Говорят, что у лобеду существовал обычай ритуальных убийств правительницы, когда она становилась слабой и немощной. После смерти правительницы все огни в ее стране должны были погаснуть, их тушили с помощью специального снадобья – муфуго, которое раздавалось из королевского крааля. Для нового разжигания огня нужно было уплатить налог новой королеве – это означало, что правительница лобеду была и хранительницей огня.

Со смертью правительниц была связана их важнейшая ритуальная функция – вызывание дождя. В качестве снадобий для этой церемонии использовался прах умершей королевы.

На сегодняшний день перемены затронули и более существенные традиционные ритуалы и прямые обязанности королевы. Сегодняшняя Королева дождя нарушает запрет и показывает свой лик подданным: она обожает супермаркеты, и время от времени садится в свою «тойоту» и едет в один из них. В машине королева, конечно, скрывается за занавеской, однако по супермаркету она расхаживает с неприкрытым лицом. Когда к ней обращаются с высочайшей просьбой вызвать дождь – то есть выполнить свою прямую обязанность, она решительно отказывается. И при этом говорит: «Вызывать дождь – удел Господа. Дождь пойдет, если то будет угодно Богу…»

Вот такая капризная королева!

Еще в Лимпопо есть отличный термальный курорт, куда мы очень часто ездим.

От Йоханнесбурга это всего 150 километров.

Называется он Bela Bela. Раньше сюда съезжалась богатая публика даже из Европы.

Воду берут из-под земли. Она настолько горячая, что ее приходится охлаждать до сорока градусов, из опасения получить ожог. Эти воды способствуют лечению артрита и ревматизма.

В Бела-Беле есть и культурная программа – водные горки, рестораны, площадки для гольфа, теннисные корты, детские игровые площадки. Постоянно проходят какие-то конкурсы, которые так обожает моя дочь и постоянно участвует в них. Мужу очень помогают эти теплые ванны для спины и все время, которое мы там находимся (а это примерно шесть часов), он чередует горячие ванны (10 минут) с теплыми (полчаса). Температура воды в горячих ваннах примерно 42 по Цельсию. В теплых 30—35.

Северо-Западная Провинция граничит с Ботсваной и пустыней Калахари и в ней проживает около четырех миллионов человек. Большинство населения – в сельскохозяйственных районах. В провинции самый большой по стране уровень безработицы.

Особо об этой провинции рассказывать нечего. Единственное место, которое мы частенько посещаем – это знаменитый туристический центр – Сан Сити. Но я он нем рассказывала, когда описывала провинцию Гаутенг.

Школы в ЮАР есть трех типов: частная, государственная и полу частная – полугосударственная.

В государственных школах учится только черное население и обучение почти бесплатно – родители учеников платят совсем смешные деньги.

В частных – оплата начинается от трехсот долларов в месяц до двух тысяч американских долларов. Именно в такой школе учатся дети наших богатых друзей. У них в школе совсем другая программа обучения, но она, ни в чем не уступает государственной. Единственный плюс: много спорта, танцы, верховая езда и часто в школе организовывают всякие торжественные мероприятия в актовом зале, где собираются все школьники вместе с родителями.

Получастная полугосударственная школа – это школа в белом районе, где большинство учеников белые и четверть темнокожие. За такую школу надо платить от ста до двухсот американских долларов в месяц. В такой школе программа обучения делится на два уровня – низкий и высокий. На «низком» обучают в основном чернокожих учеников. Программа очень легкая. В выпускном классе по математике, например, они изучают уравнения с одним неизвестным, когда на высоком уровне – логарифмы и интегралы.

Мои дети учатся именно в таких «полу» школах и я очень довольна образованием.

Начало учебного года – вторая или третья среда января.

Окончание – в конце ноября.

Всего четыре четверти.

После первой четверти каникулы две недели, после второй – три недели, после третьей – две, и летние каникулы – весь декабрь и неделя – две в январе.

В этом, 2008 году первый учебный год выпал на 9 января. И мой сын Алексей первый раз пошел в первый класс. А дочь Ирина первый раз в последний класс.

Я, конечно, помню как мы, в Одессе, отправляли Иру в первый класс, и как торжественно все это было, но отправляя сынулю, я чувствовала совсем другое чувство.

Не было радости, не было праздника.

Да, я знаю, что праздник не надо ждать, а надо создавать самим.

Мы пытались. Но, к сожалению, у нас ничего не вышло. Потому что не было никакой линейки, никакого первого звонка, ни цветов, ни стихов, ни красивых фраз.

Мы просто завели ребенка в класс, где все ученики уже сидели за партой, а родители стояли рядом. Нам раздали два листочка, на которых было написано, во сколько забирать детей, что давать собой ребенку на обед и какие вещи принести на продленку.

Некоторые родители были в спортивных костюмах.

Один мальчик держался за маму, рыдал и причитал, что ему тут не нравится, и он хочет домой. Еще одна девочка разревелась, и хотела с родителями вернуться домой. Мой сынок тоже очень растерялся и заплакал. Так что праздника не получилось.

Но уже буквально через неделю сын с удовольствием шел в школу и просил забрать его не в три часа, а в пять – чтобы у него было время еще и поиграть.

За продленку надо платить отдельно – почти такую же сумму как за школу. Еще можно договориться с водителем небольшой маршрутки, который может отвозить и забирать ребенка со школы, если родители работают. Очень многие пользуются этой слугой. У каждого родителя дома находится прислуга, которая откроет ворота ученику. Мы тоже думали об этом варианте, если бы сыну не понравилось, и он бы ходил в школу не с удовольствием.

Еще школы делятся на начальные и высшие.

Начальная школы – с первого по седьмой класс. Высшая – с восьмого по двенадцатый.

В начальной школе детей не заваливают домашними заданиями. Моему сыну дают задание на дом один раз в неделю, и он его с удовольствием выполняет.

Буквально через неделю сын зашел ко мне в комнату, приложил правую руку к сердцу и стал петь гимн Южной Африки.

Небольшое пояснение. Гимн Южной Африки состоит из четырех куплетов, каждый из которых исполняют на одном из четырех официальных языков страны: английском, африкаанс, кхоса и сесото.

Конечно же, за две недели ребенок никак не мог выучить все четыре языка. Но зато он знал первую строчку гимна «Нкози сикулели Африка», что в переводе означает «Господи, благослови Африку» и этого ему было достаточно, чтобы продемонстрировать мне свою любовь к Африке.