Они уже заходили в ресторан. Наталья с улыбкой направилась к нему. Антон Ильич привстал и вопросительно поглядел на нее, ожидая худшего. Та, однако, была в приподнятом настроении, весела и дружелюбна, и вела себя как ни в чем ни бывало. Как будто это не она всего несколько часов назад кричала и топала ногами.

– Мама поужинает сегодня с нами, – сказала Юля не то спрашивая, не то предупреждая.

Они расселись.

Просмотрели меню, заказали еду. Антон Ильич не расслаблялся. Хоть Наталья улыбалась и была с ним мила, он не забыл ее разъяренного лица и понимал, что она пришла не просто так. Скоро его подозрения подтвердились.

Заняв удобную позу и откашлявшись, Наталья строго посмотрела на Антона Ильича и заговорила:

– Антон Ильич, мы с вами уже неплохо знаем друг друга, но мне хотелось бы уточнить несколько моментов.

Вот оно, началось, подумал Антон Ильич и весь внутренне подобрался.

– Пожалуйста.

– Скажите, вы ведь в Москве живете, правильно?

– Да.

– И родились тоже в Москве?

– Да.

– А образование?

Он не понимал, к чему она клонит.

– Образование у вас, разумеется, высшее?

– Разумеется.

– И вы действительно никогда не были женаты?

– Не был.

Она посмотрела на него с вопросом, словно ожидая объяснений, но Антон Ильич промолчал.

– А работаете вы в какой должности?

Антон Ильич назвал.

– Скажите, а вы всегда отдыхаете один?

– Нет.

Она снова выдержала паузу, как будто ее вопрос подразумевал больших объяснений.

– Как же вы оказались здесь, на Крите, в это время? Ведь сейчас уже не сезон?

Кажется, совсем недавно он уже слышал эти вопросы и уже отвечал на них… Ах вот оно что! Теперь он начинал понимать, что к чему. Это был разговор будущей тещи с будущим зятем. Вероятно, Юля сегодня рассказала ей все – как еще она могла оправдаться перед ней и объяснить эту неожиданную поездку? И мать решила, что, раз такое дело, надо поближе познакомиться с будущим зятем, а заодно и серьезно поговорить с ним. Антона Ильича немного отпустило оттого, что ситуация прояснилась, и в то же время он был все еще напряжен – не каждый день отвечаешь на расспросы будущей родственницы. Он порадовался, что пришел на ужин при полном параде, надел рубашку и брюки, побрился. И стал отвечать подробно, обстоятельно, как отвечал до этого Юле.

Наталья внимательно его слушала. Казалось, его ответы ей нравились, она понимающе кивала головой и одобрительно восклицала:

– Надо же! Я тоже оказалась здесь случайно! Это все Люленька, она нас всех уговорила поехать.

Или:

– Как я вас понимаю! Я тоже обожаю путешествовать! Без путешествий жизнь не имеет смысла! А в Риме вы когда последний раз были? Да что вы говорите? Я тоже была там в начале сентября! Где вы останавливались?

Когда речь зашла о московской жизни, она оживилась еще больше:

– Совершенно с вами согласна, этот ресторан один из моих самых любимых! Я случайно о нем узнала и тоже очень люблю там обедать. Только выдастся свободная минутка на работе, так я сразу сбегаю туда.

Так они проговорили около двух часов. К концу ужина Наталья подвела итог и твердо заявила:

– Ну что ж, Антон Ильич. Должна сказать, у нас с вами много общего! Мы с вами родственные души!

Антон Ильич радовался, что разговор прошел так гладко. Выходит, будущая теща не против их отношений с Юлей?

Юля, однако, сидела как в воду опущенная. В самом начале она еще улыбалась, слушая их беседу, а теперь сидела поникшая, безучастная ко всему. Антон Ильич видел, что она почти ничего не ела и пила один только чай. Еда между тем была вкусной, во всяком случае, Наталья с упоением съела все до последней крошки и не отказалась от десерта.

– Может, тебе заказать что-нибудь другое? – спрашивал он, с беспокойством глядя на Юлю.

Но она только головой качала и отказывалась.

Когда вышли из ресторана, было уже начало одиннадцатого. Наталья по-свойски взяла Антона Ильича под руку. Она все еще говорила ему что-то, да так настойчиво и громко, что у него голова разболелась от ее напора. К тому же, его все больше беспокоило настроение Юли. Она брела позади, одинокая, молчаливая, как будто всеми покинутая. Антон Ильич то и дело оборачивался назад и пытался встретиться с ней глазами, чтобы понять, что с ней происходит и куда подевалось то настроение, какое было у нее днем на пляже, но Юля отводила взгляд, а Наталья крепко держала его за руку, тянула за собой, и он не смел оставить на полпути свою без пяти минут тещу.

В двенадцать пришла Юля. На ней лица не было.

– Что с тобой? Случилось что? – встревожился Антон Ильич.

Он хотел обнять ее, но она отстранилась и молча прошла в комнату. Он поспешил за ней.

– Что такое, Юленька? В чем дело?

Юля положила сумочку и встала, глядя в темноту через открытую дверцу балкона.

– Ты не заболела? Что с тобой?

Она посмотрела на него исподлобья, потом опустила взгляд и сказала:

– Ты весь вечер проговорил с мамой.

Антон Ильич ничего не понимал.

– А на меня даже внимания не обращал, – добавила она.

– Юленька, – Антон Ильич только руками развел, – я не понимаю…

– Что тут понимать? – быстро произнесла Юля и глянула на него с вызовом.

– Юленька, ради бога, ты же сама ее привела! Я-то думал, мы поужинаем с тобой вдвоем. Я не ждал ее! И не собирался с ней разговаривать!

– Конечно, я ее привела! – парировала Юля. – Ты же сам видел, что с ней было. Я пригласила ее к нам, чтобы она успокоилась, не волновалась больше. А не для того, чтобы ты общался весь вечер с ней!

Теперь она смотрела прямо на Антона Ильича, зеленые глаза ее полыхали огнем, щеки горели.

– Так ты рассказала ей о нас? – решил уточнить Антон Ильич.

– Я? О нас?! – переспросила Юля, и глаза ее распахнулись от изумления. – Да ты что?!

– Нет?

– Конечно нет! Этого еще не хватало! Ты представляешь, что бы тогда было с мамой?! Конечно, нет. Я ничего ей не рассказывала, наоборот.

– Как это, наоборот?

– Я сказала, что мы просто ездили пообедать. И что между нами ничего нет. Ничего серьезного.

– И она поверила тебе?

Юля усмехнулась.

– Ну конечно! А что?

– Странно.

– Почему?

– К чему тогда все эти вопросы? Зачем она расспрашивала меня весь ужин?