Тот молчал.

Когда часы закончили обратный отсчёт, всплыло сообщение.

Все функции имплантов разблокированы.

Сообщения об изменении игровых статусов заблокированы.

Удачной игры!

Для меня ровным счётом ничего не изменилось. Задохлик всё так же продолжал раскачиваться. Я вышел на платформу и вгляделся в туманный горизонт. Горная долина широкой лентой уходила вверх, пока полностью не тонула в холодной дымке.

Воздух пал свежестью и водой. Красивое место, я никогда не бывал на таких огромный станциях. Она же по площади сопоставима с Землёй! И только там бывает такой простор. Мозг отказывается верить, что всё это внутренняя поверхность огромного цилиндра. Есть чёткое ощущение бездны.

А потом мир прыгнул мне в лицо. Тело онемело, и я замер на холодном бетоне. Во рту появился привкус крови.

— Н. не дёргайся. Я… ппп. перерезал позвоночный к…канал, — голос Задохлика я услышал над самым ухом. Меня обдало кислым запахом пота и давно не мытого тела. А ещё так пахла болезнь. Это было всё, что привлекло внимание. Я не мог пошевелиться.

— Тты не понял. О..они ууууу…бегали от ммменя. У…у нних ннет ш. шансов. Т..трусишки! Теббя оставили… как корм, — голос стал двигаться. Вдоль моего тела, как будто его тащили на штативе, — б…огатенький м…мальчик. Залоченный. Воозьму твою шляпу. Н… на память. Ты х. хороший. Я… разрежу аааа. аорту. Скоро ввсё кончится. Не больно…

Где-то под сердцем проскрежетал металл.

И над головой пронёсся ветер. Я вытянул голову и посмотрел на Задохлика. Он изменился.

От него остался один торс с головой на тощей шее. Вместо рук и ног торчали широкие тонкие ленты, острые даже на вид. Они двигались как щупальца и плавно несли над землёй тело Задохлика. Я видал такое в гало. Когда из раны торчали ленточные черви. Именно так выглядел сейчас мой убийца. Зияющие раны вместо рук и ног и эти противоестественные лезвия.

Вслед за Задохликом улетели всё камеры.

Минута текла за минутой.

Запас универсальной биоматерии 337,3 гр.

Кровопотеря. Примите пищу.

Я встал на ноги и накинул на лицо забрало шлема. Меня немного шатало.

Первый раунд за мной. Хорошо, что Задохлик решил меня не кромсать, видимо на вещи нацелился. Аптечка при потере головы не сработает, разве что кто-то прилепит голову обратно.

Неожиданно на экране шлема зажглась алая точка. С подписью «Имущество». И цифрой.

1856 м

На лицо наползла довольная улыбка.

Интерфейс услужливо нарисовал мне не только красную точку на карте, но и её маршрут. Теперь я знаю, где и куда шёл Задохлик. Где он торчал долго, а где просто пробегал.

Тактический режим активирован.

Шлем включился и раскрасил мир тактической сеткой. У объектов появились «тени» — виртуальные области, по которым мне рекомендовано передвигаться.

Рекомендации машины я решил исполнять буквально. Неизвестно какое сканирующее оборудование есть у противников.

Я шёл курсом, параллельным движению Задохлика. И когда он неожиданно замер, просто на ровном месте, я тоже решил воспользоваться маскировкой и залечь в канаву. Канаву приметил не я, а компьютер, сам я в жизни бы не различил убежище между камнями.

Там и замер. Мне открывался неплохой вид на то место, где прятался ампутант, но визуально его обнаружить не вышло. Просто точка на участке местности. Он там что, под землёй?

И тут я заметил ту, на кого он охотился.

Рапунцель на человека походила ещё меньше, чем Задохлик. Ноги удлинились раза в два. В руках какие-то прутья. Нижняя челюсть сильно ушла вниз и из трахеи торчит ствол.

Шлем услужливо увеличил картинку. И стало ясно, что на пальцах лысой девушки длинные лезвия.

Она двигалась в мою сторону. Её башка настороженно крутилась в стороны. В паре десятков метров от лёжки Задохлика она остановилась. А потом череп раскрылся как надкрылья жука и пластины, которые раньше были сводом черепа, стали вертеться, будто локаторы.

Это длилось максимум секунду, а потом земля там, где сидел Задохлик, пришла в движение. Из неё выстрелил, другого слова не скажешь, ампутант.

Две твари рванули навстречу друг другу. Пара сотен смазанных движений, за доли секунды, и киборги замирают.

Часть головы Рапунцель, шеи и тулова с рукой просто съезжают по едва заметному срезу. От разрубленной антенны идёт дымок.

А Задохлик неожиданно заорал.

— Суууука! Суууука! Глааазик… Глааааазииик… — ампутант закрутился на месте. Из его правого глаза свисали какие-то ошмётки. Лицо изранено.

А ещё его клинки оказались совершенно не предназначены для оказания первой помощи.

Но он всё же попробовал сделать хоть что-то. Щупальце устремилось к глазу и неожиданно вросло на место раны.

И Задохлик снова заорал, теперь уже с ужасом.

— Нееет, только не опять, нееет, пожалуйста, он выздоровеет, он выздоровеет, заживёт… — Задохлик дёргал головой, но щупальце держалось крепко. Моя шляпа, кстати, красовалась на нём.

Щупальце с чавканьем вышло из глаза, на землю полилась кровь, а в глазнице что-то забугрилось. Приблизил камеру и рассмотрел комок непонятной слизи, который шевелился. Слизь цветом походила на щупальца Задохлика.

Награда за наблюдательность!

Знай своего врага!

Вам доступна справочная информация.

Болезнь — Инвазия Щеглова.

Инвазия Щеглова относится к техногенным вирусам восемнадцатого поколения. Выявлена только на станции Око Титанов. Одна из карантинных болезней. Болезнь вызывается попаданием дикой колонии нанитов серии «Кримода-28».

При поражении колония нанитов маскируется под индивидуальный лечебный комплекс (замещает исходный). Впоследствии наниты заменяют любые потерянные органы и конечности на новые, гораздо более функциональные импланты. До полного превращения в нимфу. Процесс завершается после полного замещения тканей головного мозга.

Лечения от Инвазии Щеглова не существует. Болезнь не поражает носителей нанитов производства Помпейских машин. Но сама не может быть удалена ими. Попытка лечения приводит к критическому нагреву пациента (до возгорания)

Инвазия Щеглова имеет три фазы.

Первая фаза: инкубационный период. Наниты внедряются в тело и формируют запас материи для роста колонии. На этом этапе никак себя не проявляют. Эта фаза длится до шести недель.

Вторая фаза: активный рост колонии. Наниты формируют замещающие структуры в ответ на любое раневое повреждение тела. Наниты интегрируют в свою структуру любые модификации. Фаза может длиться от суток до двадцати лет.