Размышления незнакомца прервала противная трель мобильного телефона. В трубке прозвучал знакомый женский голос:

— Он едет, будь готов…

* * *

Колодников продолжал рассуждать о возможных вариантах поимки кривовского душителя.

— Скорее всего, это человек пришлый, недавно в городе…

— С чего ты взял? — прервал его Шалимов.

— Потому что раньше ничего похожего у нас не было, — внушительно произнес Андрей.

— Чикатило всю жизнь прожил в своем Ростове, и ничего никто не знал, — возразил Сергей.

— Но у себя-то в городе он не следил, я это хорошо помню. А за этим своим маньячным делом по всему Союзу мотался.

— Может, и наш убивец приезжий? — высказал робкую надежду Астафьев. — Живет где-нибудь в Саратове, а к нам приезжает грибов пособирать да придушить кого-нибудь.

— Вряд ли, — с ходу отмел это предположение Шалимов. — Незнакомого человека в Лугах сразу бы заметили. Да и на чем он сюда приедет? На поезде с одной корзинкой? На машине? Тоже сомнительно, кто-нибудь бы приметил чужие номера и сообщил нам. Тогда всех, кого можно было, перетрясли, но, похоже, в то время там были все свои, местные.

— Да наш-это, местный! — махнул рукой Андрей. — В Луга, минуя Кривов, не попадешь. Да и ушел он как лихо. Ведь никто ничего не видел! Знает он эти места, и хорошо знает.

Его рассуждения прервал телефонный звонок.

— Да, Колодников! Что?!!

«Ого, что-то из ряда вон выходящее», — подумал Юрий, наблюдая, как резко Андрей вскочил со стула.

— Когда?! Хорошо, сейчас еду.

Положив трубку, оперативник выпрямился во весь свой небольшой рост и даже как-то торжественно заявил:

— Однако у нас труп. Да еще какой! Иванова убили.

— Какого еще Иванова? — не понял Астафьев.

— Какого-какого? Простого! Петровича!

И Шалимов, и Юрий в голос ахнули. Предприниматель Иванов владел едва ли не половиной магазинов города, но в Кривове его знали больше как «У Петровича», именно так назывался самый большой ресторан и большая сеть магазинов.

— Кто же это его? — удивился Астафьев.

Заказных убийств в городе, можно считать, не было. Убили лет пять назад местного авторитета Василька, но там дело было совсем другое, свои же урки его и грохнули в борьбе за власть.

— Не знаю, надо срочно ехать, — сказал Колодников. — Вызову Пашку, это его район. Поехали, Сергей.

— А я? — вскочил Юрий.

— А ты иди отдыхай, завтра будешь работать только по грибникам, — отмахнулся Андрей. — Козлова знаешь?

— Какого Козлова?

— Анатолия Григорьевича.

— Нет.

— Запиши адрес: Раскова десять, квартира пять. Бывший главный инженер силикатного завода, а теперь самый главный знаток грибов. Можно сказать, фанатик. Я уже разговаривал с ним, так что он в курсе.

— Один за всех будешь отдуваться, — хохотнул Шалимов, подталкивая молодого коллегу к выходу. — За себя и за того парня.

Колодников откровенно удивился, когда прибыли на место. Он почему-то думал, что «ресторанный король» живет где-нибудь на окраине, в собственном неприступном замке из красного кирпича. А оказалось, что дом, где проживал Петрович, был самой обычной панельной хрущевкой.

В толпе, собравшейся вокруг третьего подъезда, Андрей с чувством неприятного удивления увидел знакомую троицу: подполковника Петухова, городского прокурора Виктюка и главу ФСБ Семина.

«А эти-то откуда взялись? — с раздражением подумал Колодников. — Сейчас опять цепляться начнут». Он не ошибся.

— О-о! А вот и наш и. о. начальника уголовного розыска прибыл! — с пафосом возвестил Петухов. — Он, как всегда, вовремя, труп уже остыл.

Его спутники громогласно заржали.

«Да они пьяны, суки! — вдруг понял Колодников. — Наверняка сидели в кабаке у Рамазанова, а тут выстрелы, милиция с мигалками, как же тут опоздать!»

Уютный небольшой ресторан «Дарьял» находился как раз напротив дома Иванова и особенно был отмечен элитной публикой из-за отдельных кабинетов, скрывающих эту самую публику от любопытных глаз.

Петухов продолжал куражиться:

— Так, в чем дело, майор? Почему вы стабильно приезжаете на место преступления позже начальства? Это что, стиль работы?

— Нет, не стиль, а приехал позже вас просто потому, что денег нет по кабакам ходить, — зло ответил Колодников и, раздвинув плечом собутыльников, двинулся к подъезду. За его спиной еще продолжал что-то выкрикивать подполковник, прокурор уговаривал его пойти домой, да ржал в полный голос фээс-бэшник. Этому вообще все было по барабану.

Тело предпринимателя лежало на крыльце, лицом вниз, ноги на ступеньках, правая рука вытянута вперед. Большая галогенная лампа над подъездом высвечивала всю картину не хуже чем днем. Андрею бросился в глаза лежащий метрах в двух от крыльца светло-серый полуботинок. Над убитым в голос причитала растрепанная полная женщина лет сорока в красном бархатном халате:

— Ванечка! Ваня! Ванечка!

Вдову пытались отвести в сторону люди в белых халатах, врачи «скорой».

Колодникова кто-то потянул за руку, обернувшись, он увидел Демидова, местного участкового. Среднего роста, рыжеватый, с белесыми бровями, одет он был по-домашнему: в тренировочных, шлепках, и только голубая форменная рубаха выдавала его принадлежность к милицейской среде. Андрей вспомнил, что Демидов живет в этом самом доме, они не раз у него засиживались за «рюмкой чая».

— Виктор! — оживился Колодников. — Ты, случаем, не видел, как это случилось?

— Да нет, — Демидов обнажил желтоватые от табака зубы. — Видеть не видел, но думаю, что он приехал с работы, отпустил машину и пошел к подъезду. Он уж полгода так делает, после того случая.

Колодников понимающе кивнул. На Иванова прошедшей зимой было совершено нападение, когда он ставил машину в гараж. От грабителей он отбился, мужик здоровый, а варнаки, наоборот, хлипкие, наркоманы. Но с тех пор он стал пользоваться служебной машиной и нанял личного водителя.

Демидов продолжал:

— И какой-то хрен и всадил в него целую обойму.

— Прямо-таки целую? — недоверчиво переспросил Шалимов.

— Ну, сам же знаешь, я же через подъезд живу, так что все слышал. Еще посчитал машинально, семь раз пальнули.

— Тогда ты мог его и видеть?

— Да ничего я не видел! Балкон у меня с другой стороны, а из окна смотреть неудобно, наискось. Я пока его открывал, все уж кончилось. Но многие тут ег° видели, я уже опросил. Короче, высокий парень, худой, в светлых брюках, светлой рубашке и черной омоновской маске на лице.