— Ну тогда это был он. И теперь наши деньги у него.

— Не у него, а у неё. У этой мегеры.

— И можешь не сомневаться — она ничего нам не отдаст! — злым голосом заметила Эльжбета. — Нашла она портфель или ещё нет — нам неизвестно, но уже успела от всего отпереться. Логики у этой бабы ни на грош. Не верит, что портфель с деньгами вообще существует, и утверждает, что он — её собственность! Тьфу!

— Это как же — её? — опешила Кристина.

— Ну, не столько её, сколько её покойного мужа, — пояснил Карпинский. — То есть принадлежал мужу, а теперь — ей.

— А мы, видишь ли, плетём сети и намереваемся обмануть и ограбить вдовицу, — добавила Эльжбета.

— С ума сойти! — пришла в ужас Кристина. — Так что же теперь делать? Ведь можно же как-то доказать.

— Как докажешь, если отец сам заявляет — его бизнес был не слишком законным.

— Это не я говорю, — возразил Хенрик, — так уверяет мой сообщник.

— Нет, погодите, — вспомнила Кристина, — мы и сами можем доказать, ведь мы же знаем, что было в портфеле.

— Ну и что, а она утверждает — никакого портфеля в её доме не было и нет, она не собирается его искать, а все выдумал отец, у которого после аварии голова не в порядке, вот ему и чудится невесть что.

— Ну да, «не собирается искать»! Так я ей и поверила. Головой ручаюсь — теперь весь дом перевернёт.

— Уж это точно, — вздохнула Эльжбета. — Однако мне кажется, что она и в самом деле ничего не знала о портфеле. Здорово была потрясена, даже не сразу смогла выработать линию поведения. Когда же услышала, что в портфеле деньги, — мгновенно решила, чего ей придерживаться.

— А какого черта надо было докладывать, что в портфеле деньги? — возмутилась Кристина.

— А что нам оставалось делать? — возразила Эльжбета. — Сказать, что в нем металлолом или макулатура? Так ведь она бы заглянула в него. И уж тогда у неё были бы все основания уверять, что это не наше!

— А сколько денег — тоже сказали?

— Ты что! Уж тогда бы она тут же нам всем глотки перегрызла.

Кристина взглянула на мужа, который все это время сидел молча, о чем-то напряжённо думая.

— Хенек, — осторожно начала она, — раз уж ты вспомнил о вашем разговоре с Северином, может, поднапряжешься и припомнишь — не говорил ли он, где собирается спрятать твой портфель?

К этому времени Карпинский совсем расслабился, откинулся на спинку стула, сплетённые пальцы подложил под затылок, вытянул ноги и задумчиво рассматривал потолок.

— Говорил, — грустно ответил он. — Смутно вспоминаются разные места: в шкафу, в сундуке, в алькове, в чулане. В голове сумятица, мелькают вот эти слова, и я считаю — именно тогда Сева их мне называл. И методом дедукции — правильно я называю метод? Значит, методом дедукции я вычисляю — именно во время той встречи они и запали мне в память, больше ведь никаких подходящих случаев не вспоминается.

— Значит, Северин спрятал портфель в одном из этих мест.

Все трое принялись обсуждать названные места, высказывая множество остроумных гипотез. Это заняло немало времени, а больше всего пользы от оживлённой дискуссии получил кот. Он обнаружил в прихожей брошенные и позабытые Кристиной сумки с продуктами, основательно изучил их содержимое и нашёл кое-что для себя интересное. Папка с корректурами, овощи, клубника, консервные банки кота не заинтересовали, но сырые бифштексы из кулинарии, сливки к клубнике и сыр — другое дело. При таком обилии вкусностей умный котик ограничился лишь половиной бифштексов, едва отведал сыру, зато сливки вылизал полностью, после чего с трудом добрался до какого-то укромного уголка, где и завалился на заслуженный отдых. Обнаружив следы кошачьей деятельности, хозяева даже и не пожурили разбойника — не искать же его по всему дому.

Пришлось удовольствоваться весьма скромным обедом, незаметно перешедшим в столь же скромный ужин. За столом не прекращалось обсуждение животрепещущей темы.

Первый проблеск с памятью Карпинского не столько продвинул дело с поисками портфеля, сколько вселил надежды на скорое возвращение памяти целиком. Очень хотелось верить, что произойдёт это в самое ближайшее время, ведь Богуся может поторопиться и разобрать свой дом на составные в поисках спрятанных сокровищ. Поди доказывай потом, что она завладела чужим имуществом!

Рассмотрев абсолютно все варианты, обсудив и отбросив по очереди все аргументы, которыми можно было бы воздействовать на твердокаменную Богусю, просидев в угрюмом молчании продолжительное время, Кристина с Эльжбетой как-то разом встряхнулись и одновременно произнесли:

— Ну тогда остаётся только одно…

— Ну тогда я вижу только один выход… Не договорив, они уставились друг на дружку, ожидая, что же хотела сказать другая. Обе выжидательно молчали. Первой решилась Кристина.

— Ты что имеешь в виду?

— А ты?

— Полагаю, мы обе думаем об одном и том же, но мне неудобно об этом говорить.

— Почему?

— Потому что я не являюсь законным членом вашей семьи.

Эльжбета очень удивилась:

— Это как же понимать? Что за глупости ты несёшь?

— Никакие не глупости, ты просто не учла то немаловажное обстоятельство, что я ещё не законная жена твоего отца. Официально наш брак не оформлен.

— Так в чем проблема? Возьмите и оформите.

— О каком браке речь? — очнулся от своей задумчивости Карпинский.

— О браке с тобой, дорогуша.

— А я тут при чем? Разве мы с тобой не женаты?

— Конечно!

— А почему?

— Потому, что сначала требовалось время на оформление твоего развода с прежней женой, потом ждать, пока он вступит в законную силу, а потом у тебя не было времени, ты занялся какими-то подозрительными делами. Теперь-то я догадываюсь какими. Мы с тобой договорились расписаться после моего возвращения с Краковской книжной ярмарки, но тут ты умудрился попасть в автокатастрофу. А сейчас я не уверена, что человек, страдающий амнезией, имеет право вступать в брак.

— Холера! — встревожилась Эльжбета. — Наверняка не имеет.

— С чего бы это? — не согласился её отец.

— Да ведь такой человек может не помнить, что он уже случайно женат. Запросто станет двоеженцем, и что тогда?

— Но ведь вы же знаете, что я не женат! — возмутился Хенрик.

— Трудно сказать, хватит ли показаний двух свидетелей…

Карпинский вдруг проявил не свойственный ему темперамент.

— А мне что за дело! Я уверен — не женат, и наверняка у меня есть какие-то документы, подтверждающие развод с прежней женой. Немедленно отправляемся оформлять отношения. Пошли жениться!

Он даже вскочил со стула, но Кристина усадила его на место.