– Можешь идти за мной. Отстанешь, ждать не буду, схватят – спасать не буду. Мы временно вместе без обязательств. Можем разойтись в любой момент.

Из грязи на меня смотрели большие глаза. Девушка лишь кивнула головой, соглашаясь на все. Ее интерес понятен – пристроиться к сильному, а мне защищать ее никаким боком не выгодно.

– Идешь строго за мной. В лесу могут быть ловушки. В луже перед нами копались кабаны, на них могут охотиться аборигены. Направление, противоположное точке прибытия. Вопросы?

Вопросов у девушки не возникло. Она закинула на плечо рюкзак, готовая выдвигаться.

– Как звать-то тебя?

– Зилия.

– Ты с Земли?

– Нет.

То-то я смотрю, что тип лица странный и фигура не женская. Детали расспросить можно будет на привале, пока нужно делать ноги. Фора в сорок минут или час у нас есть.

– Я Виктор. – Зилия опять кивнула. Говорит мало, по делу – с такой можно сработаться. – Нужно рюкзаки получше украсить, – приходит мысль после осмотра.

Когда во все кармашки рюкзаков вставлены ветки кустарника, оранжевого цвета, покрытого грязью, практически не видно. Можно выдвигаться, что мы и делаем. Для начала задаю средний темп передвижения. Я готов бежать, но заросли не позволяют разогнаться. Приходится довольствоваться быстрым шагом. Зилия сопит за моей спиною, но не жалуется, не скулит. Начало обнадеживает. Погони за нашей спиной я не чувствую, пока. Интересно, у них есть собаки? По идее собаки должны быть или прирученное зверье, аналогичное по способностям. Это плохо. Нужно по пути подобрать подходящую палку, чтобы нож примотать. Второе копье может оказаться очень кстати. Срезать свежую ветку не стоит. По срезу можно определить время, когда он сделан. Как назло, подходящее древко на пути не попадалось.

Понять по окружающим холмам, на какой континент нас закинули, не представлялось возможным. Карта местности была в голове, но не было точки привязки. Со временем все выясню, пока придется полагаться на авось.

Нас пытались захватить в рабство. Других предположений у меня не было. Физически сильные мужчины заставляют копать наркоманов и не только. Понты Жмура не прокатили, зато здоровяк местных заинтересовал. Мы двоих ухайдакали, им теперь нужна замена. Здоровяк точно в охрану попадет, насчет Жмура я не уверен, слишком дерганый.

Тропинка плавно забирала влево от нужного мне направления. По рельефу местности я не видел причины, почему так происходит. Вперед тропинки тоже вели, но практически заброшенные, успевшие зарасти. Сворачивать на мелкие топки я пока не решался. Неизвестно, что нас ждет в глуши. Возвращаться обратно в лапы погони мне не хотелось.

Через пятнадцать минут мы продвинулись не дальше чем на километр, это при довольно быстром шаге. Я собирался нырнуть в заросли на разведку, когда заметил странность. Привычно подняв вверх руку, я остановился. Зилия успела среагировать и даже не врезалась в меня.

Я смотрел своим новым зрением на цветные переливы энергий и пытался понять, что меня насторожило. Справа от тропинки вода. Течение энергии воды я видел в желтоватом свете. Как я понял, что это вода – я не знаю. Чувствую, что мне нужно в ту сторону, где вода. Там нечто, нужное мне, непонятно только что именно. Еще я почувствовал погоню. Как вообще в этих цветовых колебаниях можно чувствовать погоню? Не представляю, но те сиреневые струнки – индикатор опасности, и он становится все отчетливее. Судя по стрункам, за нами гонятся не менее десяти человек и несколько животных. Ребята не на шутку рассердились за своих товарищей. Сами виноваты, еще больше потеряете, если не передумаете.

– Нам туда, – показываю рукой в сторону воды.

