за всю жизнь накопить не успеем. А целители говорят, что, если в этом году я не забеременею, у меня не будет детей.

Виола грустно опустила голову. Мне стало так больно, я ведь никак не могла им помочь. Такие хорошие люди останутся без детей. Этот дом, полный любви и счастья, никогда не услышит смеха ребенка…

— А мы с Дастином откладывали деньги. Куда их теперь.

Она снова подняла взгляд на меня, словно ожидала ответов, а я только пожала плечами.

— У Дэниела нет родителей, и он так бедно одет. Видно он никому не нужен, — сказала Виола. — Мы бы с Дастином хотели оплатить его обучение после того, как он закончит практику здесь.

Эти слова она уже сказала уверенно. Было видно — они это обсудили и точно знали, как поступить. Вот только Дэниел уже отучился. И история у него была запутанная. Я даже не знала, нужны ли ему деньги. Он ведь приехал с кучей золотых в мешке. Но говорить это не имела права. Это ведь были тайны Дэниела, а не мои.

Виола подошла ко мне ближе и взяла за руки.

— Ты можешь попросить Дэниела, чтобы он не отказывался от нашей помощи. Ведь мы от чистого сердца…

Она смотрела так трепетно и в ее зеленых глазах читалась мольба, и я кивнула. Обязательно поговорю с Дэниелом. Нужно ему все объяснить. И пусть уже сам решит, что будет говорить и делать дальше.

41

Дэниел

Наивная Лисса, такая наивная и добрая. Возомнила меня героем. Нет, я был скорее злодеем, волком, принятым за овцу. Конечно, мне безразлично мнение этих людей, они ведь обычные слуги. А после нового года я вообще их не увижу. Они никак не в силах повлиять на мою жизнь.

А вот в той среде, в которой вращаюсь, я уже не такой храбрый. Ведь мне важно, чтобы меня приглашали на банкеты, где я нахожу распутных девиц.

Ты так на меня смотришь. А эти люди так ко мне добры. Даже не подозревая, как я заставил простого человека мерзнуть на улице несколько часов. А я ведь его не знал. Возможно, он был такой же хороший как Дастин или ты, Лисса.

Я смотрел на это счастье двух влюбленных людей и подумал, что слишком редко видел такое в высшем свеет. Хотя нет, вру, не видел вообще. Среди аристократов не положено целоваться на виду даже в щеку, обнимать, держать за руку и так искренне улыбаться.

Я женюсь на какой-то глупой дурочке, у которой папашка богатый напыщенный индюк. Моей невесте, впрочем, будет на меня плевать, она обзаведется моим кошельком, слезая с шеи папы перелезет на мою и целыми днями будет покупать дорогие платья.

А я буду наслаждаться страстью и ее молодым телом. А потом заведу любовницу и еще одну, и еще. Потому что так мы и живем. Даже папа…

Но хотел ли я жить по-другому? Вот так… Чтобы идти домой с улыбкой. Чтобы моя жена всегда улыбалась, когда видит меня.

Впервые начал понимать Маркуса, который скрылся от всех аристократов и не ходил на эти сборища лицемеров. Так они имели на него меньше влияния. А те, на кого они не могли повлиять, сразу становились чокнутыми в их глазах.

Просто они завидовали, что те, кому плевать, были счастливее. В этом и была вся правда.

Когда ужин закончился, у меня совсем упало настроение. Нам с Лиссой положили с собой еще пирога и гуся с овощами. Поэтому на ужин для слуг мы могли не идти.

Лисса побежала работать, а я пошел рубить дрова. Но делал это вяло, ведь злости во мне не было, только апатия.

— Ты в порядке, парень? — спросил меня Дастин. — Выглядишь расстроенным.

— Все хорошо, — ответил я.

Но Дастин не поверил. Настроение испортилось у меня еще когда я был в гостях. Когда мы остались вдвоем с Дастином он пытался шутить и что-то рассказывать, но я был совершенно не склонен к диалогу.

— Мы с Виолой тебя чем-то обидели? — спросил меня он.

— Нет, я просто устал, — соврал, чтобы не вдаваться в подробности и своих мыслях.

— Отдохни тогда, — еще больше удивил меня Дастин, — мы с тобой уже перевыполнили план.

— Лучше поработаю, — дёрнул я плечом.

Меньше всего мне хотелось оказаться одному в комнате с кучей мыслей. Поэтому, подхватив колун, я начал колоть большие чурбаны. Дастин молча взял топор и пошел колоть дрова.

* * *

Когда я вернулась, Вика не было. Поэтому я вздохнула.

— Ты сильно рискуешь, Лисса, — раздался голос, заставивший меня вздрогнуть. Это был Карл. И зачем он пришел сюда, точно не занавески вместе со мной вешать. И как назло мы оказались вдвоем, даже девушки, которая в этой комнате протирала со мной пыль, не было.

Я промолчала, не желая с ним говорить, но парень обогнал меня и преградил путь.

— Вик сегодня весь день бегает по поручениям, но, если бы не бегал, он бы тебя наказал. И где ты была?

— Да какая тебе разница? — возмутилась я.

— Мы вместе из Борнмута, Лисса, — вдруг сказал он, по-доброму. — Я о тебе беспокоюсь. Ты связалась с этим парнем, он явно не так прост. Не стоит тебе с ним общаться.

Карл стал надвигаться на меня. Это давило. Я хотела отступить, но неожиданно Карл схватил за руку.

— Да пусти же, — закричала я.

— Хватит, Лисса, позлилась и ладно. Должны же быть у тебя мозги, — сказал он как обычно грубо.

— Да что вы тут творите? — раздался спасительный голос. Руку неожиданно отпустил, и я еле устояла на ногах. Вик появился вовремя. — Ты что тут делаешь? — зашипел он на Карла.

— Зашел…

— Ты должен быть в другом месте, — рыкнул Вик. Карл, недовольно пождав губы, пошел прочь, кинув на меня непонятный прощальный взгляд. Я потерла запястье.

Вик осмотрел занавески и меня.

— А у тебя вообще работа не двигается! — недовольно сказал он. — Если не успеешь, будешь работать без ужина.

Я кивнула, а недовольный Вик развернулся и снова ушел. Стоит отдать должное, помощник Эсмы свое слово сдержал. Доделав свои дела, он вернулся ко мне.

Вик гонял меня с занавесками до последних сил.

Впрочем, так он ходил ко всем.