– Не понимаю……

– Собрал всю силу воли в кулак, чтобы не разбудить тебя утром. Твои волосы обворожительно разметались, а соскользнувшее одеяло открыло такую соблазнительную фигуру… Ты – необыкновенно привлекательная женщина, Эйлин. Давай пообедаем? Ты сможешь освободиться?

И Эйлин тотчас согласно закивала, хотя Скотт и не мог ее видеть.

– Пообедать? Да!.. Где?..

– Где пожелаешь. Можно вообще никуда не ходить – приготовить дома… или куда-нибудь направимся.

– Да-да, лучше дома. А чем подкрепимся?

Скотт издал короткий смешок.

– Я принесу. Только возвращайся пораньше, хорошо?

Скотт явился с полными пакетами.

– Мне помочь? – подлетела Эйлин.

– Разбери еду, а я пока переоденусь, – ответил он. – Жарко, как в аду.

Муж снял пиджак, ослабил галстук.

– Хэлло, детка, – приветствовал он Эйлин хриплым голосом.

– Хэлло, – улыбнулась она в ответ, чувствуя, как исчезает тяжесть.

Слава богу, Скотт не знает об инциденте с Доном.

Он взял ее лицо в ладони. Сначала просто смотрел в глаза, словно стараясь проникнуть в глубину души. Потом наклонился, их губы встретились. Первые, как бы пробные, поцелуи перешли в долгие проникновенные объятия.

Наконец он опустил Эйлин.

– Пойду, приму душ. Я – мигом.

– Ну вот. А я думала, ты будешь меня кормить, – с притворной жалобой протянула она.

– Ни сна, ни отдыха измученной душе! – Скотт включил электрогриль. – Спорим, теперь ты попросишь смешать напитки?

Скотт впервые за последние дни явно находился в добром настроении.

– Ну зачем так? В нашей семье – равноправие. Я и сама могу приготовить.

– Заниматься с тобой любовью просто восхитительно! – Пальцы Скотта чертили узоры на нежной коже. В серых глазах мерцали серебристые искорки. – Хочется еще, а потом опять еще…

– Мне тоже, – призналась Эйлин, медленно поглаживая его тело, словно исследуя шаг за шагом.

И наступила волшебная ночь, полная ласки, неторопливых обольщений, страстных объятий. Настоящая романтика! Эйлин начала верить, что понимание и взаимное доверие, о чем она так мечтала, – не пустая фантазия. Но утвердиться в своем мнении, памятуя о его поведении, она боялась. Не будь наивной, останавливала себя Эйлин. Это лишь временная передышка. Каким будет завтра? Лучше не думай, возражал внутренний голос. Не порти очарования любовного наслаждения. Она улыбнулась – Скотт снова притягивал ее к себе.

– Опять?..

Во второй половине следующего дня Эйлин ехала в офис в радужном настроении. Она провела такой восхитительный ланч со Скоттом! Казалось, все отныне будет прекрасно. Она даже рассказала о посещении пресловутого культурного объекта, умолчав, правда, о схватке с Доном, а затем неуверенно поинтересовалась, как продвигается строительство.

– Не тревожься, Эйлин, – ответил Скотт. – Пока результатов, конечно, не видно, но всему свое время. Главное, мы вновь обрели друг друга.

После такого признания Эйлин решила больше не думать о разного рода неприятностях.

«Главное – притереться друг к другу!» – вспомнила она слова Джинни.

Конечно, придется идти на компромиссы, впрочем, как и Скотту. Наверное, ему труднее. Он вообще очень устает! Работа отнимает слишком много сил и нервов. Да еще этот культурный центр.… Неудивительно, что ему не хочется еще и дома говорить о «Сплендоре».

А у меня не столь изнурительный бизнес, рассуждала Эйлин. Надо постоянно помнить об этом.

Она так отрешилась от действительности, что чуть не пропустила сообщения по радио:

– «…Банкротство Дона Рэмси ставит под вопрос осуществление многопрофильного проекта „Сплендор-центра“. Сможет ли партнер Дона – Скотт Митчелл совершить невозможное и спасти дело, как ему удается в зале суда? Или же он призовет на помощь своего тестя, финансового туза Барри Крэнстона?..»

Рев сигналящих за спиной машин вывел Эйлин из оцепенения.… Что произошло? Надо немедленно позвонить Скотту. Появились ли сообщения в газетах?

Дверь офиса оказалась запертой – Норма ушла домой, а Джинни, видимо, поехала к заказчику. Автоответчик передал просьбу Скотта перезвонить ему. Однако секретарь на противоположном конце провода сообщила:

– Весьма сожалею, но мистера Митчелла не будет до конца дня.

Ну почему, почему, спрашивала себя Эйлин, Скотт ничего не рассказал? Ведь он наверняка знал о скверном положении дела Дона Рэмси. Вероятно, поэтому он находился в таком подавленном настроении. А вчера стал вдруг радостным и беззаботным? Теряясь в догадках, Эйлин желала только одного – как можно скорее связаться со Скоттом.

Она попыталась заняться работой, но не могла сосредоточиться ни на светильниках, ни на драпировке. Напрасно Эйлин гипнотизировала взглядом телефон – Скотт не звонил.

Прошло еще полчаса. Устав от ожидания, Эйлин решила ехать домой. Может, удастся захватить программу теленовостей.

Уже заперев офис, Эйлин услышала телефонный звонок. В спешке она забыла включить автоответчик, а теперь, волнуясь, выронила ключи. Телефон надрывался. Наконец ей удалось отомкнуть дверь. Эйлин стремглав подлетела к телефону. Увы, аппарат уже замолчал. Неужели наконец объявился Скотт? Эйлин в отчаянии подождала еще несколько минут, но звонков больше не было.

Охваченная тревогой, Эйлин добралась до дома. В вечерней газете ни слова не говорилось о «Сплендор-центре». Очевидно, о банкротстве Дона пока неизвестно.

Наскоро переодевшись, Эйлин впилась в экран телевизора. Камилла немедленно устроилась у нее на коленях. Вот и последние новости.

– Крах известного хьюстонского бизнесмена, – скороговорной объявил диктор. – Об этом и других событиях дня вы узнаете из нашего выпуска!

– Предприниматель Дон Рэмси вызвал сегодня потрясение в деловых кругах Хьюстона, объявив о своем банкротстве и тем самым поставив под сомнение будущее последнего многомиллионного проекта – строительство культурного центра «Сплендор»….

– Мы с вами находимся на площадке, где должна была воплотиться мечта Дона Рэмси и его компаньона Скотта Митчелла – грандиозный «Сплендор-центр». Сегодня сладкие грезы, похоже, обернутся финансовым кошмаром. Сам Дон Рэмси сейчас отсутствует, но нам удалось застать здесь младшего компаньона фирмы Скотта Митчелла. Скажите, что вы думаете о сложившейся ситуации?

На экране появился Скотт. Репортер тянул его за руку и подсовывал микрофон. Глаза мужа сверкнули холодным пламенем, так поразившим Эйлин, когда она пришла в контору после публикации брачного объявления.

– Прошу прощения, но в данный момент я воздержусь от каких-либо комментариев, – произнес Скотт и с мрачно-зловещим видом ушел в вагончик.