— Если бы случилось, — вздохнула я, — было бы намного лучше. Нет, проблема как раз в том, что ничего не произошло: преступники не засветились ни в одном из подготовленных мест. Но я почти уверена, что их информирует кто-то из своих. Почему же тогда?.. Нет, не понимаю.

— Возможно, мы ошиблись, и они получают информацию обо мне каким-то иным способом, — предположил Вячеслав. — Почему вы этого не допускаете?

— Не знаю, — честно призналась я. — Возможно, потому, что иного способа просто не нахожу. Впрочем, нужно подумать. Я уцепилась за самое очевидное, а все может быть куда сложнее. Пойдемте в машину.

— Может, подождем, пока схлынет толпа? — решил отчего-то поосторожничать Вячеслав.

И я согласилась с ним полностью. Мы еще какое-то время оставались на своих местах и лишь потом двинулись по направлению к выходу. Я шла впереди, Вячеслав и Виктория, держась за руки, — за моей спиной. Неожиданно раздался какой-то хлопок, и Виктория громко взвизгнула. Я молниеносно обернулась и увидела пошатывающегося Вячеслава, вокруг которого моментально все расступились.

Новый хлопок. Я обернулась по направлению к звуку и увидела высокого бритого паренька. Оружия в его руках не было. Но столкнувшись с ним взглядом, я поняла, что стрелял именно он. Не раздумывая, я бросилась к нему. Парень побежал, расталкивая всех впереди себя. Я изо всех сил старалась его догнать, обвиняя себя в том, что не успела предотвратить его действий. Хорошо еще, что перед поездкой в театр все же заставила Вячеслава надеть бронежилет, так что за его жизнь сейчас не волновалась, понимая, что шатался он лишь от ударов пуль.

Покушавшийся мчался к выходу. Я попыталась привлечь к поимке окружающих, крикнув: «Держите бандита», но это не сработало — люди отступали к стенам и вжимались в них, боясь пострадать сами. Впрочем, один паренек, услышавший мои слова, все же попытался остановить беглеца, но тот двинул ему в челюсть и, оттолкнув, помчался дальше. Мне не оставалось ничего иного, кроме как бежать следом. Мы выскочили из здания театра, там парень свернул за угол и помчался в сторону дороги.

Беглец то и дело оглядывался, но скорости не сбавлял и не отстреливался. Напротив, швырнул пистолет в ближайшие кусты, избавившись от улики, и отчаянно бросился через оживленную трассу, устремившись в сторону дворов. Я неслась следом. Так мы миновали пару кварталов и, вновь выскочив на трассу, помчались вдоль нее. Парнишка бежал очень быстро, так что догнать его я не смогла. Даже то, что я все время занималась спортом и не уступала большинству мужчин, в данном случае меня совершенно не выручило — преступник был куда резвее, прямо настоящий профессиональный бегун.

К тому же он явно решил меня обхитрить, так как стал тормозить машины, причем не все подряд, а именно такси. Понимая, что если не догоню его, то он попросту исчезнет и мы так и не узнаем, кто его нанял, я собралась с силами и ускорила бег. Увидев, что его нагоняют, парнишка оставил свою затею и, взяв немного вправо, ринулся через небольшой дворик к гаражам. Когда на пути у него оказались тянущиеся над землей широченные трубы, он ловко перемахнул через них и понесся дальше.

Я сделала то же самое и, оказавшись во дворике, помчалась за парнем. Прямо передо мной из арки вынырнул большущий крытый грузовик. Недолго думая, я воспользовалась этим обстоятельством и, как только машина поравнялась со мной, подпрыгнув, ухватилась за рычаги и повисла над колесом, уперев ноги в его крыло. Когда же грузовик достиг беглеца, спрыгнула прямо на него, и мы оба покатились по траве. Юноша изо всех сил отталкивал меня, старался сбросить, но у него ничего не получалось.

Я попыталась поймать его руки в свои, но он так больно задел меня локтем по носу, что пришлось врезать ему по зубам и тем самым немного ослабить пыл. Наконец его трепыхания прекратились, и из уст бандита вырвался стон.

— С-сука, — прорычал парнишка минутой спустя, утирая лицо и все еще ворочаясь подо мной.

Я только усмехнулась, оседлала его посерьезнее, придавив ногами пойманные руки к земле, а затем спросила:

— Кто тебя подослал убить Вячеслава?

— Ты сначала одолей, а потом и спрашивай, — в свою очередь огрызнулся тот и вдруг резко изогнулся, ударил меня лбом по лицу и, столкнув с себя, подскочил на ноги.

Я не сразу сумела прореагировать, когда же поднялась, он накинулся на меня сзади, схватил за шею и принялся душить. Не давая ему возможности перекрыть мне доступ воздуха, я активно заработала локтями, которые у меня были свободны, и уже через пару минут вражеская хватка ослабла, и парень отступил.

— Полагаю, ты должен мне кое-что объяснить, — разворачиваясь к нему лицом, заметила я недовольно. — И лучше по-хорошему.

— Ага, щас, как же, — огрызнулся парнишка и встал в боевую позу. Он явно желал продолжить состязание, не собираясь сдаваться по собственной воле. Что ж, это его выбор.

Стараясь не обращать внимания на кровоточащий нос, я двинулась на парня. В мои планы не входило затягивать борьбу, а потому я напала первой, нанеся несколько жестких ударов ногой. Но парнишка не растерялся и, уловив момент, схватил меня за руки. Я слегка развела кисти рук, а затем плавно вывернулась и нырнула в сторону, оказавшись сбоку от парня. А так как он все еще не отпускал меня, то слегка потерял равновесие.

Воспользовавшись этим, я вернулась в изначальное положение, перехватила его руку и вращением вывела ее ему за спину. Затем мне осталось лишь совершить бросок, и вот уже поверженный лежит на земле, уткнувшись в нее носом, не в силах дернуться. Этому приему меня обучали в Ворошиловке, и противостоять ему могли лишь профессионалы. Парень же к таковым не относился.

— Ну что, продолжим наш разговор? — удерживая парнишку в том же положении, поинтересовалась я. — Или предпочтешь, чтобы твои руки вывернулись, как у тряпичной куклы?

В ответ парнишка недовольно фыркнул, попробовал даже шевельнуться, но когда у него ничего не вышло, порядком занервничал.

— Я ничего не знаю. Просто смотрел оперетту, вы меня с кем-то спутали, — не нашелся он.

— Ты мне сказки не рассказывай, — оборвала я. — Не напрашивайся на продолжение. Или не понял, с кем связался? Так сделаю совсем больно, с меня станется. Давай, выкладывай все, как есть.

— Я ничего не знаю, честно, — запел старую сказку пойманный.

— Ну да, как же! И пистолет тоже не ты держал? Начни с того, кто тебя нанял, а там посмотрим.

— Не знаю, — протянул задержанный. — Видел их впервые.

— Ну вот, оказывается, что все же видел. Уже хорошо. Что они хотели? — вытягивая чуть ли не по слову, спрашивала я.

— Просили попугать одного должника, который не отдает приличную сумму денег. Какую именно, я не уточнял.

— Врешь, — двинув парню в область позвоночника, произнесла я. — Тебе-то наверняка объяснили, в чем тут дело.

— Да ничего они не объясняли, — разозлился несчастный, застонав от боли. — Что привязалась со своими глупыми вопросами. Я и так все, что мог, сказал: ничего не знаю. Дали денег, попросили попугать, и все.