Дальнейшая дорога прошла без приключений.

* * *

— Приехали! — объявил Степан. И бесцеремонно бросил велосипед на землю. Тот жалобно звякнул. — Что я вам говорил? Красота. Мега-место!

От места действительно захватывало дух: с трех сторон поляна была обрамлена лесом, четвертая сторона выходила на крутой спуск, а внизу, через зеленый луг, виднелся изгиб реки. Идеальное место для отдыха и шашлыков. И романтических посиделок вдвоем, обнявшись, и глядя на речку.

— Да уж, ракурс, зачетный, — сказал Денис. — А вообще, что это?

— Тут, видимо, раньше была горка для лыжников, — сказал Степыч. — Ну, эта… тренировочная горка. Как на Воробьевых у нас.

— А!

Кеша пружинисто спрыгнул на землю:

— Ну что, распаковываемся, что ли? Аня, ты как?

Аня с трудом оторвалась от телефона, в который уткнулась, как только все остановились. Посмотрела на Кешу отчужденно, снова уставилась в экран. Кеша застыл.

— Кеш! — позвал Денис. — Кеша, блин!

— Что? — брат нехотя повернул голову.

— Пойдем дрова поищем, — сказал Денис.

Степан, сняв со спины рюкзак и гремя бутылками, уже облагораживал будущее место для шашлыков. Он расстелил на траве плед и теперь проворно расставлял пластиковые одноразовые стаканчики. Скоро и водка будет. Выпить первым делом — это для Степыча святое. Женя помогала. Аня оставила велосипед на траве и, украдкой осмотревшись, словно вор, положила телефон в карман и пошла в сторону холма. Через мгновение она скрылась за кустами.

Брат молчал.

— Кеша, оглох?! — прикрикнул Денис. Кеша, наконец, очнулся. — Пошли, говорю, со мной. Ну, живее!

Денис чувствовал, что с минуты на минуту разразится скандал, и поэтому планировал занять брата хотя бы на время. А там видно будет…

К тому же он злился на себя, что не поинтересовался у Жени — как она сдала сессию. Денис не общался с ней последний месяц, потому что Женя усиленно готовилась к экзаменам (как и Кеша). Как он мог забыть про это? «Ну, ничего, — подумал он. — Толкну первый тост за ее успехи, и все забудется. Женя — девчонка нормальная, не обидчивая. Мне повезло». Главное, чтобы до этого момента Кеша с Аней не успели поцапаться, а дальше хоть потоп.

— Я просто хочу найти Аню, — жалобно сказал Кеша. Денис разозлился. Вот дал бог такого братца!

— Не тупи, в туалет она пошла. Вон туда.

Он специально показал в противоположную сторону.

— Ладно, пошли за дровами. Ну!

Когда Денис с Кешей скрылись в лесу, Степыч этого не заметил. Он был весь поглощен своей капризной королевой.

«Если забраться повыше, то можно поймать связь», сказал Степа. Аня спросила его по дороге сюда. «Я в прошлый раз на самом верху что-то поймал… но только один раз. Может, от погоды зависит, не знаю».

Аня достала телефон и посмотрела на значок связи. Последняя палочка, отбив азбукой Морзе сигнал SOS, пропала. Аня бессильно выругалась, осмотрелась по сторонам. Она поднималась на высокий холм, поросший высокой травой и кустарником. Деревья здесь росли редко, на самой вершине холма их почти не было. Может, Степа прав и наверху будет связь? Пока не проверишь, не узнаешь. Аня тяжело вздохнула и начала подниматься.

Важный звонок. «Мой мужчина. Мой парень», повторила она про себя. Вернее, для того, чтобы он официально стал ее мужчиной, ей нужно расстаться с Кешей. Но расставания затянулись. О, боже. Аня тяжело вздохнула. Кеша не понимал никаких намеков. Наоборот, когда она сказала, что неплохо бы побыть на расстоянии, дать друг другу воздуха, Кеша начал стараться еще больше. Похоже, он был искренне уверен, что у них обычные трудности, которые они вместе переживут, если приложат усилия. «О, боже, — подумала Аня содроганием. — Эти его старания…»

Кеша стал усиленно работать над отношениями: звонил ей по десять раз за утро, дарил цветы и подарки, всячески старался ее развлечь. И тем самым оттолкнул еще больше. «Когда закончится этот кошмар?», написала она вчера подруге из института. Ане казалось, что скоро ее начнет физически тошнить от кешиного напора.

Плюс, все осложнялось тем, что ее родители были без ума от Кеши. «Дернул же черт их познакомить», подумала Аня с досадой.

Телефон в ее руке на мгновение завибрировал — Аня встрепенулась — и тут же замолчал. Связь пропала. Аня посмотрела на экран. Звонил «Дмитрий Сергеевич — Институт_консультация». Так ее новый парень был у нее отмечен в записной книжке.

Собственно, с этого зашифрованного имени все и началось. Диме захотелось узнать, как он у нее записан, и он набрал ей на лекции, подглядывая исподтишка в ее телефон. Вероятно, он думал, что она подписала его каким-нибудь сопливым прилагательным, вроде «Любимого» или «Единственного». Позже, на перерыве между парами он закатил ей настоящий скандал. «Консультации! — кричал он. — Консультации, да?! Я тебе за этим нужен?!» Дима был на несколько лет старше Ани, аспирант. Взрослый. В этот раз он читал у них лекцию вместо заболевшего профессора.

В итоге он добился своего. Ане пришлось признаться, что они с Кешей до сих пор официально не расстались. Дима вспылил и раскричался. Он заявил, что сам подъедет и по-мужски поговорит с Кешей, расставит все точки над «i», но Ане удалось его отговорить. Она представила, какую котлету из него сделают Денис со Степаном. Да эти придурки только рады будут! Особенно Денис.

В итоге, теперь кроме Кеши ее стал терроризировать ревнивыми звонками еще и Дима. «За что мне это?!», подумала Аня в отчаянии.

Взобравшись на холм, Аня едва не улетела вниз. Видимо, недавно здесь прошли дожди, и осталась глубокая яма, наполненная водой… Земля вокруг нее была пропитана влагой.

Аня осторожно обошла яму. Посмотрела на экран. Кажется, нужно подняться еще выше. Аня сделала шаг — и вдруг поскользнулась. Ох!

В последний момент она смогла удержать равновесие и остаться на ногах. Но чуть не выронила телефон. «Вот было бы здорово искать его потом внизу, в кустах». От резкого движения болью отдалось в левом боку. Аня потерла бок рукой, посмотрела вниз. Под ногами была глинистая грязь, протекторы кроссовок забились. Аня старательно вытерла их о траву — бесполезно, придется палочкой выковыривать куски глины из подошв. Но это позже. Она поднялась еще выше, вышла на самую вершину холма. Деревья скрывали от нее теперь Степино мега-место. «Зачем я вообще сюда поехала? Дура».

Налетел порыв ветра — и шелестящий звук, словно зловещий стон пробежал по кронам деревьев. Кусты качались.

Аня снова посмотрела на значок связи. Единственная палочка дразнила ее — то появлялась, то пропадала. Аня подняла руку вверх и помахала телефоном в воздухе, словно собирая невидимые нити сотовой связи.

— Ну, давай уже! Еще ты мне нервы будешь трепать!