Дейдре нежно улыбнулась мужу. Он улыбнулся ей в ответ.

— Именно поэтому я теперь паршивая овца, — пояснил Блейк. — Я позвонил родителям и сказал, что нам не нужны ни их деньги, ни эта свадьба. Среди приглашенных гостей нет никого, кого мы хотели бы видеть, кроме вас, поэтому это также не наша проблема.

— Завтра у нас начинается медовый месяц, — Дейдре слегка покраснела. — Сначала мы поедем на побережье, а затем отправимся в круиз. А вы можете остаться, тем более что у тебя еще отпуск не закончился, — закончила она, обращаясь к Айви.

Айви встретилась взглядом с Диланом и поняла, что он подумал о том же, что и она.

До воскресенья еще три дня, а в их распоряжении огромный пустой дом. Хотя вряд ли он понадобится им весь. Его или ее спальни будет вполне достаточно….

Три дня пролетели как один час. И вот он уже помогает Айви укладывать вещи в багажник.

Еще вчера ему стало окончательно ясно, что он снова по уши влюблен в свою бывшую жену. Следовало бы знать, что этим все и закончится. Дилан был готов снова признать свое поражение, но Айви категорично заявила, что она не может рисковать своей карьерой.

Он не понимал, как она может быть так жестока к нему. И к себе, когда им так хорошо вместе… Но сегодня утром, когда она спала в его объятьях, он решил, что первый шаг должна сделать она. Пока Айви не признается себе в своих чувствах, их воссоединение ни к чему не приведет. Конечно, он может поехать с ней и устроить так, чтобы они повсюду сталкивались. Он может следовать за ней по пятам, но ведь Айви так упряма! А если она упрется, тогда он точно ничего не добьется.

Смотреть, как она садится в машину, было невыразимо тяжело. Искушение схватить ее и никуда не отпускать было непреодолимым. Дилан сжал руки в кулаки и пообещал себе, что если через две недели она ничего не предпримет, тогда первый шаг сделает он сам.

Она снова будет его женой, поклялся он себе. Даже если для этого ему придется ждать еще десять лет. Больше терять эту женщину он не намерен.

— Спасибо за все, — тихо сказала Айви и как-то робко улыбнулась ему. — Не думала, что обрадуюсь нашей встрече, но все оказалось совсем не так, как я ожидала.

Ей отчаянно не хотелось с ним расставаться, но ее ждет работа.

— Надеюсь, что еще увидимся.

— Обязательно. — Это прозвучало как клятва. — Счастливого пути.

Второй раз он наблюдал, как его покидает любимая женщина, и делать это было ничуть не легче, чем в первый.

Две недели, напомнил он себе, глядя ей вслед.

* * *

Вот уже седьмой день Айви сидела за компьютером сложа руки. И это не было преувеличением. Вместо того чтобы порхать над клавиатурой, ее руки безжизненно лежали на коленях. За всю эту чертову неделю она не напечатала ни единой строчки, а ведь срок, к которому она была обязана представить вторую книгу, сокращается. Это проблема номер один.

Если так пойдет дальше, на карьере писательницы придется ставить крест, но она не испытывала сожаления. Потому что поняла одну вещь. Все, что она писала прежде, это обман, и прежде всего самообман. Все ее советы и выводы гроша ломаного не стоили. Почему? Это уже проблема номер два.

Дилан.

Она безумно по нему скучала. По его насмешкам, раскатистому хохоту и легким поддразниваниям. И по его ласкам…

Это уже было. Далеких десять лет назад. Вот чего не было, так это чувства облегчения, которое она тогда испытывала, правда наравне с сожалением и болью. Вместо облегчения теперь внутри нее была пустота, которую мог заполнить только он один. И еще боль. Ее сердце словно вынули, разрезали на кусочки, кое-как зашили, вернули обратно, и исцелить его мог также только он один.

Айви потребовалось всего три секунды после их прощального поцелуя, чтобы осознать, что она по-прежнему его любит. Почему она не приняла его предложение снова быть вместе? Ведь только рядом с ним она жила по-настоящему, дышала полной грудью и чувствовала себя бесконечно счастливой!

Может, она поступила глупо? — в который уже раз задавалась Айви вопросом. Почему ей так необходимо все усложнять? Она любит Дилана. Он хочет быть с ней. Конечно, знай она, что он любит ее или по крайней мере испытывает к ней хотя бы намек на чувство, которое испытывает она, ей было бы намного легче.

А если она продолжит карьеру писательницы и будет работать над романом, что это даст? Станет ли ей легче, чем сейчас, когда тело словно наполнено свинцовой тяжестью, а на сердце — тоска?

Она не может писать о том, во что уже не верит. В этом было признаться сложнее всего, но Айви нашла в себе мужество, чтобы признаться: Что ж, если ее убеждения сыграли в ящик, она должна хотя бы попытаться извлечь из произошедшего какую-нибудь выгоду. Если Дилан согласится с ней встречаться — пусть даже недолго! — она постарается выжать из их отношений максимум. Конечно, об этом сразу станет всем известно. Ее читательницы почувствуют себя обманутыми, но жить, обманывая себя, она больше не намерена.

Айви нашла рабочий номер телефона Дилана в Интернете, но после недолгого колебания положила трубку. Да, она боится, что он отвергнет ее, но желание увидеть его было сильнее.

* * *

Она открыла дверь и чуть не выронила ключи.

Руки Дилана мигом обхватили Айви, и ее губы обжег жадный требовательный поцелуй. Ее руки обвились вокруг его шеи, тело обмякло в сильных мужских руках. От него пахло кофе и… страстью.

Дилан чуть разжал объятья. Одна его бровь удивленно изогнулась.

— Ты куда-то собралась?

— Ты не поверишь, но я шла к тебе. — Желая убедиться, что это в самом деле он, Айви провела пальцами по его лицу.

— Мне нравится твоя рубашка, — чуть улыбнувшись, сказал он, и его глаза насмешливо заискрились.

— Что? — Айви извернулась и посмотрела на себя. — Какой ужас, — простонала она, пряча лицо на его груди.

Объятая желанием поскорее его увидеть, она забыла переодеться и стояла перед ним в одной ночной рубашке.

— Нам нужно поговорить, но будет лучше, если мы зайдем, — мягко сказал Дилан. — Не хочу шокировать твоих соседей.

— Почему? — Ее сердце забилось сильнее.

— Я обещал, что буду ждать две недели, но оказалось, что это слишком долгий срок. — Он обнял Айви, вдохнул ее аромат.

— Долго для чего?

— Ждать, когда же ты поймешь, что любишь меня. Если ты не согласишься выйти за меня замуж сейчас, то опозоришь меня перед своими соседями, потому что я намерен просить твоего согласия на коленях.

Она недоверчиво посмотрела на него, не веря своему счастью. Глаза Дилана сияли любовью и нежностью.

Айви широко улыбнулась и прижалась к нему.

— Это лишнее, — дрожащим голосом сказала она. — Тебе нужно только попросить.