Мы с попутчицей сворачиваем с большой тропы на неприметную дорожку в чаще. До воды метров триста не больше. Мы скоро должны быть там. Чутье меня не подвело, ручей обнаружился метров через триста. Не более трех метров в ширину, неглубокий ручей негромко переливался среди травы. Стоило разобраться, что меня сюда повлекло.

Ничего интересного не обнаружив, я решил пройтись вдоль ручья. Точнее по самому ручью, чтобы сбить погоню со следа. Пусть потом ищут место, где мы выбрались на берег. Если повезет, поваленное дерево поможет надежно скрыть следы. Не знаю, как я выбирал направление, но нам определенно повезло. Метров через триста вниз по течению обнаружился мостик. Скорее всего, мы бы к нему пришли по большой дороге. Ничего, сбить погоню со следа тоже не плохо.

Ручей в сезон дождей превращается в небольшую, стремительную речушку. Чтобы из воды подняться на мостик, пришлось подтягиваться. Пятна влаги на досках должны быстро высохнуть. К счастью, грязь с ног успела смыться, и кроме водяных пятен о нашем пребывании на мосту ничто не напоминало.

Мостик был шириной не более метра. На два бревна накидали досок, примотав веревками. По счастью, несколько досок недавно заменили, что позволило мне взобраться на мост без риска сорваться. Назад путь нам закрыт, поэтому нужно двигаться в направлении, куда меня ведет чутье. Вот он предмет, который я почувствовал. Метрах в пяти от берега, прямо у тропинки в землю был воткнут деревянный идол. Резьба грубой работы не позволяла идентифицировать личность, да я в них и не разбираюсь. Зато в течениях энергий идол светился ярким, белым светом. Он в реале был покрашен белой краской типа извести, но в особом зрении она светилась. Прикосновение и тщательный осмотр никаких дополнительных ощущений во мне не вызвали.

Ну, светится идол и что теперь? Могли подсказку оставить или камень с надписью – в какой стороне что потеряю. Кроме языческой деревяшки ничего примечательного я не обнаружил и решил двигаться вперед. Зилия старательно сопела у меня за спиной, проявляя удивительную для столь хрупкого создания выдержку. Как попутчик в походе она меня пока не тяготила, что было большим плюсом. Лопатой по башке она засадит без раздумий, а это хоть какой – боец.

Вопросов девушка не задавала. Понимала, что для нас нет особой разницы, куда двигаться. Погоня на хвосте, и скорее всего нам придется вступать в схватку с ними. Пока пробуем уйти, но чутье обещало неприятности в скором времени. Если получится держать дистанцию до темноты, у нас есть неплохой шанс. Я могу попробовать напасть на их лагерь или скрыться в ночных джунглях. Ночное зрение у меня давно активировано, и с потерей магии способность никуда не пропала.

Пройдя по тропинке вперед метров триста, я решаю свернуть в чащу. Взяв немного левее по диагонали, мы пошли по неприметной тропинке. Направление меня устраивало, следы в месте поворота я слегка замел. Сразу не заметят, я специально прогулялся вперед и натоптал в другом направлении. Хоть немного, но такой ход задержит погоню.

* * *

Бугор злился на своих подопечных, в сердцах выбил зуб Штреху. Идиот, не мог подождать, пока подтянутся остальные? Решил малыми силами мясо принять. Мясо оказалось кусачим, два трупа – это не шутки. Спускать такие заходы Бугор не собирался. Отряд стражей с двумя собаками уверенно шел по следу. Собаки, периодически похрюкивая, уверенно держали след. Собаками их назвали по привычке и за отдаленное сходство с земными друзьями человека. Сходство в том, что они на четырех лапах и по повадкам схожи с собаками. Внешне это помесь крокодила с длинной узкой мордой и дикобраза. Тело здешней собаки покрыто толстыми короткими иголками. Погладить зверюгу не очень разгонишься. Длинная зубастая пасть позволяет ему выдергивать добычу из нор. Укусить, если разозлится, может тоже прилично. Главное – они хорошо приручались и шли по следу.