– Неужели ее запрет так подействовал на него, что он и в самом деле не приезжал? Да разве можно любящего мужчину остановить, если он хочет увидеть женщину?

– Да, вы правы. Но, с другой стороны, не хотелось давить на нее.

– Вы сказали, что случилось что-то удивительное. Что вы имели в виду?

– Ее ответ. Она сама позвонила мне и сказала, что ей требуется моя помощь, она звала меня к себе. Понятное дело, что Биртану я об этом ничего не сказал. Обманул его, сообщив, что еду в Анкару по делам, а сам отправился в Шумен.

– И что же? Что она хотела от вас? Соскучилась? – усмехнулась Женя. Ей казалось, что она слушает рассказ не о своей сестре, а о какой-то посторонней девушке, бурной жизни которой можно только позавидовать.

– Может, и так, но на самом деле она позвала меня, чтобы я помог ей купить дом. Она сказала, что взяла кредит в банке, хочет купить старый дом в хорошем районе города, чтобы, сломав его, построить на его месте новый, по своему проекту. Что это будет дом ее мечты. Вот, приблизительно так…

– Кредит?

– Да, она так сказала. Ведь дом в Шумене стоит немало.

– Джаид, у нее появились деньги? И вы поверили, что ей, по сути, безработной, иностранке, дали такую кучу денег?

– Но я же не мог спросить ее, откуда у нее столько денег!

– Неужели… Неужели она, пока была в Стамбуле, у вас дома… что-то нашла?

– Я не знаю. Но деньги у нее действительно появились. Достаточно сказать, что, когда я приехал к ней, она жила уже не на той квартире, которую снимала первое время после развода, а в другой, в самом центре, возле здания суда. Это очень красивое место на Славянском бульваре. Квартира была небольшая, но очень уютная, с красивым балконом. Мы пили кофе на этом самом балконе, глядели сверху на прохожих, нам было хорошо вдвоем, и мы говорили, говорили! Она вся светилась счастьем. И когда я снова завел разговор о нас, она сказала, что продолжает думать. Правда, потом она призналась мне, что любит Биртана.

Джаид сказал это так неожиданно, что Женя не сразу поняла смысл сказанного.

– Постойте… Вы только что сказали: она заявила, что хочет быть с Биртаном? Или я чего-то не поняла?

– Да, она сказала, что любит его, но боится, что не сможет с ним жить. Что столько счастья, сколько она узнала, любя Биртана, просто не может быть. Этой фразой она просто убила меня! Но, с другой стороны, я очень хотел порадоваться за сына. Все-таки я был его отцом, и мне было приятно, что есть женщина, которая так его любит.

– Джаид, вы можете обмануть меня, других, но себя-то зачем обманывать? – возмутилась Женя. – Она нанесла вам такой удар! И что было потом? Приехал Биртан? Она позвала его?

– Нет. Я провел в Шумене почти неделю, пока мы не оформили на ее имя дом. По болгарским законам, иностранка не может купить землю, но может купить дом. Вот такие странности. Поэтому землю она оформила на свою близкую подругу, Румяну. Потом мы отправились к архитектору, она показала ему проект дома, который выбрала в Интернете, и сказала мне, чтобы я помог ей со строительством дома, подыскал строительную бригаду из турков. Я находился в некотором смятении. Вместо того чтобы выйти замуж за меня или за Биртана и уехать в Стамбул, ваша сестра решила построить себе дом в Шумене. «Пойми, Джаид, – говорила она мне, сияя, как золотая османская монета, – Джаид улыбнулся и покачал головой, вероятно, вспоминая лицо своей возлюбленной, – я так устала быть бездомной, мне так хочется иметь свой собственный дом! Вот построю дом, и все будет хорошо. И замуж выйду, и детей нарожаю…» Я смотрел на нее и спрашивал себя: что с ней происходит, она словно пьяная и смотрит на мир такими счастливыми глазами! А какая красавица была ваша сестра, Женя! Редкий мужчина не оборачивался, чтобы посмотреть ей вслед. Удивительная женщина!

– Да, она писала мне в подробностях о том, сколько ей пришлось пережить, вынести, пока строился этот дом. Как она ругалась со строителями, спорила, кажется, даже пыталась подать в суд на бригадира. Но потом, видимо, все закончилось мирным соглашением?

– Да, там были кое-какие технические сложности. Ирина была так увлечена стройкой, что забросила свою личную жизнь. Биртан жаловался мне в то время, что, когда он приезжал к ней в Шумен, она заставляла его работать в доме, говорила, что это своеобразная репетиция семейной жизни.

– И что, Биртан выдержал это испытание?

– Да. Может, он и был чем-то недоволен, но они были вместе, и к тому же он понимал, что она предпочла его.

– А как же ваши отношения с Ириной?

– Да я уже и не знаю, что вам сказать. Когда я был с ней, мне казалось, что она любит меня. Она была такая милая, такая ласковая, и я уверен, что она воспринимала меня как родного человека.

– Вы помогали ей деньгами?

– Да, помогал, хотя знал, что у нее они были. Но денег никогда много не бывает. К тому же это доставляло мне удовольствие.

– Кому принадлежит идея открыть магазин?

– Ей. Мы с ней съездили в Германию, к моему брату, я показал ей много интересных мест, мы исколесили всю Баварию, пожили неделю в Мюнхене. Ирине там очень понравилось. Вот там-то, оказавшись в одном небольшом магазинчике, она и сказала, что хотела бы иметь такой же. Она сказала, что в Шумене не хватает такого магазина, где бы продавались роскошные, дорогие и оригинальные вещи. В будущем она планировала привозить посуду из Чехии. Я спрашивал – зачем ей все это, когда она может спокойно жить со мной, не работая? Но она лишь улыбалась мне в ответ, и тогда я понимал, что разговариваю не с турчанкой, а с русской, ценящей независимость, женщиной. А русские женщины – все же свободолюбивые существа, им нужно нечто большее, чем просто деньги.

– Вы имеете в виду свободу?

– Думаю, она проверяла свои чувства ко мне таким образом.

– То есть?

– Имея деньги, будет ли она испытывать потребность во мне? Лично я этот образ ее жизни воспринимал именно так.

– И что же?

– Потом-то я понял другое. Что она проверяла себя. На что она способна.

– Но деньги? Начальный капитал. Неужели все-таки она взяла кредит?

– Не думаю. Во всяком случае, больше мы с ней к этому вопросу не возвращались. Денег она у меня не просила, но принимала подарки. Она не могла не принять, скажем, шелковые ковры, золото, какие-то вещицы, служившие украшением дома.

– Джаид, вы рассказываете мне на самом деле удивительные вещи! Оказывается, я и не знала свою сестру. Хотя мы постоянно переписывались с ней.

– Она очень любила вас и мечтала перевезти вас сюда, в этот дом, и найти вам хорошего жениха, она так и говорила.

– Жениха? Но я же была замужем… – Сказав это, она вдруг вспомнила, вновь ощутила то чувство ледяной безысходности, когда поняла, что у нее теперь нет мужа и что она осталась одна. Но в тот момент, оказывается, она и не представляла, в какой степени она окажется в единственном числе, только уже без сестры. – Знаете, никак не могу понять – одиночество: хорошо это или плохо?