Перед тем, как отвечать, безопасник помедлил: он раздумывал, можно ли утаить один из секретов своего охранного агентства. Но в свете гигантского скандала, который вот-вот разразится, и в свете огромных проблем, которые обрушатся на агентство, когда остальным знаменитостям станет известно, что Шон-Хон не уберёг свою главную звезду – это была уже несущественная мелочь.

– Для проверки состояния VIP-клиентов мы используем необычный резервный протокол, – сказал гепардис. – Клето-2, микросущество с далёкой планеты.

– И что же делает это существо, – расплылся в улыбке констебль, – машет вам микро-лапкой, когда с подзащитной что-то не так?

Он обернулся к частному сыщику с ассистенткой, играя бровями и, разумеется, ожидая реакции на удачную шутку. Но оба чужака промолчали, а гепардис кивнул на полном серьёзе, даже не заметив сарказм.

– Да, – сказал он. – Существо биологически синхронизировано с госпожой Кан, оно испытывает те же эмоции и ощущения, что и наша клиентка. Если остальные средства наблюдения оказались недоступны, мы можем смотреть на Клето-2 и делать выводы о состоянии Ирелии. Испытания показали, что это работает даже в условиях взлома управляющих систем или их выходе из строя. И даже при полной блокаде, уходе в непроницаемый кокон… к чему иногда прибегает наша клиентка.

– Но как существо передаёт вам информацию? – спросила молодая ассистентка частного детектива. Её каштановые волосы, на удивление констебля, медленно окрашивались в желтые цвета. – Когда щиты Ирелии в состоянии полной блокады, никакая информация не входит внутрь кокона и не выходит из него. Как вы тогда узнаёте, что они оба чувствуют?

– Клето и не требуется преодолевать блокаду, – помедлив, ответил гепардис. – Оно находится не внутри полей, не внутри госпожи Кан и не на её теле. И вообще не на этой планете.

– Погодите, – не понял констебль, – вы же сказали, Ирелия и этот микроб биологически связаны? Разве он не сидит внутри дивы?

– Не связаны. Синхронизированы, – процедил Шон-Хон. – Эти существа обладают способностью копировать особые клетки своего крошечного тела, и всегда чувствуют, что с этими клетками происходит. Таким образом на своей планете клето поддерживают друг с другом био-эмпатическую связь, находясь на расстоянии. Учёные из нашей лаборатории назвали этот феномен «зеркальная ткань».

– Вы подсадили клетки существа госпоже Кан, и по их состоянию отслеживали её? – уточнила девушка.

– Да.

– Интересно, – она обернулась к своему спутнику, словно в поисках поддержки. Тот едва кивнул, его отсутствующий взгляд гулял по большой и роскошно обставленной комнате.

– Мы используем этот необычный природный механизм как резервный способ отслеживать состояние самых важных клиентов, – подвёл итог Шон-Хон. – Это наше ноу-хау, и я рассказываю о нём только потому, что обязан по закону содействовать следствию. О клетосе никому неизвестно, и больше ни у кого такой технологии нет.

Здесь он был совершенно не прав. Такой технологией давным-давно владел орден Сэлл, и это была одна из ценнейших технологий ордена. Узнай сэллы, что какая-то охранная фирма пытается ей овладеть, они бы в считанные часы прекратили деятельность этой фирмы – и жизнедеятельность её членов. Человечность не являлась частью генетического кода сэлл.

К счастью, орден и его послушницы находились в другой части галактики, которую Одиссей покинул именно ради того, чтобы сбежать от них и спрятаться на необъятных просторах посреди бесчисленных звёзд. Жадная паутина интересов ордена ещё не дотянулась в двенадцатый сектор – так что участие надменных био-фанатичек в этом деле было исключено.

Поэтому Одиссей промолчал и лишь продолжил разглядывать кабинет звезды. Ведь с каждым проходом он видел всё больше интересного.

– Так что же показывает ваш клеточ? – после паузы слегка ошарашенно спросил констебль.

– Ирелия Кан ушла в глубокую медитацию восемь часов четырнадцать минут назад, – по-военному чётко ответил гепардис. – Её психологические убежища длятся от четверти суток до целого дня, так что сам срок пребывания в коконе не вызывал никаких вопросов.

– Зачем тогда паранойя и паника? – удивился Дурран. – К чему призывать полицию и, тем более, частного детектива?!

Тут в голосе констебля прорезалась подозрительность.

– С какой стати вы вообще вызывали инопланетного сыщика, и как он успел прилететь на нашу планету, если до сих пор непонятно, случилось что-либо со звездой или нет?

– Около трёх часов назад Клето-2 стал конвульсивно сокращаться, – резко ответил гепардис. – А через пять минут замер и погиб.

На секунду в мозаичном зале повисла тишина. Огромное голубое солнце топило город в океане призрачной синевы.

– Так почему же вы ничего не предприняли? – фальцетом воскликнул Дурран, теперь обуянный паникой и паранойей. Он всплеснул руками и стал даже надутее обычного. – Звезда корчилась, а вы медлили?

– В этом и проблема, – напряжённо ответил гепардис. – У нас нет контрольного доступа к управлению полями, когда Ирелия Кан уходит в глубокую медитацию. Она находится в состоянии наивысшей, максимальной защиты, это полная изоляция, в которой ей ничего не может угрожать! И выйти из неё клиентка может… только сама.

Ибо Дурран замер с открытым ртом и побагровел ещё сильнее.

– То есть, если верить показаниям вашей бациллы, под тройной абсолютной защитой дражайшая Ирелия внезапно стала страдать и пять минут спустя умерла. Но это никак не отразилось на ней внешне. И вы не можете узнать, реально ли с ней что-то случилось или нет, потому что никак не контролируете свои защитные поля и не можете отключить их, чтобы посмотреть? – на удивление чётко подвёл итоги ошалевший от услышанного констебль.

Безопасник скрипнул клыками и отрицательно мотнул головой.

– Разумеется, мы контролируем поля. Мы можем принудительно отключить щиты и перезагрузить систему. Это потребует одновременного допуска троих специалистов в разных точках планеты, но у нас есть протокол, и при необходимости это исполняется за секунды.

– Так почему же вы его не исполнили?! – возмутился уже почти свекольный констебль.

– Потому что у происходящего только две версии, – отчеканил бритый и бледный гепардис. – Либо с Ирелией всё в порядке, и имеет место биологический сбой Клето-2. И тогда проверка разрушит духовное убежище госпожи Кан… что сильно скажется на её рабочем состоянии и графике выхода её артов. Либо Ирелия мертва, и тогда перезагрузка уже не спасёт – но может повредить или уничтожить возможные улики!

Он помедлил.

– В любом случае, от поспешного действия не будет никакой пользы, а только вред. Поэтому, как глава службы безопасности, я принял решение: не потакать нашему очевидному желанию выяснить, что с Ирелией Кан. А призвать полицию и межпланетного детектива, провести двойное расследование, а потом уже совершать какие-либо действия.