– Времена нынче совсем не те! – выкрикнула она. – Теперь все по-другому! Мир готов принять Огненного Дракона, а он готов установить свое господство. Присоединяйтесь или вас просто уничтожат! Отдай нам списки детей, глупец!

– Для чего ты их ищешь?

– Отпрыски Первородных в последнее время слишком дорого ценятся, чтобы игнорировать сам факт их существования! Мы – первые адепты грядущего! Вам не скрыть то, что принадлежит нам по праву!

– По праву?! Вам?! – Егор сотворил еще одну ледяную стрелу и выстрелил в девчонку.

Та взбежала по стене, оттолкнулась ногами и прыгнула в его сторону. Ледяной заряд взорвался в воздухе, обдав все вокруг ледяными осколками, а девчонка врезалась в Егора. Они повалились на широкое окно, вдребезги разнесли стекло, и вывалились наружу. Кот Арбогаст прыгнул следом.

Егор перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, девчонка вцепилась руками в сетчатое ограждение стоянки и повисла в метре над землей. Он тут же прицелился из ледяного лука и выстрелил в противницу. Та резко пригнулась, и стрела ударила в ближайший автомобиль. Машина тут же заиндевела, покрывшись инеем.

Девчонка соскочила с ограды и ударила Егора ногами в грудь. Зверева отбросило назад, он едва не споткнулся о подвернувшегося под ноги кота. Лук растворился в воздухе, но тут же вновь возник в руках Стрельца. Девчонка пустила огненный шар и тот взорвался в полуметре от Зверева. Мужчину отшвырнуло назад, и он перекатился через голову. Девчонка двинулась к нему, безумно хохоча.

Новый магический заряд метнулся в сторону Зверева. Егор быстро закатился под машину, и шар взорвался на асфальте рядом с ним. Зверев выбрался с другой стороны автомобиля и побежал прочь. За его спиной сразу две машины с ужасающим грохотом взлетели в воздух. Он развернулся, сотворил лук и выпустил в преследовательницу сразу две стрелы. Так крутанула сальто, и оба снаряда не достигли цели.

– Мазила! – злорадно крикнула девчонка.

Стрела, впившаяся в стену за ее спиной, взорвалась ледяным взрывом. Ведьму швырнуло вперед, и она рухнула на капот ближайшего автомобиля. Стекло разлетелось на сотни сверкающих осколков.

Из окна офиса послышался грохот, вниз полетели куски каменной кладки и обломки кирпича. Егор громко выругался. Голем обнаружил тайник в стене, скрытый за старинным комодом.

Девчонка скатилась с машины и метнула очередной огненный шар. Зверев отскочил, и пламя охватило еще один автомобиль. Он быстро побежал по стоянке, а за ним начали взрываться машины.

Красноволосая заливисто смеялась, происходящее явно доставляло ей удовольствие. Она швыряла огненные шары, а те разносили все новые автомобили. Последний взрыв прогремел совсем рядом – взрывная волна ударила Егора в спину. Зверева перевернуло в воздухе, и он обрушился на крышу собственного автомобиля. Мужчина со стоном скатился на асфальт.

Девчонка быстро приближалась. Он открыл дверь машины, вставил ключи в замок зажигания, а затем сотворил ледяную стрелу и намертво зафиксировал ею педаль газа. Машина сорвалась с места и понеслась прямо на девчонку.

Та выпустила навстречу несущемуся автомобилю шквал огня. «Лексус» взорвался и взлетел в воздух, но, кувыркаясь, полетел в ее сторону. Ведьма метнулась в сторону и рухнула на площадку. Пылающая машина свалилась на стоящие рядом автомобили, прогремел еще один взрыв.

Девчонка в ужасе обернулась. Егор только этого и ждал. Он возник за ее спиной и молниеносным ударом сбил ее с ног. Красноволосая откатилась и тут же вскочила на ноги. Он сотворил лук и прицелился в девчонку, и тут за спиной Егора промелькнуло что-то темное. Он заметил это краем глаза, но нужно было довести начатое до конца.

Зверев выстрелил, заморозив еще один автомобиль. Девчонка снова увернулась от стрелы. И в тот же момент что-то с огромной силой ударило в спину Егора. Он полетел вперед, врезался в ограждение и свалился на асфальт.

Зверев перевернулся на спину. И потрясенно замер.

К нему приближался столб шевелящейся тьмы.

В воздухе, словно щупальца некоего ужасного кальмара, метались ленты черноты, одна из них и сшибла его с ног. В кромешной тьме выделялось белое лицо с пустыми глазницами и приоткрытым ртом. Миг – и фигура уже стояла около Егора. Рыжий кот и девчонка с красными и желтыми волосами, словно свита, встали по обе стороны от нее.

Егор понял, что принял за лицо блестящую фарфоровую маску. Он хотел выстрелить, но его руки и ноги обвили ленты тьмы, двигающиеся словно живые, они не давали ему пошевелиться.

В этот момент из окна кабинета вылетело бюро и разлетелось об асфальт. Следом выпрыгнул голем. Асфальт содрогнулся, когда он приземлился на ноги.

Он приблизился и протянул девчонке то, что Егор так берег. Его Матрикул, старинный блокнот в кожаном переплете с обозначением генеалогических древ семейств Первородных. Девчонка издала радостный вопль и показала блокнот тому, кто прижимал Егора к земле.

Фарфоровое лицо приблизилось к самому уху Егора.

– Стрелец, – раздался хриплый голос, несомненно, принадлежащий женщине. – Ты хороший боец и истинный член Королевского Зодиака. Лишь в память о своем прошлом я оставлю тебе жизнь. Но если ты снова попадешься на моем пути, пощады не будет!

Затем щупальца тьмы подняли Зверева над землей и с силой обрушили вниз. При ударе воздух с шумом вышел из его легких, Егор ударился затылком об асфальт, и в его глазах все померкло.

Женщина в одеянии из теней с фарфоровым лицом безмолвно растворилась в воздухе, фигуры ее приспешников тоже исчезли.

Уже проваливаясь в небытие, Зверев увидел еще одного человека.

Высокого, стройного, полностью затянутого в облегающие черные одежды. Его голову покрывал капюшон, под которым блестели лишь глаза. Он осторожно приблизился к Звереву и склонился над ним, словно пытаясь разглядеть его лицо. На груди незнакомца висел странного вида медальон с символом одного из знаков Зодиака.

Змееносец!

Поняв, что именно он видит, Егор пришел в настоящий ужас. Он поднял руку и хотел что-то сказать, но из его горла вырвался лишь жалкий хрип. Человек в капюшоне внимательно разглядывал Зверева, склонив голову набок. Казалось, он чего-то ждал.

Егор потерял сознание.

Утром Карина Кикмарина в спортивной майке и шортах долго пряталась в кустах возле мужского общежития, поджидая Тимофея. Совместная пробежка ранним утром! Отличный способ познакомиться поближе со Зверевым и очаровать его. Он ведь действительно ей понравился, она еще не встречала таких симпатичных мальчишек. Только ради него она решилась на такой подвиг – встать в шесть утра!

Карина никогда раньше не бегала по утрам, она вообще обычно спала часов до восьми, а потом неслась в школу, опаздывая на первый урок. Но ради любви была готова пойти и не на такие жертвы.