– Просятся – зови, – ответил Лобан и развернулся на стуле в сторону выхода.

Его помощник тут же скрылся и появился через минуту в сопровождении двух крепких неброско одетых парней.

– Вы, что ли, хотите табачный ларек поставить? – спросил у парней Лобан.

– Мы, – ответил тот, что был ростом повыше. – Мы бы еще просили цену немного сбавить, хотя бы на первый месяц, – добавил он.

Лобан отметил, что парни смотрят на него уважительно, но в то же время без всякой робости. И еще бригадир поймал себя на мысли, что торговцам сигаретами совершенно наплевать, снизит он им оброк или нет. Это было довольно странно, но бригадир уже решил для себя, что пойдет навстречу коммерсантам, и сообщил им о согласии снизить на первое время сумму оброка на десять процентов. Коммерсанты восприняли это известие довольно равнодушно. Во всяком случае, бурной радости Лобан не заметил. Бригадир рассчитывал, что, получив разрешение торговать, парни сразу уйдут, однако те уходить не спешили.

– Тут еще такое дело, – вновь обратился к Лобану все тот же коммерсант. – Не хотелось бы, чтобы менты или какие-нибудь хулиганы к нашему ларьку цеплялись. Раз уж мы идем под вашу «крышу»…

Прозвучавшее желание было вполне законным, и бригадир с достоинством кивнул. Парни сразу повеселели. Известие, что в их палатку никто не полезет, вызвало у них гораздо большую радость, чем согласие снизить оброк. Это тоже показалось Лобану подозрительным, но он не стал забивать голову подобными мелочами.

Решив необходимые вопросы, коммерсанты на месте заплатили Лобану оброк за первый месяц, после чего вышли из бара. Пройдя квартал, оба парня свернули за угол. Здесь стояла неброская вазовская «девятка» с местными номерами, за рулем которой сидел Артур Губанов. Губанов подождал, когда оба «коммерсанта» заберутся к нему в машину, после чего коротко приказал:

– Докладывайте.

– Все в порядке, шеф, – ответил Глеб Заварзин, занявший переднее сиденье. Именно он вел весь разговор с Лобаном. – Разрешение получено, можно ставить палатку. Их бригадир пообещал, что ни милиция, ни местная шпана внутрь соваться не будут.

– У самих рэкетиров не возникло подозрений? – спросил Губанов.

– Не думаю, – после недолгих размышлений ответил Глеб. – Мы в точности выполнили ваши инструкции: поторговались за снижение оброка. Их бригадир даже скинул цену на десять процентов, – с усмешкой добавил он.

– Хорошо, – подвел итог Губанов. – Когда будут ставить палатку, держитесь рядом. Прохожие должны запомнить вас как ее хозяев. Все ясно?

– Так точно, шеф, – последовал дружный ответ.

* * *

Из открытых ворот гаража, переоборудованного под автомастерскую, вышел слесарь и, вытирая ветошью промасленные руки, объявил:

– Прокладка прохудилась. Надо менять.

Выслушав приговор, Валерий Германович Гончаров тяжело вздохнул. Свою «двадцать четвертую» «Волгу» Гончаров приобрел двенадцать лет назад и все эти годы тщательно за ней ухаживал, благодаря чему машина, несмотря на свой более чем десятилетний срок эксплуатации, выглядела почти как новая. Однако детали периодически требовали замены. На замену прохудившейся прокладки двигателя требовалась сумма, которой у Гончарова в данный момент не было. Возрастающая год от года цена обслуживания стареющей машины в скором времени вообще грозила стать не по карману ведущему инженеру-конструктору оборонного предприятия.

«Где бы взять деньги на прокладку? – судорожно думал Гончаров. – У жены просить бесполезно. Она и так жалуется, что ей постоянно не хватает денег на продукты. У сына? Нет, у него, по-моему, тоже сейчас дела идут не очень. Да и что это за работа для мужика – торговля на рынке?!» Валерий Германович очень отрицательно относился к занятию сына, из-за чего их отношения уже несколько лет оставались натянутыми. Так и не отыскав возможности занять нужную сумму, Гончаров с надеждой спросил:

– А может, пока герметиком замазать?

– Ну, можно и герметиком, – в раздумье почесав подбородок, ответил автомеханик. – Только ведь это ненадолго. Через год снова прохудится, и тогда уж точно придется менять.

– Ничего, сделай пока герметиком, – с облегчением сказал Гончаров.

Отдалившаяся на целый год перспектива столкнуться с той же проблемой воспринималась уже не так остро.

– Ну как хотите, – заметил автомеханик и вернулся обратно в гараж.

Пока механик занимался «Волгой», к гаражу лихо подкатила вазовская «девятка» с тонированными стеклами. Из машины выбрался молодой мужчина и, заглянув в гараж, громко спросил:

– Эй, командир, клапана не посмотришь? А то что-то стучат.

– Через полчаса подъезжай! – донеслось из гаража.

– Да нет, я лучше здесь подожду, – ответил хозяин «девятки». Потоптавшись на месте, он подошел к Гончарову и сказал: – Здравствуйте. Это вашу машину делают?

– Мою, – не стал скрывать тот.

В первый момент подъехавший на «девятке» мужчина Валерию Германовичу не понравился. «Тоже какой-нибудь коммерсант, – недовольно подумал он. – Только в отличие от Сережки дела у этого, по-моему, идут неплохо». Однако, заговорив с ним, Гончаров постепенно изменил свое мнение. Владелец «девятки» с тонированными стеклами оказался достаточно вежлив. Так, прежде чем задать вопрос, он поздоровался. В одежде он обходился без золотых украшений, непременного атрибута всех удачливых коммерсантов или бандитов, что тоже пришлось по душе Гончарову. Правда, у мужчины имелся при себе мобильный телефон, но он отнюдь не старался непременно продемонстрировать его всем окружающим. И, что особенно понравилось Гончарову, этот мужчина очень уважительно разговаривал со старшим по возрасту.

Вскоре Гончаров и его новый знакомый уже оживленно беседовали. Хозяин «девятки» оказался сотрудником недавно созданной в городе многопрофильной фирмы. Глядя на стоящую в гараже «Волгу», он поинтересовался у Гончарова, дорого ли обходится содержание такой машины. Валерий Германович честно ответил, но при этом поинтересовался, чем вызван вопрос.

– А, это директор наш собирается купить на фирму служебную машину, – охотно начал объяснять тот. – Причем ему хочется солидную, чтобы и приезжающих партнеров можно было встретить, и самому впечатление производить. Вот он и выбрал «Волгу». Сам-то он в машинах не понимает, вот и попросил меня подыскать. Не новую, но чтобы была в хорошем состоянии. Вот как ваша, например. Кстати, не думаете продавать? – Собеседник Валерия Германовича дружелюбно улыбнулся.

– Нет, мне она как родная, – тоже с улыбкой ответил Гончаров. – Двенадцать лет на ней езжу, привык.

– Ну, если вдруг узнаете кого, кто хорошую «Волгу» продает, позвоните. – Собеседник протянул Гончарову визитную карточку, куда от руки приписал номер мобильника.

– Ладно, если узнаю, позвоню, – не стал возражать Валерий Германович и спрятал визитку в карман.

Вскоре автомеханик закончил работу. Валерий Германович смог забрать «Волгу» из гаража. Его новый знакомый тут же загнал на освободившееся место свою машину. Регулировка клапанов оказалась делом недолгим. Автомеханик справился за пятнадцать минут, и хозяин вазовской «девятки», довольный не столько устранением неисправности, сколько разговором с Гончаровым, покинул автомастерскую…