Эта история стала возможной в результате стечения целого ряда обстоятельств. Во-первых, все произошло на самое Рождество Христово, то бишь праздник. Во-вторых, в окрестностях небольшого города (всего один морг) произошла серьезная авария. Ну и в-третьих, патологоанатом приходился родственником местной «звезде» криминальной хроники.

Услышав от врача об аварии, журналист ринулся в морг. Его родственник как раз собирался домой и инструктировал санитара. «Акула пера» тихонько прошел в холодильник, где хранятся трупы, и пересчитал лежавшие там тела. Вышло шесть штук. А так как еще во время телефонного разговора журналист уже знал, что в морге только пострадавшие в аварии, журналист решил, что все они как раз оттуда.

Мысленно набрасывая в голове статью, он все-таки зашел в городской отдел милиции. Где удалось поймать дежурного, который сообщил, что трупов всего пять. Озадаченный журналист решил вернуться в морг и еще раз пересчитать «пациентов». Сотрудник морга, знавший о родственных отношениях «писаки» с врачом, впустил его в холодильник. Журналист еще раз пересчитал трупы, которых и считать было не надо. Их оказалось всего четыре.

— У вас кто-то из родственников уже тела забрал? — поинтересовался журналист.

— Да кто ж их забрать может, если еще вскрытия не проводились?

— А куда два трупа подевались?

— Да никуда никто не девался! — возмутился санитар. — Как привезли, так и лежат.

— Но их же больше было. Посмотри в журнале.

Санитар посмотрел и озадаченно почесал в затылке. Судя по записям, «пациентов» должно было быть пятеро. А журналист был уверен, что даже не пять, а шесть. Выяснять что-то у персонала больницы было бесполезно. Относительно трезвых в этот праздничный вечер было раз-два — и обчелся. А чтобы успеть пихнуть статью в завтрашний номер газеты, необходимо было мигом мчаться в редакцию.

На следующее утро местная газета вышла с аршинным заголовком: «В морге пропадают трупы!» Статья была посвящена аварии лишь на одну четверть. Все остальное место занимали пространные рассуждения о том, кто и куда мог выкрасть трупы из морга. Прокуратура отреагировала моментально. В больницу был направлен сотрудник, который быстро сопоставил записи и действительно обнаружил исчезновение одного тела. И хотя в статье утверждалось, что исчезло два трупа, а не один, сам факт исчезновения вроде как подтверждался.

На место происшествия (то бишь в морг) были вызваны криминалисты, сотрудники уголовного розыска, кинолог с собакой и еще туча народу. Кое-как удалось связаться с патологоанатомом, который отсыпался после суточного дежурства. Невыспавшегося врача выдернули из постели и заставили приехать на работу.

Злой и еще не до конца проснувшийся врач не сразу понял, что от него хотят. А когда понял, разразился такой тирадой (состоящей из весьма нетрадиционных слов и оборотов, в просторечии именуемых матом) в адрес собственного родственника-журналиста, что сотрудники прокуратуры, милиции, криминалисты, персонал больницы и просто случайные свидетели минут пять лишь восхищенно слушали. Но потом кто-то из начальства кашлянул и попросил объяснить причины столь вдохновенного монолога.

Оказалось, что во время вчерашней смены, когда случилась авария, диспетчер направил к месту аварии машину без врача или фельдшера. Ну немного «устал» человек от празднования, а машины требовались все имевшиеся в наличие. Санитар и шофер погрузили в машину одного из пострадавших, вполне живого, и повезли в больницу. А когда докладывали диспетчеру, неожиданно забарахлила связь. Вопроса диспетчера санитар и водитель не услышали. А спрашивал тот, погиб ли их пациент. Санитар, не расслышавший вопроса, переспросил междометием «А?». Диспетчеру же послышалось «Да», и он сделал соответствующую запись в журнале, да еще и в морг сообщил, что к ним сейчас доставят тело.

А в морге к телефону подошел вдрызг пьяный санитар, который с напарником качественно отметил праздник. Он внес запись в журнал и направился продолжать банкет. Но тут их застукал непосредственный начальник и в ультимативной форме посоветовал отдохнуть. Ну а где в морге отдыхать? Только в холодильнике, где заодно и трезвеешь довольно быстро. Ну а в качестве постелей используются медицинские столы. Кого-то подобный «диван» заставит нервно передернуться, но санитары морга к такому лежаку были привычные. Не в первый раз здесь ночевали. Вот этих санитаров журналист и посчитал за трупы.

В общем, читателю уже все должно быть понятно. В аварии действительно погибло четыре человека, в морге журналист посчитал за трупы санитаров, а путаница с пятым «трупом» была вызвана алкогольным опьянением и проблемами со связью. Но сколько людей были оторваны от работы или даже вытащены из постелей только потому, что журналист решил состряпать сенсацию! Ох и икалось же этой «звезде» криминальной журналистики в тот день!

Несколько лет назад в одном из районов Ленинградской области задерживали участников преступной группировки. Во время операции был убит сотрудник милиции. Более того, убийце удалось сбежать. И хоть был он известен как облупленный (что неудивительно для человека, четыре раза судимого), поймать его не могли довольно долго. Залег, зараза, где-то на дно. Но к убийцам милиционеров в правоохранительных органах особое отношение. А потому приметы этого бандита внимательно изучали сотрудники милиции не только в Питере и области, но и в других регионах. Ведь вполне возможно, что убийца вдруг засветится где-нибудь в Архангельске или Москве. Так оно и получилось.

Сотрудник уголовного розыска УВД Вологодской области пришел в областную больницу проведать дедушку. И заметил, что в палате появился новенький. Которому недавно сделали операцию на лице.

— Гопники, что ли, избили? — спросил опер у деда.

— Не-а, — весело хмыкнул дед. — Ему соседский кот на лицо прыгнул. Так лицо исполосовал, что часа два зашивали. Мне врач рассказал.

Опер покачал головой и сочувственно посмотрел на больного. И в этот момент тот пошевелился. Одеяло сползло с плеча, и взгляд милиционера уперся в зоновскую татуировку. Опер наморщил лоб: «Где-то я недавно про эту татуировку слышал». Он был опытным сыщиком и знал, что подобные узнавания нельзя оставлять «на потом». Типа само вспомнится.

Милиционер вышел в коридор, прошел к телефону у дежурной сестры и позвонил в отдел. Его «чуйка» подсказывала ему, что о подобной примете он слышал из ориентировок. Через несколько минут он уже знал, что такая же татуировка была у убийцы его коллеги из Ленинградской области. Опер тут же вызвал криминалиста, чтобы тот снял отпечатки пальцев у больного. Пораненный котом уже успел проснуться, но ничего предпринять не мог: его руки уже были прикованы наручниками к ручкам кровати. Так что протестовать против снятия отпечатков он не мог при всем желании. Через пару часов в милиции уже были уверены, что это тот самый бандит.

Опер, который «поймал» убийцу, сидел в коридоре вместе с коллегами, ожидая машину, которая должна была перевезти задержанного в тюремную больницу. И тут к палате подошла какая-то бабушка с пакетом.