Особенно часто к развитию артериальной гипертонии приводит перенапряжение нервной системы вследствие того, что эмоциональная сфера длительно, хронически испытывает влияние отрицательных воздействий. Широко известно значительное увеличение числа больных артериальной гипертонией в период войны, в периоды финансового кризиса. Много больных тяжелыми формами гипертонической болезни было выявлено, в частности, среди перенесших трудные месяцы и годы блокады жителей Ленинграда. Важную роль хронического эмоционального напряжения в развитии гипертонической болезни подтверждают и результаты массовых обследований, проведенных группой исследователей, возглавляемой академиком A. M. Мясниковым. Оказалось, что заболеваемость гипертонией находится в прямой зависимости нервно-психического напряжения, характерного для некоторых профессий. Так, среди женщин телефонисток и телеграфисток гипертоническая болезнь встречается в 2,5 раза чаще, чем в контрольной группе женщин того же возраста. Нередко гипертонической болезнью заболевают административно-хозяйственные и финансовые работники, менеджеры, диспетчеры, врачи, педагоги, артисты и люди других профессий, работа которых связана с большими эмоциональными нагрузками. Напротив, у людей, занятых сельскохозяйственным трудом, гипертоническая болезнь встречается реже. Физический труд, по-видимому, тормозит развитие или дальнейшее прогрессирование гипертонической болезни при условии, что он доставляет моральное удовлетворение и не является чрезмерным.

...

Приведенные данные нашли серьезное подтверждение во многих опытах на животных, в результате которых удалось установить, что и в эксперименте эмоциональное возбуждение может вызвать стойкое повышение артериального давления в сочетании с соответствующими вторичными изменениями в различных органах и тканях. Так, если кошек содержать в виварии в течение нескольких месяцев в непосредственной близости от собак, то у половины из них развивается артериальная гипертония. Через некоторое время у них выявлялись гистохимические изменения в гипоталамо-гипофизарной области, указывающие на чрезмерное напряжение функций расположенных здесь секреторных клеток, а также утолщение коркового слоя надпочечников, описанное Г. Селье, как одно из характерных проявлений адаптационного синдрома. Особенно показательны опыты на обезьянах, проведенные в свое время в Институте экспериментальной патологии и терапии (г. Сухуми), в которых путем создания «конфликтной» ситуации удавалось вызвать у животных развитие стойкой гипертонической болезни. Артериальная гипертония у обезьяны, как правило, возникает при длительной изоляции ее от стада, особенно если она видит своих сородичей и может наблюдать за их кормлением.

Повышение артериального давления при эмоциональном возбуждении можно рассматривать как выражение повышенной активности клеток гипофиза и заднего отдела гипоталамуса, ведущей к выбросу в кровь избыточного количества гипофизарных гормонов, а также адреналина, норадреналина, кортикостероидов, вызывающей выраженные изменения во внутренней среде организма. При этом в связи с повышением тонуса прежде всего мелких артериальных сосудов – артериол – осложняется работа сердца, уменьшается почечный кровоток, ломаются механизмы, обеспечивающие саморегуляцию артериального давления.

Эмоциональное напряжение является, по-видимому, одной из причин преждевременного развития и такого широко распространенного заболевания сердечно-сосудистой системы, как атеросклероз. Атеросклероз – коварная, медленно прогрессирующая болезнь сосудов, обусловливающая напряжение сосудистых стенок, сужение просвета сосудов и в результате нарастающую недостаточность снабжения кровью различных органов и тканей, в том числе сердца и головного мозга. Развивается атеросклероз обычно у людей зрелого возраста, чьи знания и опыт могли бы принести обществу максимальную пользу. Одним из его последствий являются расстройства памяти и когнитивных (интеллектуальных) функций. «Тяжелые формы этого заболевания, – писал психиатр В. М. Банщиков, – разрушают в человеке все человеческое. Исчезает внимание. Сужается восприятие. Проваливается память. Ослабевает мышление. Парализуется способность к творчеству. Меняются личность и характер. Больного атеросклерозом мозга можно уподобить покинутому зданию: оно постепенно запустевает, становится непригодным для жилья, сохраняя при этом лишь внешние очертания».

Атеросклероз, как и гипертоническая болезнь, чаще встречается у людей, работа которых связана с постоянным эмоциональным напряжением, и при этом нередко сочетаются друг с другом. Функциональные нарушения в нервной ткани, возникающие под влиянием неблагоприятных по характеру внешних воздействий, ведут к стрессовым состояниям, вызывающим расстройство обменных процессов в организме и, в частности, нарушение жирового обмена, отложения в стенках сосудов холестерина. При этом происходит уплотнение и утолщение стенок сосудов, сужение их просвета. Экспериментальное подтверждение весьма существенной значимости эмоционального перенапряжения в развитии атеросклероза получено в опытах петербургского патофизиолога П. С. Хомуло и его сотрудников.

Эмоциональные факторы играют важную роль не только в возникновении гипертонической болезни и атеросклероза, которые часто сочетаются друг с другом, они влияют и на их дальнейшее развитие. При этом обычно отрицательные эмоции провоцируют возникновение таких серьезных осложнений, как инфаркт мышцы сердца (миокарда) и острые нарушения мозгового кровообращения – сосудисто-мозговые кризы и инсульты. В связи с этим нередко приходится слышать о том, что человек умер в результате эмоционального потрясения.

...

В некоторых старых учебниках по психологии описывается такая история, произошедшая в одном из английских университетов. Студенты юридического факультета решили проучить непомерно ретивого сторожа, стеснявшего свободу, так как на ночь закрывал на замок входную дверь. Однажды ночью сторож был ими схвачен, связан и доставлен на инсценированный суд. «Судьи» и все присутствующие были одеты в черные плащи, лица их закрывали маски. В торжественной обстановке по всем правилам совершалась церемония суда. Вынесенный приговор гласил: смертная казнь путем отсечения головы. «Приговоренного» подвели к месту казни, положили его голову на «плаху» и резко ударили по ней свернутым в жгут мокрым полотенцем. «Осужденный» упал. И когда «розыгрыш» хотели прекратить, то оказалось, что сторож скончался.

Подобная скоропостижная смерть возникает, как правило, вследствие острого нарушения кровообращения, главным образом в сердце или в мозге, у людей, ранее страдавших теми или иными заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Эмоциональный сдвиг при этом может быть не причиной, а поводом, «последней каплей», ведущей к бурно развивающемуся расстройству функции жизненно важных органов и к срыву компенсаторных возможностей организма.

Какие же по характеру эмоциональные потрясения могут стать для человека роковыми? Чаще всего это аффекты страха, ужаса, гнева, реакция на известие о случившемся непоправимом несчастье. При этом масштаб причин смертельных эмоциональных потрясений в жизни может иметь очень большой диапазон. Ведь один и тот же факт различными людьми расценивается по-разному и даже отношение к нему одного и того же человека может меняться в разное время и зависит от целого ряда обстоятельств. По-видимому, можно сказать, что оценка каждого события и, следовательно, ответная эмоциональная реакция на него находятся в зависимости от исходного эмоционального состояния человека и от его личного отношения к случившемуся.