– Ох, мне бы твои ноги от шеи, и Голливуд пал бы, как Константинополь перед османами!

Девушки познакомились во время вступительных экзаменов в университет. Рита, спокойно ждущая своей очереди на экзамене по истории, сразу же заметила крохотную девчушку, которая металась по коридору, словно лабораторная мышь по клетке при виде шприца. Она страшно нервничала и время от времени поглядывала на Риту, которая, единственная из присутствующих, сидела на подоконнике с детективом на коленях вместо учебника по истории. Наконец она не выдержала и подошла.

– Не считаешь нужным повторять перед экзаменом? – напрямик спросила она.

– Все равно я уже не выучу то, что не успела, – рассудительно ответила Рита. – Лучше отвлечься и пойти на экзамен со свежей головой.

Девчушка считала иначе, но уверенность Риты подействовала и на нее. Обе успешно сдали экзамены и с тех пор не расставались до окончания университета. Впоследствии выяснилось, что Варя приехала из провинциального городка под Питером. Там девочка из бедной семьи, в которой мать работала уборщицей в музыкальной школе и, по совместительству, в местном гастрономе, а отец пил горькую с тех пор, как закрылось предприятие, на котором он трудился, хорошо усвоила, что в жизни ей всего придется добиваться самостоятельно. Мать приговаривала:

– Учись, дочка, учись, может, в люди выбьешься, выйдешь замуж за хорошего человека и не будешь, как твоя дура мать, маяться с алкоголиком да каждую копейку считать!

Откуда что взялось – непонятно, но дочь полуграмотной матери и вечно пьяного отца оказалась смышленой. Учителя диву давались: девчонка в штопаных-перештопаных колготках штурмом брала бастионы знаний. В старших классах Варя стала постоянной участницей математических олимпиад, на которых занимала призовые места. В четырнадцать лет она впервые попала в Санкт-Петербург. От ее родного города до Питера было два часа езды на электричке, но девочка раньше не посещала Северную столицу по причине постоянной нехватки денег в семье. Бешеный ритм жизни большого города в буквальном смысле слова сбил ее с ног. Пребывание в Питере было коротким, так как Варя приехала на региональную олимпиаду по математике, но ей хватило времени, чтобы понять: она ни за что не станет киснуть в заштатном городишке, а сделает все возможное и даже невозможное, чтобы попасть в Петербург!

Заняв на олимпиаде второе место, девочка вернулась домой и с новыми силами принялась за науки. Несмотря на бедность, Варя умудрялась сэкономить карманные деньги на косметику и даже научилась шить, чтобы выглядеть достойно среди более состоятельных подруг. Мальчики ходили за ней табунами, и мать, бывало, гоняла их метлой по двору, чтобы не мешали дочери заниматься. Она понимала, что среди «кавалеров» нет ровни ее Варюше ни по уму, ни по амбициям, и мечтала о лучшей судьбе для дочери, чем выскочить замуж в восемнадцать лет, нарожать детей и тихо загнивать в болоте провинциальной жизни.

Сдав экзамены с высокими баллами, Варя, собрав почетные грамоты и вооружившись рекомендациями директора школы, отправилась покорять Питер. Она обладала той долей здоровой наглости, которая отличает целеустремленных провинциалов, и была уверена, что ее знаний и уверенности в себе достаточно для достижения этой высокой цели. Она полагала, что поступила в университет благодаря уму и способностям, и лишь на третьем курсе выяснилось, каким образом она так легко попала в недоступный для большинства абитуриентов вуз. Оказывается, помогло рекомендательное письмо от директора школы, в которой она училась. По странному стечению обстоятельств имя, отчество и фамилия этого человека были такими же, как и у тогдашнего министра образования. На столе у секретарши декана юридического факультета, куда задумала поступать Варя вопреки надеждам матери, которая видела дочь математическим гением, кем-то вроде Софьи Ковалевской, лежала телефонограмма из министерства, подписанная самим министром. Совершенно случайно взгляд женщины упал на нее, и она, переведя его на документы абитуриентки, сверху которых Варя предусмотрительно положила рекомендацию директора школы, сопоставила фамилии и инициалы. О своем открытии секретарша сообщила декану, который немедленно принял волевое решение дать протеже «самого министра» зеленый свет.

