– Посмотри на свою жену, разве он навредил ей? – спросил жрец. – Она закончит обращение раньше срока. Это ли не подарок?

Он поднялся с кровати, отряхнул с плаща песчинки, принесённые штормом и поднятые со дна его заклинанием, и поклонился.

– Её Воля сильна, – сказал Верховный жрец перед уходом, – если она не может назначить цену, значит злого умысла не было. Да сбережёт вас милостивая Луна.

Жрец покинул дом, всё ещё размышляя о случившемся. Он не мог представить, чтобы кто-то использовал пыль Лазурного камня на Лунной жене и не имел дурных намерений. Хоть он и сказал это Аруогу, но сам до сих пор не мог в это поверить.

В городе сейчас была только одна лавка, где можно было найти Лазурные камни, он знал это наверняка, поскольку недавно оплыл все в поисках приобретённого им Лаур руог. Но хозяин этой безымянной лавки человек не самый сговорчивый. Приди Анарэн к нему с расспросами, тот всё равно ничего не рассказал бы о своих покупателях. Жрец неспешно проплылся по торговым улочкам, заплыл в Риа Ораил и отправился в библиотеку.

Тем временем в столовой особняка Главы племени его дочь Агаинэ завтракала с послом Скалистого города, то и дело бросая на него оценивающие взгляды.

– Не думали ли Вы о женитьбе, многоуважаемый посол? – обратилась она к нему игривым тоном.

Рагавурр прищурил глаза и расплылся в улыбке.

– Кто в моем возрасте не думал о женитьбе?

– Тогда Вам стоит присмотреться к девушкам нашего племени. У нас, знаете ли, много красавиц, – она придвинулась чуть ближе.

– И впрямь. Только красота далеко не единственная добродетель, – ответил он. – Я больше уважаю в девушках силу и статус.

Щёки Агаинэ немного зарделись, она придвинулась к нему ещё чуть ближе и почти коснулась его плеча своим.

– У нас не так много сильных и знатных незамужних девушек, и, полагаю, Вы уже знаете одну из них.

– О, прекрасная Агаинэ, я знаю каждую из них, – сказал он, беря её за руку. – Но больше всего мне приглянулась та, что свяжет меня с правящим в Улиан родом, – он почти поднёс её руку к губам, застыл с ней ненадолго и опустил назад на стол. Агаинэ зарделась ещё больше. – Вы, помнится, и сами когда-то хотели породниться с одним из его наследников, – добавил он как бы между прочим.

Агаинэ переменилась в лице. За всю жизнь она лишь раз думала о замужестве и супругом своим видела Аруога из рода Арагерра. Но у власти в племени Улиан сейчас был род Лаирэна, к которому принадлежали она и её отец.

– Что за глупости! Зачем Вам жена из рода Арагерра? – спросила она, тут же досадуя собственной прямолинейности. С Рагавурром не принято было так разговаривать.

Посол, игриво прищурившись, словно задумав какую-то шалость, наклонился к ней и ответил почти шёпотом: «Но Лунный наследник как раз из рода Арагерра. Разве не он вот-вот придёт к власти в племени Улиан? К выбору жены нужно подходить очень ответственно. Я слышал у Ривэирра, дядюшки Аруога, подрастает красавица дочь, такая же сильная и волевая, как и все Оиилэ из их рода. Чем не достойный выбор?»

Он рассмеялся и отодвинулся.

– Ну, что Вы, не печальтесь. Возможно, и для Вас там найдётся достойный супруг, – сказал он перед тем, как покинуть столовую.

Агаинэ швырнула вслед ему тарелку, как только он скрылся из виду.

– Мы ещё посмотрим, чей род останется у власти! – прошипела она.

В магиу Аруога Диана с интересом наблюдала, как Мирми аккуратно подрезала ей отросшие за ночь ногти. У основания ногтевой пластины виднелись небольшие плотные треугольники, которые через несколько дней непременно превратятся в когти.

Они целый день практиковали Оагин Эёл, и Диана порядком охрипла от упражнений, но у неё, наконец, стало получаться произносить некоторые слова. Первым она выучила имя супруга, его гортанные глубокие звуки напоминали ей бурлящий разгневанный океан.

– Аруог, – поприветствовала она его на Оагин Эёл, войдя в его покои вечером.

– Рриану, – ответил он, проводя рукой по её растрепавшимся за день волосам.

Он снял с её головы заколку и позволил локонам пуститься в несдержанный танец, потакая малейшему движению воды. Они смотрели друг другу в глаза. Он нежно коснулся её щеки, провёл пальцам вниз до шеи, задержался у ключицы и жадно взглянул на грудь, вздымавшуюся при каждом вздохе.

– В Ульян Гиугин достаточно красивых девушек, но прекраснее тебя я не встречал ни разу, – сказал он чуть слышно. – Обещай, что не оставишь меня, Рриану.

– Обещаю, – ответила она.

Лунный свет, с трудом пробиваясь сквозь тучи, оставил Улиан Гиугин во мраке. Диана, ворочаясь в постели, почувствовала, что столь привычной фигуры Аруога больше не было рядом, место слева пустовало. Она открыла глаза, супруг сидел на краю кровати к ней спиной. Он казался таким далёким и холодным, словно вот-вот покинет её и больше никогда не вернётся.

Сердце в груди с силой ударилось о рёбра. Опять. И опять. Ей стало страшно его потерять. Страшила одна только мысль снова оказаться в одиночестве. Она приподнялась на кровати и протянула руку, касаясь его спины, такой холодной и неподвижной. Он никак не отреагировал. Она придвинулась и впервые в жизни обняла это, ставшее таким близким, мужское тело.

Этот дикий зверь ворвался в её жизнь, словно ураган, унёс с собой под воду и теперь собирался оставить? Она прижалась ближе, буквально вцепившись ему в грудь. Он зарычал и обернулся. В глазах гнев и желание. Повалив её на кровать, он наклонил голову к её шее, собираясь прокусить кожу.

Под его весом она оказалась прижата к кровати без возможности к сопротивлению. Она уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь привести супруга в чувства, и её спина ещё сильнее прижалась к постели. Словно под давлением, кровать подалась вниз и стала рассыпаться на миллионы песчинок, устремившийся ко дну, и Диана стала тонуть вместе с ними. Аруог же так и остался наверху, опираясь о прозрачную поверхность кровати. Она протянулась руку, чтобы он мог вытащить её из этой пропасти, в которую она падала снова и снова, но он продолжал безучастно наблюдать.

Его фигура превратилась в маленькую точку наверху, а вокруг сгущался и торжествовал мрак. И снова два огромных глаза смотрели на неё из глубины. Она оглянулась, ища поддержки, но даже голоса затихли. Она повернулась к гигантскому монстру, готовясь снова увидеть его раскрытую пасть, наполненную острыми, как бритвы, зубами. Чья-то рука схватила её за шиворот и редко дёрнула вверх. Давление воды ослабело, и через мгновение она вынырнула в своей комнате и упала на кровать, пытаясь восстановить сбившееся от страха дыхание. Рядом сидел кто-то укутанный в плащ с капюшоном на голове.

– Глубоко же ты плаваешь, – сказала тёмная фигура.

Голос показался Диане знакомым. Она приподнялась и сдёрнула с головы гостя капюшон.