Февраль. За окном солнечное субботнее утро. Прекрасное, даже несмотря на сильный мороз. Она наконец-то выспалась и пришла в себя после напряженных трудовых будней. Теперь нужно приводить себя в порядок, надевать маску «беспечная и веселая кокетка» и опять бежать «налаживать» свою личную жизнь.

Ее ждало очередное «свидание вслепую». Подруга очень расхваливала одного иностранца, с которым они работали над совместным проектом. Жанна долго собиралась с ним встретиться и наконец-то решилась. Надев шерстяную водолазку, джинсы и пуховик, взяв сумку и попрощавшись с домашними, она отправилась прогревать свою машину. Это была ее гордость – купленная на заработанные деньги подержанная «БМВ» копейка. Жила она на окраине Москвы, и, хотя на работу быстрее было бы ездить на метро, она предпочитала проводить время в пробке, разглядывая водителей в соседних авто. Вдруг где-то там, среди сотен и тысяч машин, тот самый единственный, и одним прекрасным днем он остановит ее, чтобы спросить дорогу.

Как же приятно ехать за рулем в выходной день – машин в центре мало, и ей не придется опаздывать! Всю дорогу Жанна подпевала песням, которые играли на радио. На душе было так хорошо и почему-то по-весеннему. Солнце слепило глаза и озаряло город, небо радовало насыщенным голубым цветом, а дорога казалась белой от реагентов. Если не думать о глобальных проблемах, она была счастлива! Жанна любовалась сонным и пустынным городом, разглядывала рекламные щиты и дома с красивой архитектурой. Как же давно она не была в центре!

Подъехав к кафе, она решила, что перестанет возлагать большие надежды на встречу с потенциальным ухажером. Она устала верить и искать, но это вовсе не повод вешаться на первого встречного. В конце концов, все самое приятное случается с нами неожиданно, стоит только перестать ждать.

Он уже сидел за столиком. Молодой человек оказался не таким уж молодым – ему было явно за сорок. Высокий, обаятельный француз по имени Пьер, с темно-серыми волосами, которые из-за своей длины до плеч были аккуратно собраны в хвостик. Ужас! Возможно, во Франции это мило и современно, но уж точно не у нас. Он был совершенно не в ее вкусе, и Жанна в который раз пожалела, что поддалась на уговоры подруги пойти в «Жан-Жак» попить вина с этим иностранцем.

Пьер улыбался и с каким-то восторженным вдохновением рассказывал о себе, о своем бизнесе, как переехал в Москву и как летает навещать родителей и друзей в Лион. Он расспрашивал Жанну о ее жизни, а она, не скрывая безразличия, отвечала коротко и неохотно. «День был прожит зря», – пронеслось у нее в голове, когда он галантно подал ей руку, чтобы помочь встать из-за стола.

Приехав домой, она набрала ванну с маслом лаванды и почти задремала в теплой воде, пытаясь согреться и забыть о неудачном свидании.

Больше в феврале свиданий не было – не хотелось. Она предпочла проводить выходные дома под пледом, с дочкой. Иногда они отправлялись в театр, а иногда посещали какие-нибудь мастер-классы в центре города, после которых непременно заходили в кофейню, чтобы съесть сладенького.

– Жанна, привет! – позвонила в конце февраля та самая подруга. – У нас через неделю намечается корпоратив на работе, поедем в «Holiday Inn MoscowVinogradovo». Поездка на целый день, будут масленичные гуляния на свежем воздухе. Составишь мне компанию?

– Ох, ну… я не очень настроена сейчас, – вздохнула Жанна.

– А сейчас и не надо. Будь готова через неделю! Я за тобой заеду, тебе пора развеяться.

– Только никаких знакомств!

– Никаких! – посмеялась подруга.

«Видимо, уже все знакомые знают о том, что я в поиске спутника жизни. Это такая нелепость! Каждая подруга считает своим долгом познакомить меня хотя бы с одним свободным мужчиной из своего круга», – опять размышляла Жанна. Когда ассортимент знакомых заканчивался, подруги виновато вздыхали и произносили: «Ну, значит, не судьба! Но ты непременно скоро встретишь своего принца! И выйдешь замуж, и все у тебя сложится хорошо, ты же умничка и красавица».

Так прошло почти пять лет. «Я все еще умничка и красавица, и скоро непременно все сложится», – подбадривала себя Жанна по дороге на корпоратив. Хорошо, что она сегодня была в роли пассажира – можно долго смотреть в окно и думать о своем самом сокровенном.

На мероприятии было полно народу: кто-то общался небольшими компаниями, кто-то бурно что-то обсуждал, кто-то участвовал в конкурсах и веселились. Людей было очень много, отчего Жанне стало неуютно. Она никого не знала и ни с кем не хотела общаться, а подруга, как назло, решила поздороваться со всеми коллегами и оставила ее одну рядом с самоваром и кренделями.

– Какая красивая барышня! Угостите чайком? – раздался сзади голос со знакомым акцентом.

«Ну конечно же сюда приглашены и партнеры!» – моментально поняла Жанна и, обернувшись, расплылась в улыбке:

– Привет, Пьер! Как тебе русская Масленица?

– Я очень рад тебя видеть, Жанна. Привет! – искренне улыбнулся Пьер и поцеловал ее четыре раза в обе щеки. Так принято у европейцев здороваться.

На последнем поцелуе он задержался чуть дольше обычного, но она никак на это не отреагировала.

Пьер не отходил от нее почти весь день. Он по-прежнему был не в ее вкусе, но оказался очень интересным человеком. Он был очень начитан и, казалось, знал обо всем, что бы у него ни спросили.

– Жанна, давай сходим куда-нибудь? – предложил он напоследок. – Просто поужинаем, или посмотрим спектакль, или, хочешь, погуляем? Как друзья.

– Хорошо, – быстро согласилась она, хотя было немного обидно слышать последнюю фразу.

«Интересно, у него кто-то есть? Ну конечно, наверное, у него жена или бывшая жена и куча детишек! Может быть, там, в Лионе, или даже в Москве… И он любезно ужинает со всеми девушками и непринужденно болтает! Куда я лезу? Зачем мне это нужно? Я даже не представляю, каково это – встречаться с иностранцем! Другой менталитет, образ мыслей, привычки, традиции – все другое!»

Они встретились один раз, потом другой, третий. Пьер был галантен и обходителен, но никогда не позволял себе ничего лишнего, вел себя так, будто она его старая приятельница. Ей стали нравиться эти встречи, всегда было интересно беседовать на новые для нее темы. Иногда он знакомил ее со своими товарищами – такими же незаурядными личностями. Они могли встретиться в кафе, а потом незапланированно поехать в гости к его друзьям – семейной паре очень гостеприимных швейцарцев. Это была абсолютно новая для Жанны жизнь, другой уровень.

То ли под действием весны, то ли из-за того, что Пьер не обращал на нее никакого внимания как на женщину, она начала находить в нем все больше положительных качеств и взглянула на него под другим углом.

В сентябре случилась неприятность: Жанну уволили с работы – сократили должность, – и, как назло, она «попала на деньги» с ремонтом любимой машины. Квартира на окраине Москвы, которую они с мамой и Ангелиной снимали, стала им не по карману. Несмотря на то что какие-то сбережения у них были, надолго этого бы не хватило.