– Ты не для меня, – глухо повторяет за мной, а потом отворачивается, заходит в комнату, из которой совсем недавно вышел, и громко хлопает дверью.

А я покидаю этот дом.

Через пару недель – и этот город.

Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Киллиан

Я не спешу возвращаться в клуб. Не выжимаю все силы из двигателя. Не гоню на красный свет.

Маска надменного, плохого парня никак не хочет возвращаться обратно. Глупая улыбка блуждает на моих губах, стоит только вспомнить оторопевшее лицо Лив, когда я напомнил ей о том дурацком вечере.

– Я не для тебя? – переспросила она полушепотом.

– Ну да, так ты сказала, – с деланой серьёзностью сложил руки на груди, впрочем, сразу вернул их обратно к ней на колени.

Я не мог лишить себя удовольствия касаться её бархатистой кожи. К тому же Лив не сопротивлялась, не скидывала мои руки, которые подбирались всё ближе и ближе к краю её коротеньких шорт.

– Я не хочу вспоминать, – Лив закусила губу, старательно не встречаясь со мной взглядом.

– Эй, – я дотронулся до её покрасневшей щёчки, отчего она вздрогнула, но вернула мне взгляд. – Я не спал с той девчонкой, – промолвил онемевшими губами. – Я был сам не свой тогда. Прятался от всех. Заперся в той комнате, кажется, уснул, а проснувшись, обнаружил, что не один. Я выставил ту девчонку. Ты просто не так всё поняла…

– Давай не будем о том вечере, – неожиданно прервала меня Лив, потупив взгляд. – Мне кажется, что это было в прошлой жизни.

Она не поверила мне – это читалось в её взгляде. Но она хочет всё забыть. Такой поворот меня более чем устраивал. Я решил, что начну с дружбы, вновь заслужу доверие Лив, сближусь с ней, и мы начнем всё сначала. Самое главное, что она меня не ненавидит, ведь я считал иначе.

Ну и конечно, мне ещё нужно как-то избавиться от невесты. Разговора с Брайаном тоже не избежать.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала Лив, и я позволил ей выйти.

Больше не удерживал её, чтобы не спугнуть своим напором. Она несколько раз обернулась, пока пересекала запущенный и разросшийся в высоту газон. У самой двери Лив небрежно махнула рукой, но, будто застеснявшись, сразу скрылась за дверью.

Я не торопился уезжать. Долго наблюдал за окном второго этажа. Ждал, когда загорится свет, чтобы вновь увидеть Лив, ну или её силуэт, промелькнувший тенью.

Она появилась спустя десять минут. Вспыхнул свет, а потом Лив подошла к окну, отдернула занавеску в сторону и посмотрела на меня. Не знаю, видела ли она меня в темном салоне авто, но мне казалось, что смотрит она прямо мне в глаза. Потом Лив ушла, а я всё-таки уехал.

Неспешно преодолел путь от её дома до гавани, и вот я стою возле дверей клуба и не решаюсь войти. Излюбленная маска не спешит нахлобучиваться на лицо…

– Килл, – за моей спиной вырастает Дом.

Оборачиваюсь. Парень, ссутулившись, подпинывает какой-то булыжник, его руки убраны в карманы рваных джинсов, и он не смотрит на меня.

– Ви обыскалась тебя, – сообщает ровным голосом, не поднимая взгляда. – Я сказал, что пошёл тебя искать. И вот уже час гуляю здесь.

Дом выглядит немного подавленно.

– Ты был с Олли? – спрашивает он в лоб, но не даёт мне ответить. – Я никому не скажу, даже Брайану, но ты, и правда, считаешь, что это хорошая идея – вновь сближаться с ней?

На этот раз его взгляд направлен мне в глаза. Он ждёт ответа.

– Послушай, я просто отвез её домой. Брайан, похоже, забыл каково это – быть братом. Она шла пешком, а я просто подбросил её. Это просто… помощь, понимаешь?

Доминик дарит мне скептический взгляд. Он мне не верит. Да чего уж там, я сам себе не поверил бы.

– То есть ты не собираешься менять все планы только потому, что Лив вернулась в город?

– Какие планы, бро? – картинно взмахиваю руками.

– Свадьба, Вивьен Монро, сделка с её отцом! Припоминаешь?

Устало сжимаю переносицу. Зажмуриваюсь.

Конечно, как такое забыть. Но я почти забыл, стоило только Оливии вновь ворваться в мою жизнь.

Папаша Вивьен Монро – Рэй Батлер Монро – известный художник и коллекционер, в своё время разбогатевший на вдруг свалившемся откуда-то наследстве. И он вложил кучу денег в этот клуб. Без него ничего бы не вышло. Вопрос стоял однозначный: либо я беру деньги у Монро, либо иду к Саймону. Своим собственным трастовым фондом я воспользоваться не мог. Это означало бы полнейшее подчинение воле отца. А Рэй лишь сосватал мне Ви. И она идеально подходила мне, чтобы позлить отца.

Сама Вивьен не торопилась со свадьбой. Любительница шумных вечеринок, звезда глянцевых журналов, модель мирового уровня – она считала, что ещё слишком рано ограничивать себя одним партнёром на всю жизнь. Я тоже так считал, и наши отношения были скорее свободными, чем обременительными. Ви часто уезжала в турне. Лондон, Милан, Москва – мировые бренды зазывали её на свои показы. Но мир моды так же нестабилен, как сама жизнь. Вот уже пару месяцев, как Ви потеряла интерес публики и всё свободное время тратит на съёмки в обнаженном виде для одного очень популярного журнала в Нью-Йорке. И ещё она вдруг решила заняться подготовкой к свадьбе, якобы по воле отца. А я просто делал вид, что мне не всё равно. Но вся эта игра зашла слишком далеко.

– Я всё помню, Дом, – отвечаю другу. – И, похоже, мне нужны деньги…

– Чтобы вернуть их Монро, – с пониманием кивает Доминик.

– Да, чтобы вернуть их Монро. Иначе он заберёт у нас этот клуб.

– Тогда мы что-нибудь придумаем, – он протягивает мне руку. – Вместе.

В замешательстве отвечаю на рукопожатие.

– Что, даже не станешь претендовать на Лив? – криво усмехаюсь.

– Зачем? Очевидно же, что она выберет тебя. Всегда выбирала, – он тоже усмехается, но с грустью. – Ты хочешь рассказать ей правду о той аварии? Думаешь, она успокоилась и теперь воспримет это адекватно? Сможет молчать о Саймоне?

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Для этого мне нужно провести с Лив чуть больше времени. И именно поэтому мне нужно избавиться от Ви.

– Кстати, о ней, – Дом направляется к двери. – Пойдём, будем прикрывать твою задницу…

* * *

Ви ведёт себя крайне странно. Она не захотела оставаться в клубе и уволокла меня сразу после моего возвращения. Не очень-то поверила в историю Доминика о том, что он нашел меня на яхте, где я якобы общался с персоналом.

История так себе, если честно. Я никогда не общаюсь с персоналом, потому что Ви уже давно делает это за меня. Если подумать, она взяла под контроль почти всю мою жизнь. Помешанная на здоровом питании, она контролирует то, что я ем. Моя одежда подбирается строго под её стиль, на случай, если нас вдруг поймают папарацци, чтобы мы всегда хорошо и гармонично смотрелись вместе. Ну и плюс эта свадьба – событие обещает быть пафосным, потому что Ви так решила, совершенно забыв узнать и моё мнение.