– Может, еще кипяточку попьем… – не очень уверенно предложила я, пытаясь успокоиться и успокоить Наташку.

– С колбасой… – эхом отозвалась она.

На этом наше общение закончилось. Снаружи буйно разгулялась сумасшедшая компания из сорвавшегося с могучей цепи ветра и молнии, метавшейся в диком танце под аккомпанемент жутких громовых ударов. Все это безобразие щедро поливалось ливневым дождем.

3

Гроза бушевала всю ночь. Через пару часов мы к ней попривыкли. Лучше всех чувствовал себя кришнаит. Помимо баралгина, Наташка угостила его снотворным. Несмотря на то что ливень упорно не прекращался, мы надеялись на лучшее – до всемирного потопа еще далеко. Долго не решались включить свет. Ненужные опасения! Его все равно не было. Кое-какую выгоду научились извлекать из вспышек молнии. Во всяком случае, нам удалось разложить кресло-кровать и раскладушку, которую обнаружили в маленьком предбаннике за новым шезлонгом. Так что на ночлег устроились с удобствами. Много ли человеку надо? Была бы крыша над головой, которая не протекает. Наша немного протекала, но в коридорчике и не на шезлонг.

Заснули только к утру. Рассвет выглядел каким-то смазанным. Вместо черноты, оживляемой молниями, за окном проявилась густая серость. Плотная пелена дождя, скрывавшая пейзаж, интереса не вызывала. Разбудил нас кришнаит, уронивший в коридорчике крышку от ведра с водой. Этот вполне мирный звук оказался более действенным сигналом к побудке, чем громовые раскаты. Выглядел наш пациент вполне сносно, виноватая улыбка скрашивала лицо, отвлекая внимание от красного пятна на лбу – прощальный привет от улетевшего в неизвестность умывальника.

– Доброе утро. Света нет, – сообщил он таким тоном, словно сам организовал его отключение и очень радуется этой проделке. – Холодильник пока не разморозился, но это ненадолго.

– А Тоник не появлялась? – зевнула Наташка.

– Она и не появится. – Сергей Юрьевич сразу помрачнел.

– Из-за тебя, что ли? – еще раз зевнула Наташка. – Напрасно так думаешь, ей своя будка дорога независимо от твоего в ней присутствия.

Кришнаит промолчал.

– Чем она тебя в этой будке по голове приложила? – зевнув в свою очередь, спросила я.

– Я вскипячу воду в кастрюле на газе, – уклонился от ответа кришнаит.

– Кажется, дождь кончился, – прислушалась я к звукам извне. Их не было.

– Немного накрапывает, но на улицу лучше не выходить.

– Еще чего! – активизировалась Наташка. – Иришка, вставай. Пойдем прогуляемся в места не столь отдаленные. Сергей Юрьевич, можешь не отворачиваться. Мы спали в полном походном обмундировании.

Я не заставила себя ждать, и на крыльцо мы выскочили вместе.

Первая его ступенька была скрыта под водой. Наверное, не следовало смотреть по сторонам. Граница между озером и берегом стерлась. Дома и деревья среди водной глади смотрелись жутко. Слов не было – только одни «пришибленные» восклицания. Кришнаит ошибся – дождик накрапывать перестал. Да если бы и не перестал, большего вреда все равно уже не причинил бы. И все-таки я упрямо шагнула вниз. В шлепанцах. Хотелось убедиться в том, что земная твердь не сдвинулась с места. Она и не сдвинулась, только ощущения были довольно странные.

Наташка догнала меня у фундамента бывшего тетиного дома. Куча песка внутри выглядела жалкой имитацией горы Арарат в несравнимо многократном уменьшении.

– Вот здесь мы временно и окопаемся, – вздохнула Наташка. – Как два Ноя.

– Не переживай! – бодро откликнулась я. – Зато можно считать, что туалет в доме. Хоть какие-то удобства. У Тоника они вообще за забором в лесу были. Там, правда, место повыше…

– Да все хорошо. Опять же не надо к умывальнику бегать. Ополоснулся прямо с крыльца, и порядок. Антисанитария, конечно… Как думаешь, долго нам тут… ополаскиваться?

– Если судить по фундаменту – не очень. Видишь мокрую полосу над водой? Вода постепенно сходит.

– Куда? Не в озеро же. Оно и так переполнено.

– Почему бы и нет? Может быть, оно, как Окуневское Шайтан-озеро тоже связано подземной рекой с другими озерами. У Шайтана это Линево, Данилово, Беркуль и Индово. Говорят, есть еще одно – Потаенное, только оно невидимо. Отсюда и название. Лежит у всех на виду, а никто его не видит.

– У меня такая же система с зарплатой. Положу деньги в загашник, а через пару дней не пойму, куда делись! Это ты к чему про Шайтан-озеро?

– К тому, что если оно переполнится, вода по подземной реке уносится в другие озера. Вот и нашу унесет.

– Носит нелегкая… Нас заодно бы не прихватило. А может, наше озеро и есть то самое Потаенное? Не там его искали. Где находится Шайтан?

– Слишком далеко от нас, в Сибири. И это радует. Хотя вода в нем и целебная, вблизи творятся необъяснимые вещи. Даже в воздухе возникают различные полупрозрачные видения.

– Лучше уж в воздухе, чем на земле, причем реальные. Жаль, плот с собой не притащили. Хотя он неподъемный. Да еще кришнаит руки оттягивал… А почему ты решила, что именно Тоник приветствовала его чем-то по голове?

– Просто предположение. Все может быть. Уж очень встрепанная она торчала на дороге, поджидая меня с меценатом. Не было под столом никакой Лолки. Это она могла специально придумать. Треснула муженька по когда-то родной макушке, причем пару раз подряд, и только потом испугалась – вдруг убила? Надо было как-то выкручиваться, вот Лолку и приплела. А тот факт, что ее под столом не оказалось, нам следовало истолковать так: именно Мотолола убила кришнаита. А потом, якобы отметив возвращение Тоника, притворилась мертвой. Когда Тоник выскочила, сразу же удрала.

– На чем твое предположение основано?

– На том, что у кровати не было никакого моря крови. Нос Сергей разбил, тюкнувшись им о металлическую основу кровати, к счастью, прикрытую матрасом. К несчастью, недостаточно. Матрас все кровавые последствия и впитал. Не так уж много их и вытекло. Вчера, когда готовила ложе для кришнаита, я матрас на другую сторону перевернула. А насчет моря крови… Просто девушка решила: после ее ударов оно обязательно должно разлиться. Вопрос в том, знала ли она, кого треснула. Мне кажется – да.

– И знал ли об этом Сергей Юрьевич?..

– Думаю, знал. Поэтому и заявил нам, что жена не вернется. Нам же неизвестно, какие у них между собой счеты. И еще, он проводил обыск в бытовке, несмотря на то что с дальней дороги притомился. В нижний ящик комода первым делом заглянул, поэтому безошибочно и угадал, где именно лежат его шмотки. Так что ты обоснованно к нему придралась. Я при разборке ящик этот открыла и закрыла – полный доверху, только старые варежки туда лично пристроила, пока ты кастрюли на место ставила. Тогда кришнаит тут не присутствовал.

– Точно! Надеюсь, он не конверт искал. Откуда ему о нем знать. Скорее всего – деньги. А Тоник его за обыском и застала, вот только она не могла не понимать, что объявись Мотолола, грош цена ее выдумке.