Поверенный спокойно смотрел на меня, когда как посыльный был белее снега и жался к дверям, видимо, опасаясь моего гневного срыва. Что ж, слава всегда бежит вперёд её объекта. В каком-то случае, это бывает даже полезнее. Меньше проблем и опасных представителей нашего мира рядом. Вот только и лучшей доли для себя тоже ожидать не стоит.

- Когда? – спокойным голосом переспросил, а бедолага дёрнулся так, что едва дверь собой не выбил.

- Ч-че-через неде-лю, - простучал он зубами.

- Я всё организую, господин, - Орс склонил голову в ожидании дозволения.

- Рассчитываю на тебя. Я так понимаю, приглашённых леди будет много, - и от понимания этого губы поджались сами, автоматически. Посланник пискнул и зажмурился. Что-то в этот раз старший братец прислал какого-то хиленького на нервы мальчишку. Отвлекающий манёвр? Но от чего? – Штрафные действия предусмотрены в том же размере?

- Скорее всего в этот раз они будут куда строже и без выбора, господин, - поверенный обернулся на бедолагу и требовательно посмотрел на него, всё же вопрос больше был адресован ему. – Начни с главного обязательного правила, - и тут же подсказал.

- Вы о-обязаны выб-рать жену… если затян-тянется, Его В-величество укажет сам-самостоятельно на любую из п-приглашён-ных, - кое как выговорил уже до смерти бледный посыльный, почти невольно выдавая мне план венценосного родственника. Хитрый ублюдок!

Вот не терпится братцу получить наследника от меня. И не волнует его, что для этого придётся едва ли не пожертвовать спокойствием здоровьем леди и моими нервами. Хотя… когда его волновало подобное? Главное – вернуть силу нашему народу и тем более роду Ри’Саак. А мне всю жизнь смотреть в испуганные глаза женщины, привязанной ко мне законом нашего мира. В то, что Арв любыми правдами и неправдами заставит её сделать меня Старшим супругом и жить в моём доме, как птица в клетке, я даже не сомневался. Уж это Величество постарается устроить.

- Распорядись о комнатах, досуге, бале, конкурсах и других развлечениях для леди и их сопровождающих, - кивнул Орсу, что он может быть свободен и начинать приготовления. Сделать предстояло очень много, ведь, судя по списку, прибудет почти полсотни дам.

Поверенный забрал все документы у посыльного, положил мне на стол и практически уволок бедолагу прочь. Я плавно опустился на стул и взял в руки карточку со списком кандидаток. Часть из них мне уже была известно заочно – видел на некоторых приёмах и в предыдущих списках невест, подсовываемых братом. Тех же, что были для меня в новинку, стоило проверить с двойным усилием: просто так этот хитрец и интриган мне никого не подсунет.

Мой личный информатор пришёл едва минула минута моего одиночества в своих мыслях. Он сразу понял свои обязанности на ближайшее время: уже не первый раз ему предстояло нарыть на «новеньких» всё-всё, что вообще возможно. И вновь я даю ему половину оставшегося срока до часа икс. При этом вторую половину мы с ним и поверенным потратим на построение стратегий поведения в грядущем.

Я привычно передал нано-лист Таю, но в последний момент ухватился за него, заметив странные перебежки в электронном тексте. Инфер отдал список без вопросов обратно. Я же вгляделся в изменения. Часть имён поменялась местами. Маркиза Фарго, графиня Роут и принцесса Юнко передвинулись из середины списка в самый верх.

А самая молодая и родовитая претендентка - графиня Эриян - ушла с первого места почти в самый конец. Казалось бы, самая перспективная и почти идеальная будущая пара по предпочтениям братца. И он для отвлечения внимания быстренько сменил её позицию, ради отвода глаз. Но он слишком хорошо меня знает, особенно мою внимательность. По его мнению, следующими действия будут такими: я заметил изменения, приметил имена сдвинувшихся, запомнил и начал присматриваться к «идеальным».

Глаза сами метнулись к самому незаметному и «невинному» имени. Новенькая и ранее неприметная мной леди. Семья знатная и, я бы сказал, даже знаменитая во многих кругах. И ещё более – из-за взаимной любви старшей леди и её мужа-роуранца. Таких пар очень мало и их знают поимённо. И вот имя её единственной дочери в моём списке.

- Леди Эристина Виэсти, - прочитал я, поднимая вопросительный взгляд на Тая. – Есть мысли?

- Сладкая наживка, отвлекающая на себя внимание, - хмыкнул он, но едва я подумал согласиться с ним, как инфер тут же внёс сомнения в мои измышления: - И самая главная кандидатка. Думаю, это фаворитка в этом цветнике.

- Не слишком ли очевидно? – ещё больше засомневался. Ну слишком же очевидный вариант.

- Было бы, если бы не последние события, господин, - Тай вкинул очень интригующие новости, от которых у меня отпали последние сомнения: – Пришло послание со станции Встреч. Первое – выбранный жених был отозван по причине нарушения законов о защите женщин. Второе – в ходе покушения, случившегося до встречи с женихом, леди была отравлена и следом внесена в список подселенцев: пришедшая душа пришла в тело, которое успели спасти. Третье – леди уже нашла себе… - он посмотрел на свой комм, словно в чём-то удостоверился, - двоих мужей, второй муж из венценосных семей нагов.

- Значит, должна была автоматически быть убрана из списка, - кивнул я. – Но оставлена без объяснения данного факта.

Это было действительно подозрительно. Жёны принцев одного государства не может быть выбрана принцем другого – это общепринятый Советом закон!

- Иногда очевидные вещи и являются правильными. Как говорят люди: правду лучше спрятать на виду, - пожал плечами Тай, внося последние аргументы, с которыми просто невозможно было не согласиться.

- Найди на неё всё, что только можно. Как на прошлую молодую леди Виэсти, так и на новую. И первостепенно присмотрись к поведению и любой, казалось бы, обычно мелочи жизни, - приказал я, отпуская его.

Сам же откинулся на спинку кресла и заглянул в комм, чтобы просмотреть последние новости как официальные, так и скрытые от шпионов, раскиданных по всем странам. Моя лёгкая неосведомлённость в последних событиях не даёт мне понять всю задуманную Арвом картину. И лучше мне подготовиться к грядущему основательно. Кажется, в этот раз Его Величество мне не переиграть без последствий.

Ну что ж, братец, я принимаю новые правила игры!

Глава 29. Решения

Тина Виэсти

Как бы ни уговаривал Риден, принц не отпускал меня из