сегодня такой?! То хвост вразнос идет, то вот «мурчалка» сама по себе включается от ласковых прикосновений этого мужчины…

Губы Бестиана дрогнули в сдерживаемой улыбке.

Он убрал от меня руки, положив обе ладони на выставленную перед собой трость, и сказал:

– Хм… Ну допустим. Давай прямо: что тебе от меня надо вообще? Ты ведь не просто так всю эту кутерьму затеяла. Что ты хочешь за свое молчание?

– Услуга за услугу. Ты выполняешь мое задание, а я уничтожаю информацию на всех носителях и торжественно клянусь никому и никогда не рассказывать обо всем, что сегодня видела относительно твоей персоны. Искрой клянусь, – добавила я, прищелкнув пальцами.

На их кончиках на миг вспыхнул рыжий огонек, подтверждающий простую, но действенную и нерушимую клятву на моей магической Искре.

– Какое еще задание? – со вздохом спросил Бестиан.

– Помоги найти моих маму и сестру, – тихо произнесла я.

Брови Бестиана взлетели вверх в немом вопросе.

– Ну или не прям найти их, а помочь мне выйти на профессора Дарбета, – быстро добавила я. – Ты же с ним работаешь, я правильно поняла? Значит, тебе ничего не будет стоить свести меня с этим профессором! Или с его коллегой, как его там… Мне еще д’Акирова советовала попробовать найти этого, как его… Хозяина нечисти, во, точно, – прищелкнула я пальцами, вспоминая разговор с Сабриной. – Чтобы через него на профессора выйти. Сабрина этого Хозяина нечисти описывала как пафосного придурка, ну, оно и немудрено, раз его так вычурно зовут. А раз ты в нечисти немного разбираешься, значит, этого так называемого Хозяина нечисти тоже должен знать, наверняка от него чему-то научился. Знаешь же, да? Ну вот. Значит, либо с ним, либо напрямую с профессором Дарбетом можешь мне помочь связаться. Лучше бы, конечно, напрямую, но я не знаю, что быстрее будет, тебе, наверное, виднее. И, в принципе, мне интересно будет пообщаться и с коллегами профессора Дарбета в том числе, чтобы узнать его получше со стороны подчиненных и коллег, может я от них смогу почерпнуть нужную для себя информацию. Ну чего ты смеёшься?

Дело в том, что Бестиан прикрыл лицо ладонью и мелко задрожал. Мне сначала показалось, что от злости, а оказалась – это он тихо смеялся. Причём так, что на глазах аж слезы выступили.

Потом он отнял ладонь от лица, кашлянул и с лучезарной улыбкой произнес:

– Это нервное, не обращай внимания. Просто восхищаюсь твоей логикой и, м-м-м, исключительно правильно сделанными выводами, да. Я с удовольствием познакомлю тебя с Хозяином нечисти, да-а-а!.. Так что там случилось с твоей мамой и сестренкой?

– Они пропали при загадочных обстоятельствах несколько лет назад. Я точно знаю, что они живы, и они где-то в Искандере, но расследование завело меня в тупик. А следственный инквизиционный комитет послал меня далеко и надолго и в совсем не желанном направлении.

Бестиан задумчиво склонил голову набок.

– Ты из-за них всю эту кутерьму устроила? Из-за пропавшей мамы и сестры?

Я кивнула.

– Очень их люблю и сделаю всё, чтобы найти их и вернуться домой.

– Дом, я так понимаю, находится где-то далеко, и скорее всего – не в этом мире? Ты из мира, который у вас называется Земля?

Я в недоумении вскинула брови.

– Как ты догадался?

– Меч, в который ты попросила обратиться Мимишку, – Бестиан кивнул на свою трость, – превратился в меч, которых не существует в нашем мире. Мимишка мимикрирует под любые предметы и обычно берет их из проекции воспоминаний волшебника. Ты представляла себе меч из вашего мира, у нас такую сталь не используют для изготовления оружия. Ну и рукоятки делают иначе. Однако мне известно, в каком мире рыцари использовали именно такой тип мечей.

– Вот как…

– Да, не только ты умеешь примечать детали, – хмыкнул Бестиан. – Так что именно за загадочные обстоятельства исчезновения твоих родственников ты имеешь в виду?

Я неуверенно переступила с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам.

– Полагаю, это не лучшее место для таких разговоров. Да и не время, наверное, уже очень поздно. К тому же, ты выглядишь весьма потрёпанным, – добавила я, глянув на местами порванную когтями монстра алую мантию.

– Правда, что ли? – нервно усмехнулся Бестиан. – Даже не знаю, почему у меня такой непрезентабельный видок? Как ты думаешь?

Я много чего думала, но предпочла промолчать. Вполне может быть, что это была первая моя здравая идея за весь этот безумный вечер.

Бестиан тяжело вздохнул.

– Ладно… Давай отложим разговор на завтра, – устало произнес он. – У меня был тяжелый день, безумный вечер в компании с тобой, а завтра ждет море работы, мне нужно быть в форме.

– Отправишься убивать очередную несчастную жертву?

И тут же прикусила себе язык.

Видимо, лимит здравых идей я на сегодня исчерпала.

– Во-первых, Сабрина не была моей жертвой, – резковато ответил Бестиан. – Скорее уж наоборот – я пытался ее спасти и выцарапать нечисть из нее. Не вышло. К сожалению… А во-вторых, у меня в Искандере есть масса других благородных дел.

– Благоро-о-одных, надо же, – издевательским голосочком протянула я. – Таких же благородных, как очистка земли от неугодных профессоров?

Нет, меня всё-таки несло. На нервной почве, видимо.

Бестиан, видимо, думал так же, судя по его испепеляющему взгляду.

– Слушай, Ангелочек… я ведь могу и разозлиться, – обманчиво ласковым тоном произнес он. – По-настоящему. Так, что меня никакая Жужа не сдержит.

– И что ты в таком случае мне сделаешь?

– А ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос? – шепнул он мне чуть ли не в самые губы.

В какой момент Бестиан оказался так близко, я не очень поняла. Просто застыла на месте и смотрела в темно-синие глаза, не в силах пошевелиться, сдвинуться с места.

– Н-н-н…

– Не хочешь знать?

– Н-н-не знаю, хочу ли, – прошептала я.

Нервно сглотнула, но зрительный контакт выдержала стойко и взгляд в сторону не отвела.

– Так… Где и когда мы завтра встретимся? – попыталась вернуть разговор в прежнее русло.

– После твоих занятий, видимо. Ты в какой академии обучаешься?

– В академии имени Марильды ди Донгер.

Губы Бестиана дрогнули в улыбке, а в глазах появился нехороший огонек.

– Ты ведь учишься на последнем курсе в академии, я правильно понимаю?

– Ну да. А чего ты так странно смотришь на меня? – с подозрением спросила я.

Потому что в уж больно широкой улыбке ни с того ни с сего расплылся Бестиан.

– Да так… Думаю о том, что ты настолько поразила меня сегодня, что я даже помогу тебе в твоем расследовании самолично… С моими-то связями разобраться будет несложно…

– Ты серьезно? – взволнованно