— Командир. Данные сканирования подтверждают присутствие техники Джоро. Энергетическая активность минимальна, но присутствует. Возможно наличие оборонительных систем. Рекомендую при разведке использовать абордажный комплекс и моих технических дроидов.

«Значит так и поступим, — решил я, — пойдем мы с Дагом.

Я смотрел на монитор, на котором отображался не очень большой планетоид. Красным цветом были показаны данные сканирования.

— Откуда следует начать движение?

Точка на карте объекта укрупнилась, и я осмотрел рекомендации искина.

— Ну что ж, значит отсюда.

Даг уже был готов, он одел свой штурмовой скафандр, ну а я решил, что лучше уж в своем. Проверил клинки и оружие.

— Давай Дэн, телепортируй дроидов, если все спокойно, то нас следом.

— Принято, отправляю», — доложил искин.

Десять абордажных дроидов телепортировались на поверхность кратера и начали проверку периметра, ничего не произошло и следом искин перебросил нас и двух технических дроидов. Мы оказались на дне кратера, под ногами была мелкая серая пыль и песок. Я включил сферу поиска и осмотрелся. Под слоем породы явно находился металл. Присмотрелся к энергетическим линиям и нашел явно неприродные образования. Значит, управление тут шло не технически. Перебрав несколько вариантов, я подал на одну из них немного энергии и активировал Фила. Дал команду на немедленные доклады обо всем, что он сможет почувствовать и опознать. Поверхность под ногами дрогнула и в пространство поднялись облака пыли. Платформа под нами начала движение вниз. Древние механизмы были живы.

Опустившись на тридцать метров, платформа остановилась. По бокам были пустые темные пространства, и мы включили прожекторы. Дроиды шустро разбежались на проверку. Тревожных докладов не поступало, и мы с Дагом направились туда, где в энергетическом зрении виднелся клубок пси. Это оказалась стойка непонятного предназначения. Недалеко от нее находился явно вход во внутренние помещения. Высота створки была около десяти метров. Я попытался просканировать эту стойку, но у меня ничего не получилось, попытки наугад подать энергию на различные точки тоже ни к чему не привели. Похоже, тут действительно за тысячи лет все умерло. Я дал команду Дэну, который удаленно руководил техническими дроидами, и они начали вскрытие ворот. Это оказалось не так-то и просто, но за полчаса, они справились и смогли прорезать достаточный проход, чтобы наша группа смогла туда попасть. Из одного из технических дроидов посыпались на пол небольшие шарики. Они покатились по поверхности, и прямо во время движения из них появились ножки, как у паучков, и они разбежались по заводу. Мне на нейросеть стали поступать данные, собранные ими. Уровень за уровнем появлялись на виртуальной карте. В помещениях ничего не было, искин анализировал информацию, на данный момент был найден только полумертвый реактор с крохами энергии и небольшой склад с брусками металлов. К сожалению, не выгорело, никоих ништяков мы тут не обнаружили. Кое-где были остатки механизмов, но, видимо, производство было отсюда вывезено. Жаль, я уже в своих мыслях управлял армией дроидов Джоро. Значит граф Ноалль ошибся. Чуть не устроил локальный конфликт на пустом месте. Дэн предложил прихватить металлы, по его словам, там были очень редкие и качественные образцы, и они ему могут понадобиться для производства. Я дал добро и дроиды начали ставить метки на том, что было необходимо. Жаль конечно. Такой облом. Ну да ладно, зато теперь, эта система точно не будет никому нужна. Мы вернулись на площадку лифта и телепортировались на борт Ареса. Закончив погрузку металлов, мы вернулись на орбиту планеты Маалор. Я скинул пакет с данными по находке и попрощался с бароном. Пообещал беречь его дочь, и мы встали на курс к выходу из системы. Через несколько часов ожидалось прибытие курьерского борта со следственной группой. Я посоветовал Дижару поделиться с империей находкой, тем более она не стоила ровным счетом ничего.

Арес разогнался и прыгнул в пустую систему ОР-358-121 в ней не было ничего, голые куски камня и астероидные поля, освещаемые тусклым красным карликом. Меня настойчиво тянуло на поиски дороги домой. Предчувствие неотвратимой беды нарастало. Как только мы вышли из гипера и просканировали систему на наличие кораблей мы с искином начали продумывать дальнейшие шаги. Ясно было одно, следует начать поиск червоточины ведущую на Землю. Но как это сделать? Вход в нее мог быть любом месте.

Что мы имеем? Корабли пиратов туда проникают. Значит есть тот, кто знает маршрут. Значит надо найти этих пиратов. Где их найти? Вопрос.

Рептилоиды, тоже бывают на Земле, следовательно, они тоже знают дорогу. И если правда хоть часть того, что несут по Прен-ТВ, они у нас давненько. Значит дорога им должна быть удобна. Следовательно, она недалеко от их территории.

Факт номер три. Такой объект не может быть без охраны. Следовательно, в непосредственной близости должны находиться их корабли. Что делать? Нужна информация. А где ее лучше всего взять? Правильно в галонете. Но куда лететь? Хорошо бы, конечно, отправиться на какую-нибудь пиратскую станцию и поискать там, но хрен его знает, где они водятся.

— Искин, карту звездных систем на экран.

Передо мной возникла объемная карта освоенных и не очень миров.

— Так, давай нанесем границы империй, особенно меня интересуют рептилоиды и их соседи. Области раскрасились разными цветами. Теперь давай точку, где находится Солнечная система.

Точка появилась на карте. И вправду, недалеко от их границ.

— А есть рядом что-нибудь небольшое и нейтральное?

— Ну там Фронтир, командир, это местный термин. Есть свободные системы, есть дикие миры, судя по данным высокая пиратская активность. Я бы предложил посетить места, где раньше была активность Джоро и поискать законсервированные объекты. Возможно удасться найти базы знаний по червоточинам и их физике.

— Так это то что нам нужно, где ты раньше был, давай точки, куда мы можем ноль переходом прыгнуть. А вообще, я бы по антикварным лавкам прошвырнулся, зуб даю, у кого-нибудь этих кристаллов куча лежит.

Карта раскрасилась множеством точек. Я походил вокруг и наугад ткнул в одну из них: — «Давай. Хочу сюда».

— Принято командир. Совершаю переход.

Секунда и вот мы уже в другой системе, как удобно. Только вот в следующую секунду, взвыл баззер тревоги.

— Командир, в системе идет бой.

Глава 8. Принцесса и пират

Небольшое торговое судно пыталось оторваться от двух старых корыт, два небольших орудия на верхней плоскости корабля вяло отстреливались от наседавших. Щит в кормовой полусфере торговца пытался перехватить выстрелы из энергетических орудий. Было видно, что боевые корабли не хотят сильно повреждать жертву. Видимо хотели