Когда в марте 1815 г. Наполеон бежал с острова Эльба и двигался к Парижу, Сюше остался верен королю, однако после бегства Людовика XVIII в Бельгию он переходит на сторону Наполеона. Не исключено, что непоследовательные «телодвижения» маршала вынудили Бонапарта назначить этого талантливого военачальника на второстепенную должность командующего Альпийской армией, оборонявшей Лион. Сюше выполнил поставленную перед ним задачу: он задержал австрийцев генерала Фримона в Пьемонте. Но судьба кампании решилась под Ватерлоо, где так не хватало Сюше. Там он был бы более эффективен на посту начальника штаба, чем Сульт, который смотрелся гораздо лучше на поле боя, чем за его пределами. Во время 2-й Реставрации Людовик XVIII лишил Сюше звания пэра и должности командующего военным округом. Герой Пиренейской войны сохранил лишь честно заслуженный маршальский жезл. Позднее король дал задний ход, но Сюше уже дипломатично вышел из игры.

P. S. Осторожный и благоразумный в составлении планов, он в то же время проявлял решительность и твердость в их осуществлении. Будучи порывистым, Сюше не был опрометчив, будучи быстрым, не был поспешным. Он вычислял свои действия прежде, чем совершал их.

Осада крепости Лерида французскими войсками. Гравюра. 1810 г.

Но если Сюше осуществлял свой план, то это был удар, подобный молнии. Его ум был настолько уравновешенным, что маршал никогда не выказывал совершенно ненужное упрямство, характерное для людей с очень сильным и слишком амбициозным характером. В зависимости от складывающихся обстоятельств Сюше мог быть осторожным или решительным, даже безрассудным, медлительным или стремительным. Он знал, когда необходимо отбросить незначительное для большей пользы. Отказываясь от меньшего преимущества, чтобы получить большее, он держал свои силы сконцентрированными в кулак, чтобы в любое время направить их для достижения цели. Впрочем, каждый читатель вправе сам сделать вывод о месте Сюше в нашей условной галерее «лучших из лучших» легатов Бонапарта.

Слава маршала Сульта началась с главного шедевра в полководческом наследии Бонапарта – Аустерлица. Вот как это было! Едва Даву, отступая, увлек за собой в топкую низину почти треть всей союзной армии, Наполеон приготовился бросить против ее ослабленного центра главные силы под командованием Сульта – ударные пехотные дивизии Вандамма и Сент-Илера, все еще скрытые утренним плотным туманом от глаз союзников. Нужно было только не ошибиться с моментом для смертоносной контратаки. «Сколько времени вам понадобится, чтобы привести ваши дивизии на вершину Праценских высот?» – спросил Наполеон, отрываясь от подзорной трубы, у стоявшего рядом Сульта. «Двадцать минут, сир, поскольку мои войска стоят внизу долины в пелене тумана и дыма костров!» – твердо отрапортовал маршал своему императору. «Ну что ж, тогда мы еще подождем пятнадцать минут! Пусть они поглубже увязнут в обороне Даву! Когда неприятель делает роковую ошибку, мы не должны никоим образом прерывать его!» И снова поднес к лицу свою подзорную трубу, пристально вглядываясь в центр вражеской позиции, все более и более оголявшийся согласно его хитроумному плану…

Н. Роуссе. Маршал Сульт. Гравюра. Около 1840 г.

И вот этот миг настал. Под давлением Александра I Кутузов отдал приказ спускаться с Праценских высот последней ударной колонне союзных войск генералов Коловрата и Милорадовича. И тогда французские мальчишки-гавроши из музкоманды Сульта дружно ударили в барабаны «В ата-а-а-ку-у-у!!!». И под хриплые выкрики командиров французы, подкрепившиеся для поднятия боевого духа тройной порцией спиртного, атаковали численно уступавших им здесь союзников: почти 27 тыс. – против 16 тыс.! Гренадеры Вандамма и Сент-Илера вынырнули из плотного седого тумана и удушливой пороховой дымки боя внезапно, под зловещую барабанную дробь и без единого выстрела, что всегда бывает необычно и страшно, словно разжавшаяся пружина ринулись вверх по склону. Эффект от французской атаки усиливался багровыми отблесками восходящего солнца на начищенных до блеска трехгранных штыках. С расстояния в 100 шагов они быстро дали прицельно-смертоносный залп и дружно ударили в штыки на уже спускающихся солдат Милорадовича. Его люди, двигавшиеся на помощь своему левому флангу, шли неразвернутой колонной, таща пушки в хвосте. Стремительным ударом Сульт прорвал линию обороны, рассек армию противника надвое и тем самым предрешил исход Аустерлицкого сражения…

Руководитель легендарной атаки французской пехоты на Праценские высоты Николя Жан де Дье Сульт (29.03.1769, Сент-Аман-Лабастид – 26.11.1851, Сультберг) – одна из знаковых фигур среди маршалата. Этот сын мелкого нотариуса из маленького городка в департаменте Тарн был хитер и цепок. Он уже с раннего возраста отличался сообразительностью и быстрым восприятием. Правда, учился Николя Жан спустя рукава. Все изменилось после смерти отца. Мать Николя Жана не могла платить за обучение сына: дела шли все хуже и хуже. В 16 лет, не желая быть обузой матери, рано вытянувшийся, сухощавый Сульт завербовался в Королевский пехотный полк. Он с гордостью получил первое жалованье – 10 экю и с тех пор сам прокладывал себе дорогу в жизнь. Но выше сержантских нашивок в королевской армии подняться он не смог и уже хотел было заняться интересовавшим его с детства ремеслом… пекаря!

И тут «как на зло» грянула революция, и… мир перевернулся! Мутные волны революционного лихолетья открыли такие невиданные перспективы для многообещающих молодых людей, что наш смекалистый и энергичный Николя Жан быстро вырвался вперед. В 1791 г. он получил чин младшего лейтенанта и оказался в батальоне волонтеров на Рейне. Несмотря на свое хрупкое телосложение, молодой лейтенант был способен выдерживать огромные нагрузки и лишения. Он никогда не уклонялся от каких бы то ни было обязанностей, которые с каждым днем увеличивали его репутацию толкового и обязательного командира. Его военная карьера стремительно пошла в гору – выяснилось, что деревенщина Николя – отменный тактик! Он хладнокровен и рассудителен, а это особенно ценится в обороне, где надо стоять и терпеть, терпеть и стоять.