — Мы все умрём, рано или поздно…

— Мы не умрём, понимаешь? — я приблизился к ней вплотную и сказал на ухо то, что пришло в голову. — Внимательно посмотри где мы? Это — земля, откуда мы с тобой и пришли. Если двигаться дальше по этажам, у нас будет возможность вернуться! Бастион даёт нам шанс сделать это, как ты можешь отвергать его, даже не попытавшись⁈ Разве ты не хочешь увидеть мать, отца? А как же твой парень, что ждёт тебя и по сей день? Ты только представь их ошалевшие лица, когда ты придёшь на порог дома в этом костюме с копьём в руках.

Она хрипло рассмеялась, отхаркнув несколько глотков крови, потом закрыла глаза и замолчала.

— Что? — растеряно произнёс я. — Умерла? — я широко распахнул глаза. Под звуки падающих с потолка камней, тряски и звонкого треска, я упал на задницу и не знал, как реагировать. Только что она говорила со мной, а теперь… Всё? Это её конец?

— Дура! — я со злобой в глазах ударил её по груди кулаком, и та, к моему удивлению, отхаркнула много крови, потом распахнула мутные глаза и подняла руку вверх. Указательным пальцем она что-то тыкнула в воздухе, потом начался процесс регенерации. Плоть быстро срасталась, это заметно невооруженным глазом.

— Твою же! — я схватился обеими руками за копьё и с силой выдернул его из живота девушки. Нельзя, чтобы оно вросло в неё, иначе поднятие уровня будет бесполезным.

— Больно-больно-больно! — трижды повторила Айрис.

— Да, больно, но зато жива, — глубоко вдохнув, откинулся назад и окинул взглядом руины, посреди которых находилось огромное количество трупов обычных людей и Экзальтов, которым не повезло оказаться под завалами. — Дурында, что сказать, — с улыбкой еле слышно произнёс я.

Ситуация вроде бы разрешилась, мы оказались в относительной безопасности. Осталось всего-навсего покинуть школу и завершить задание, получить свою обещанную награду в виде энергетического элемента.

Спустя некоторое время Айрис пришла в себя, она утёрла слёзы восстановившимся рукавом чёрного костюма и сделала вид, что ничего не произошло. Странно такое наблюдать, но ничего не поделаешь. Я решил подыграть ей и спросил:

— Готова идти?

— Да! — с улыбкой на лице воскликнула девушка.

— А как ты наткнулась на копьё своё? — я резко остановился и решил поинтересоваться, каким образом это вообще могло произойти.

— Не знаю, я бежала вперёд и наткнулась на что-то странное, потом копьё проткнуло мне живот, — она рассказывала слишком расплывчато. — Я плохо понимаю, как так получилось, но это сделало нечто… я полностью уверена в этом!

— Нечто говоришь? — еле слышно прошептал я. — Идём!

Перескакивая через завалы и смахивая пыль с дымом в разные стороны, мы осторожно продвигались вперёд. Лестница