Но попасть в Петербург и поступить в университет оказалось самым легким. Дальше начались проблемы. Место в общежитии Варе по распоряжению декана факультета, по-прежнему пребывавшего в заблуждении, что она блатная, выделили, но дальше предстояло как-то жить. Мать не могла присылать ей достаточно денег, хотя и исхитрялась время от времени, припрятав от мужа, отправить дочке небольшие суммы. Но это капля в море для такого города, как Питер. Варя смекнула, что ей надо кровь из носу получить повышенную стипендию, но для этого требовалось не умереть с голоду хотя бы до первой сессии, по результатам которой эти самые стипендии распределялись. На помощь подруге пришла Рита. Варя стала частой гостьей в доме Синявских. Наталье Ильиничне нравилась умненькая и живая девушка, всегда готовая помочь прибраться или вымыть посуду, что приходилось кстати, так как Григорий Сергеевич, хотя и мог позволить себе домработницу, не считал это необходимым. Каждый раз, когда жена заводила об этом разговор, он говорил:

– Что-то у тебя, мать, барские замашки! Не припомню, чтобы в твоей семье были графья или князья, которым прислуживал пролетариат!

Варя не имела ничего против роли «пролетария», тем более что ее никто не заставлял ничего делать. Питаясь в доме у Синявских, она считала своим долгом услужить благодетелям. Варя видела, под каким давлением отца находится подруга, и часто принимала огонь на себя, отвлекая деспотичного Синявского от очередных нравоучений и внушений, которые он обрушивал на дочь.

Варя обладала легким характером и быстро сходилась с людьми, в отличие от Риты, не любившей шумные компании и посещавшей вечеринки и дискотеки только потому, что ее силком тащила туда товарка. На одной из таких студенческих тусовок, еще на первом курсе, Варя повстречала студента ЛЭТИ Георгия Шумелова. Через два месяца они поженились, к удивлению всех друзей, а особенно родителей Гоши. Его семья считалась состоятельной и с подозрением отнеслась к девочке из провинции, но молодым было на это наплевать. Гоша был потрясающе красив и так же невероятно ревнив. Варя на самом деле любила его, поэтому поначалу терпела сцены, которые устраивал молодой муж, если она опаздывала домой или отправлялась куда-то без него. Но терпение ее скоро иссякло, и через полгода супруги благополучно развелись безо всяких материальных претензий со стороны Вари.

На втором курсе девушка устроилась подрабатывать в юридическую контору, директор которой не остался равнодушен к чарам юной нимфы. Он оказался женат, кроме того, на двадцать с лишним лет старше, но это не помешало Варе его захомутать. Через полгода мужик развелся и женился на Варе. Вскоре она поняла, что история повторяется: муж со страшной силой ревновал ее к каждому встречному, и у него имелись на то все основания. Варя, почувствовав себя дамой, флиртовала налево и направо, хотя и не позволяла себе ничего лишнего. Постоянные скандалы наконец надоели ей, и она ушла от мужа. На этот раз Варя не собиралась остаться с пустыми руками, и, чтобы не доводить дело до суда, бывший начал выплачивать ей приличное содержание. Это помогло ей окончить университет – так же блестяще, как и все, что делала Варя. Один из преподавателей, с которым она предусмотрительно закрутила роман, помог ей вступить в коллегию адвокатов, внеся требуемую сумму. Уже через пару лет девушка вытащила счастливый билет: ей повезло заполучить в клиентки эстрадную знаменитость. После того как она успешно выиграла процесс против студии звукозаписи, который большинство коллег считали безнадежным, Варя стала высоко котироваться в определенных кругах. Звезды шоу-бизнеса начали выстраиваться к ней в очередь, и она стала частой гостьей телепередач в качестве эксперта, чему в немалой степени способствовала ее симпатичная мордашка: красивый эксперт всегда смотрится выигрышней, нежели эксперт с заурядной внешностью.