мы не пройдём, мы никогда не узнаем, что находится за гранью, — ответил Рок, его взгляд был твёрдым. — Я пойду первым. 

Он снял обувь и ступил босыми ногами на огненную поверхность. Жар обжёг его кожу, но Рок продолжал идти, его шаги был медленными, но уверенными. Огонь не убивал его, но каждый шаг был испытанием силы духа и воли. 

— Он идёт… — прошептал Бран, наблюдая за другом с восхищением и страхом. 

Лина глубоко вдохнула, её руки дрожали. Она знала, что если Рок сможет пройти, то и она должна попробовать. 

— Если он сможет, то и мы сможем, — сказала она, пытаясь убедить себя. 

Она сделала шаг вперёд, следуя за Роком. Огонь обжёг её босые ноги, и она вскрикнула, но не остановилась. Лина шла медленно, её лицо было напряжённым, но в глазах горела решимость. 

— Лина, ты сильная, — прошептал Бран, наблюдая за её движением. 

Когда Лина достигла середины реки, Бран понял, что ему тоже предстоит пройти это испытание. Он закрыл глаза, его сердце билось так сильно, что он чувствовал, как оно отзывается в голове. 

— Я не могу оставить их одних… — сказал он себе, и, собрав все свои силы, шагнул на огонь. 

Каждый шаг был мучительным, но Бран продолжал двигаться. Его тело кричало от боли, но ум молчал, сосредоточенный только на движении вперёд. 

Когда все трое достигли противоположного берега, существо синими глаза посмотрело на них. Его лицо, скрытое за пламенем, выражало уважение. 

— Вы прошли испытание, — произнесло оно. — Огонь принял вас. 

Рок, Лина и Бран стояли, тяжело дыша, их тела были измотаны, но они чувствовали странное тепло, которое не обжигало, а наполняло их силой. 

— Что это значит? — спросила Лина, её голос был слабым, но полон любопытства. 

— Теперь вы знаете, что огонь — это не только разрушение, но и жизнь, — ответило существо. — Но помните: сила требует жертвы. 

Существо протянуло руку, из огненной реки появился камень, светящийся ярким светом. Рок осторожно взял его, чувствуя, как тепло проникает в его ладонь. 

Глава 48. Дар Пламени

— Что нам делать с ним? — спросил он. 

Существо прищурилось, его пылающие глаза вспыхнули ярче. 

— Это решать вам. Но помните: с великой силой приходит великая ответственность. Вы должны быть готовы к жертве. 

Бран нервно сглотнул. 

— А если мы откажемся? 

Существо усмехнулось, и его голос стал холодным, как ледяной ветер. 

— Тогда вы уйдёте отсюда с пустыми руками, а ваш мир останется под угрозой. Выбор за вами. 

Рок крепче сжал камень. Он взглянул на Лину и Брана, и те кивнули. 

— Мы принимаем дар, — твёрдо сказал он. 

Существо отступило на шаг, и вокруг него начал кружить вихрь огня и льда. 

— Тогда идите. Но помните: огонь уничтожает не только врагов, но и друзей, если не знать меры. 

С этими словами существо растворилось вихре, оставив трёх друзей одних в тёмной пещере. 

Лина подошла к Року и осторожно коснулась камня. 

— Он тёплый… но странный. Как будто живой. 

Рок кивнул. 

— Это не просто камень. Это что-то большее. 

Бран огляделся вокруг. 

— Нам нужно выбраться отсюда. Лёд может рухнуть в любой момент. 

Рок спрятал камень в сумку, и они поспешили к выходу. Но на каждом шагу их преследовало чувство, что пещера наблюдает за ними, будто сама гора была живым существом. 

Когда они наконец нашли путь наружу, холодный ветер ударил им в лицо. Над горизонтом вставала луна, освещая заснеженные вершины. 

— Теперь у нас есть шанс, — сказала Лина, глядя на камень. 

Рок кивнул, но его взгляд был серьёзен. 

— Да, но этот шанс может стоить нам всего. 

Они направились обратно к деревне, не зная, что там их ждёт. Но в их сердцах горел огонь надежды, и теперь у них была сила, чтобы сразиться с врагом. 

Однако никто из них не знал, что дар пламени изменит не только их судьбу, но и весь мир. 

Глава 49. Возвращение

Холодный ветер обдувал лица путешественников, когда они, наконец, выбрались из ледяных туннелей и увидели знакомую тропу, ведущую к деревне у реки. Лина, всё ещё сжимая в руках горящий камень, смотрела на него с удивлением и трепетом. Камень был тёплым, но не обжигал, и его свет казался живым, пульсирующим.

— Мы справились, — произнесла она, нарушив тишину.

Рок, шедший впереди, остановился и обернулся. Его лицо было серьёзным.

— Справились с пещерой, но ещё не с великаном, — ответил он. — И с недоверием Торга.

Бран, тяжело дыша после долгого пути, остановился рядом.

— Ты думаешь, они нас примут? После всего, что произошло?

Рок не ответил. Он лишь сжал лук в руках и уверенно зашагал дальше. Лина и Бран обменялись взглядами и последовали за ним.

Когда они подошли к деревне, ворота были закрыты, как и в их первый визит. На стенах стояли воины, напряжённо глядя на приближающихся путников.

— Кто вы? — знакомый голос воина раздался сверху.

— Мы те, кто вернулся с ответом, — громко сказал Рок, не останавливаясь.

Ворота медленно отворились, их встретили настороженные взгляды жителей деревни. На площади собралось множество людей, среди которых выделялся Торг, вождь деревни. Его суровый взгляд остановился на Роке.

— Вы снова здесь, — сказал он, голос его был холоден. — И снова принесли беду?

Лина шагнула вперёд, подняв горящий камень.

— Мы принесли то, что может спасти вас, — сказала она, её голос был твёрдым. — Мы знаем, как победить великана.

Торг скептически прищурился.

— Великан появился после вашего прихода. Вы привели его сюда. Почему мы должны вам верить?

Рок сделал шаг вперёд, остановившись рядом с Линой.

— Потому что мы единственные, кто рискнул спуститься в пещеры, чтобы найти ответ. Потому что мы видели то, чего вы боитесь, и вернулись, чтобы сразиться. Если вы хотите жить, вам придётся довериться нам.

Толпа зашепталась, но Торг всё ещё смотрел на Рока с подозрением.

— Если вы ошибаетесь, это будет стоить жизни всем, — сказал