вовсе не добрый, он совсем не похож на детские сказки, наполненные чьими-то фантазиями…

— Малыш, мне жаль, но твою собаку никто искать не будет. Даже если предположить, что ты попросишь кого-то из взрослых написать заявление. Нам и без того висяков хватает. Ты смотри вон, на каждом шагу котята и щенята, можешь себе нового друга завести…

Было больно… Ведь в восьмилетнем возрасте я очень надеялся на полицию… А мне дали понять, что в этом деле я могу надеяться только на себя. Я стал расклеивать объявления, ежедневно обходил нашу деревню, надеясь, что Феликс просто потерялся…

К сожалению, мне так и не удалось его найти… У меня остались только воспоминания о нем… И сильнейшее разочарование в людях, в себе… Потому что ты бессилен, когда единственными твоими инструментами являются только надежда и сильнейшее желание.

Феликса я так и не нашел… Я не знаю, что с ним случилось. Как он жил все эти годы, и жил ли вообще?

Поэтому да, я знаю, что такое потерять маленького друга. Так что я решил помочь отчаявшейся старушке.

А еще я знаю, что просто так доверять словам соседа не стоит… Быть может, он решил вывезти кота загород, потому что тот ему чем-то мешал?

А еще я знаю, как вести себя с патологическими лжецами. Потому что… Потому что сам таковым являюсь. Ложь порождает ложь… Но есть и обратная сторона медали. Ложь уничтожает ложь.

Закатил рукава своей кожанки, постарался сделать максимально грозное лицо, чтобы походить на гопника, после чего нажал на дверной звонок.

Дверь мне отворил мужичок с непропорциональным телом – с какими-то чересчур узкими плечами и просто огромным животом. Его лысина отсвечивала свет коридорной лампы. Я даже немного растерялся, завороженно смотря на этот искусственный нимб.

— Василий? – без приветствия и прочих любезностей сразу поинтересовался я.

— Да, а Вы собственно?

— Значит, так! – расставив руки в боки, угрожающе наступал на Василия. – Из-за тебя я потерял курицу, несущую золотые яйца. И если до завтра ты мне ее не вернешь, ты можешь потерять свои? Намек понятен?

— Дда… Ттоесть… Ннет… Вы ккто? Что еще за ккурица… - этот сосед-телепузик не на шутку перепугался.

— Кот Степан… Вы хоть в курсе, что он был звездой интернета? И что теперь говорить подписчикам? Что он пропал? В общем! Пеняйте на себя… Но я Вас предупредил, если животное до завтра не объявится, Вы об этом пожалеете!

Фух… Сам не ожидал, что получится настолько угрожающе. Бедный мужчина побледнел и застыл в одной позе.

Я уже развернулся, и начал подниматься по лестнице до третьего этажа, где и жила тетя Соня. Но боковым зрением видел, что Василий все еще стоял в двери в свою квартиру.

Сердце бешено колотилось. Ведь внешность бывает обманчивой. Порой хлюпики вроде этого Василия могут так врезать, что мало не покажется. Но, кажись, пронесло…

— Вспомнил! Вспомнил! – Василий пронесся мимо меня с такой скоростью, что меня чуть с лестницы не сдуло.

Он начал интенсивно колотить в дверь тети Сони… Женщина открыла сразу… Василий влетел в квартиру, а мы с тетей Соней и Яной с непониманием смотрели ему вслед.

Сосед Василий принялся с трудом нажимать на ручку двери, ведущей на закрытый балкон.

— Успокойся, Вася… Я эту дверь уже полгода открыть не могу. Замок как заклинило, так он и не отпирается. Хорошо, что там ничего ценного нет и слесаря вызывать не нужно. Ко мне сын приедет через месяц, вот он и разберется.

Но Василий будто бы не слушал назойливую соседку. Он очень интенсивно надавливал на ручку и уже через какое-то время раздался противный трескающий звук, а дверь в лоджию открылась.

В маленькой залитой солнечным светом комнатушке было очень тепло. На одном из стульев разместилась целая гора перьевых подушек, а на вершине, будто бы на реальном троне, восседал (вернее, возлежал) жирный темно-серый кот.

— Мааааар, - громко зевая и щуря свои сонные глазенки, нас приветствовал этот разленившийся то ли от жары, то ли от лишнего жира котяра.

— Степочка! Степочка! – принялась его гладить тетя Соня… -Василий, но как он здесь оказался?! – не понимала она… -Я уже полгода сюда не заходила. И думать не могла, что Степка может быть здесь.

— Ох, Соня… Этот бешеный кот меня вчера чуть не убил. Надо же всего за неделю отсутствия ласки и любви ему так сильно одичать?!

— Вася, что ты такое говоришь? Степка у меня ласковый, он и мухи не обидит!

— Мухи, может, и не обидит, а меня – да. Я как обычно пришел ему корма отсыпать. Его нигде видно не было… Я думал, спит где или так играет, прячется… Присел, чтобы насыпать корма ему в миску. И в этот момент этот ненормальный как набросится на меня со спины! Наверное, дурачина, думал, что я его еду есть собрался… Или решил, что я – такая здоровенная крыса. Не знаю, что у него в голове творится… Еле от него отбился… Он мне всю спину исцарапал, пальцы покусал. Ты знаешь, как тяжело было доказать Наташке, что это кот! Она ж решила, что у меня любовница…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ой, Василий, можно подумать, ты совсем без греха…

— Всяко было… Но здесь я, действительно, ни при чем… А получил почем зря…

— Ты от темы не отходи. Как мой кот на балконе оказался?

— Так я его за шкирку схватил, а он шипеть начал, как ненормальный. Его глаза были такие бешеные, что мне аж страшно стало. Вот я и бросил его на балкон. Реально, дверь легко открылась… А может, я был в состоянии аффекта, потому показалось, что легко. Я ж на автомате действовал… И не сразу вспомнил, что закрыл его там…

— Хорошо, что все так…

— Ну так это… Проблема решена? Ты приятелю своему скажи, что Ваша звезда интернета в целости и сохранности. Надеюсь, ко мне никаких претензий?

— Что? Какая звезда?

— Ну так… Эта? – Василий глянул на меня… На этот раз я смотрел на него как-то виновато…

Кажись, ошибочка вышла… Хоть кот и пропал по вине соседа, но сосед при этом был невиноват… Пришлось все ему объяснить и извиниться.

— Тебе нужно коллектором работать, парень… Очень убедительно ты угрожаешь. А ты, Соня, в следующий раз бери своего кота с собой… Уж больно дорого мне