посреди ночи, непонятно где, парни сначала испугались, но, разобравшись что к чему, принялись радостно опохмеляться. Компания друг друга им быстро надоела, и они растолкали спящего Лёню. Леонид просыпаться не желал и посылал обоих по матери, но настойчивость парней и громко включенная музыка, не оставила ему никаких шансов. Дальше опохмеляться стали уже втроём, а так как делать это «правильно» они ещё не умели, алкоголь быстро впитался в кору детского головного мозга. Еды было много, алкоголя тоже, и прекратили они злоупотреблять, с краткими перерывами на сон, только к вечеру воскресенья. На моё шутливое предложение повторить вечеринку в следующую пятницу, троица скривилась, судорожно сглотнула и дружно заявила, что они больше вообще не пьют.

Приближалась зачётная неделя, расслабленность, присущая всегда началу и середине семестра, пропала, одногруппники бегали за преподавателями, сдавая долги. Меня эта суета не коснулась, все эти два с половиной месяца я прилежно посещал лекции и семинарские занятия, пропуская только те, которые можно было пропустить без последствий. Основные проблемы с допуском к экзаменам были у наших молодых людей, девушки, традиционно, были более дисциплинированы и настроены на учебу.

* * *

— Тебе Дима Паршин звонил, просил перезвонить, как придёшь. — сказала мама, когда я вернулся после учёбы домой.

— Хорошо, мам, сейчас разденусь и перезвоню.

Я разделся, набрал номер Димы, и стал ждать ответа.

— Алло! — раздался в трубке голос моего школьного друга.

— Привет, Димон, звонил?

— Привет, привет, пропажа! Как дела? — с легкой укоризной спросил Дима.

— Да нормально всё, учусь, грызу гранит науки. Как сам? — ответил я.

— Да тоже всё нормально. Слушай, а ты не забыл, что у меня в среду день рождения? — с подозрением в голосе спросил он.

Блин, точно, у него ж 14 декабря днюха. Неудобно то как получается.

— Конечно, не забыл. Что предлагаешь? — сказал я бодренько, пытаясь выкрутиться из неудобной ситуации.

Стыдно мне не было нисколько, откуда я, можно сказать, спустя двадцать с лишним лет, могу помнить точную дату его дня рождения.

— Приходи в гости ко мне домой, в среду, часов в семь.

— Хорошо, Дима, приду. Кто ещё будет? — спросил я его.

— Женька придёт, родители и двоюродная сестра приедет.

— Договорились. Буду. — я положил трубку.

— Мам, а что у нас в среду? — этот вопрос последнее время в нашей семье становится признаком того, что я куда-то собираюсь, и вызывает улыбку не только у меня, но и у моей мамы.

— Куда собрался? — мама ожидаемо улыбалась.

— У Паршина день рождения. — улыбался я в ответ.

— Так, посмотрим… Вот, нашла, всего двое, на шесть и шесть тридцать. А тебе во сколько?

— К семи. Ничего, тут идти-то пять минут, успею.

Надо же подарок приготовить, а с этим у меня всегда были проблемы. Хорошо, что сейчас я не стеснён в средствах. Так что же подарить? Будем отталкиваться от того, чем увлекается Дима. А увлекается он музыкой, в смысле любит слушать музыку. Кассеты с его двумя любимыми группами «Bad Boys Blue» и «Roxette» были заезжены буквально до дыр. Вот и надо подарить ему магнитолу или музыкальный центр с проигрывателем компакт-дисков (CD), а в придачу, диски его любимых групп.

Кроме того, Димкин день рождения — отличный повод «выгулять» Лену, как же я сразу не сообразил. Набрав Лену, предложил ей сходить к моему другу на день рождения, она с радостью согласилась. После чего, позвонил Диме:

— Дим, привет ещё раз. Ты не против, если я не один приду?

— Так вот куда ты пропал! — он засмеялся, — Она хоть симпатичная?

— Очень!

— Тогда приводи! — милостиво разрешил он.

* * *

На следующий день, после учебы, я поехал в центр города покупать подарок для Димы. Если с проигрывателем проблем не было, то вот купить качественный фирменный диск было трудно. Вся улица Вайнера в центре Екатеринбурга была заставлена ларьками, торгующими, в том числе, и дисками. Но диски эти были очень низкого качества, с очень быстро ломающимися пластиковыми коробками. Так и не найдя ничего достойного, я направился в хороший музыкальный магазин, расположенный на перекрестке улиц Малышева и Белинского. Там и купил диски «Bad Boys Blue» и «Roxette». Если они и были поддельные, то визуально выглядели как настоящие. С проигрывателем заморачиваться не стал — купил небольшой музыкальный центр AIWA, воспроизводить на котором можно было и кассеты, и сd-диски. Попросив в магазине приделать ручку из липкой ленты, забрал подарок, поймал «тачку» и отправился на съёмную квартиру, где всё это оставил до завтра.

* * *

Вечером в среду я с нетерпением ждал окончания «приёма», время поджимало. Сначала надо было зайти за Леной, с ней — в съёмную квартиру, забрать подарки, и только потом двигаться к Димке. По моим расчетам, уложиться мы были должны в сорок минут и заявиться на день рождения ближе к восьми. А последний «клиент» опаздывал уже на пятнадцать минут. Не могу сказать, что раньше такого не случалось, но было это крайне редко, и не в тот день, когда у меня были планы. Раздался звонок в дверь.

«Ну наконец-то!» — подумал я и натянул дежурную улыбку. После того, как я открыл дверь, улыбка медленно начала сползать у меня с лица.

— Здорово, мы к Алексею.

На пороге стоял здоровенный небритый детина, не меньше ста девяносто сантиметров роста, широкоплечий, со сломанным носом, в классическом прикиде «братка» — шапка-пид@рка, кожаная куртка-пилот, спортивные штаны и зимние кроссовки, на толстой шее цепь, на безымянном пальце правой руки печатка. Моё сознание зацепилось за «мы к Алексею». Сколько их ещё?

— Э, пацан, ты чё застыл, мы к Алексею говорю.

Очень, очень хотелось ответить что-то на подобии: «Вы квартирой ошиблись», или «Он здесь больше не живёт» и захлопнуть дверь, отгородившись, хоть на время, от этого безумного мира. Я допускал, что рано или поздно, такая ситуация возникнет, но не думал, что это произойдет так быстро. Какая тварь навела «братков»? Риелтор, сука?

Успокаивало меня только одно, никто меня убивать прямо сейчас не будет, со мной сначала поговорят, а уж по итогам переговоров… возможны варианты.

— Пацан, ты немой, что ли? — «браток» явно терял терпение и начал повышать голос.

Я краем глаза отметил, что из кухни на шум выглянул отец. Выхода всё равно нет, придётся разговаривать.

— Это я. — в горле всё пересохло, но я постарался говорить ровным голосом. Покажешь свой испуг, разговаривать с тобой будут уже по другому.

— Да ладно, ты ж ещё совсем молодой! — улыбка, похожая на оскал, появилась на его лице.

— И