– Будем работать дальше. Главное мы знаем, что это не блеф. И мы уже сами в этом деле соображаем. Наработка плутония продолжается. Так что не получится с первого раза, получится со второго.

– Лаврентий, надо бы с первого. Тяжело ждать, а то живешь как семинарист в бурсе, все оглядываться приходится. Надоело.

– Я тоже устал, Коба. Курчатов говорит еще месяца два-три.

– Держи все под контролем, Лаврентий.

– Все должно произойти по плану. Ванников и Курчатов докладывают, что в КБ-11 подчищают хвосты и к концу июля будут готовы. Пока что основная проблема с плутонием: большой нейтронный фон. Курчатов говорит, что это может сказаться на работоспособности бомбы. Ничего не сделаешь, надо доводить до кондиции…

В начале августа 1949 года состоялась встреча Сталина со всеми, кто самым непосредственным образом обеспечивал успех первого испытания атомной бомбы. На встрече присутствовали В.М. Молотов, Л.П. Берия, Г.М Маленков, М.Г. Первухин, Б.Л. Ванников, Ю.Б. Харитон, П.М. Зернов, И.В. Курчатов, Л.А. Арцимович.

Первым докладывал о готовности к испытаниям И.В. Курчатов. Он доложил, что практически все готово к первому взрыву. Заканчивается изготовление деталей из плутония, которые будут отправлены на сборку в КБ-11.

После Курчатова докладывал Ю.Б. Харитон, который рассказал о готовности конструкции атомного заряда к сборке и последующему испытанию. Когда он подошел к рассказу о количестве закладываемого в заряд плутония, его неожиданно остановил Сталин:

– Скажите, товарищ Харитон, а нельзя ли из этого плутония, сделать не одну, а две бомбы, но меньшей мощности?

– К сожалению, товарищ Сталин, этого сделать невозможно по простой причине, поскольку этого не допускают законы физики.

– Законы физики… Законы природы, товарищ Харитон, тоже не догма…

Позднее этот сталинский ответ его хулители приводили как доказательство «ограниченности тирана», которому, дескать, и законы природы не писаны. Но Сталин был, кроме всего прочего, еще и выдающимся философом-диалектиком, который при этом имел в виду, что люди познают законы природы лишь в некоем приближении. И то, что сегодня воспринимается как непреложный закон, завтра может оказаться лишь частным случаем более общего закона.

И Сталин оказался прав – пришло время, знания расширились. И из того количества плутония, которое содержалось в РДС-1, стало возможным делать не две даже, а три и больше бомб…

18 августа 1949 года Специальным комитетом был подготовлен проект постановления СМ СССР «О проведении испытания атомной бомбы» за подписью Председателя СМ СССР И.В. Сталина. В нем, в частности, указывалась:

«Совет Министров СССР постановляет:

Принять к сведению сообщение начальника Первого главного управления при Совете Министров СССР т. Ванникова, научного руководителя работ академика Курчатова и Главного конструктора бюро№ 11, чл. – корр. АН СССР Харитона о том, что первый экземпляр атомной бомбы с зарядом из плутония изготовлен в соответствии с научно-техническими требованиями научного руководителя работ и Главного конструктора КБ-11.

Принять предложение акад. Курчатова и чл. – корр. АН СССР Харитона о проведении испытания первого экземпляра атомной бомбы…

Испытание бомбы произвести … 1949 г. на полигоне № 2 (в 170 км западнее г. Семипалатинска), построенном и оборудованным в соответствии с постановлением Совета Министров СССР от 19 июня 1947 года № 2142–564сс/оп…

Назначить научным руководителем испытания акад. Курчатова. Заместителем научного руководителя испытания (по конструкторским и научным вопросам испытания) чл. – корр. АН СССР Харитона. Заместителем научного руководителя испытания (по организационным и административно-техническим вопросам испытания) начальника КБ-11 т. Зернова, заместителем научного руководителя испытаний (по вопросам охраны и режима в период подготовки и проведения испытания) генерал-лейтенанта Меншика.

Распоряжения научного руководителя испытания т. Курчатова по вопросам проведения подготовки и испытания обязательны для всего состава работников полигона № 2, а также для состава временно прикомандированных к полигону подразделений Министерства вооруженных сил, представителей управления МВС и для всех других участников подготовки и проведения испытания.

Обязательны для указанного состава подготовки и проведения испытания указания и распоряжения тт. Харитона, Зернова, Меншика в части их ответственности.

Возложить ответственность за качество всех работ по подготовке, сборке и подрыву атомной бомбы на Главного конструктора КБ-11 чл. – корр. АН СССР Харитона.

Возложить обобщение научно-технических данных о результатах испытания атомной бомбы и представление Правительству предложений об оценке результатов испытания атомной бомбы на научного руководителя работ акад. Курчатова и Главного конструктора КБ-11 чл. – корр. АН СССР Харитона…»

19 августа Берия, зная о том, что Сталин в этот день должен встречаться с послом США, заглянул к нему в кабинет, чтобы сообщить, что к испытаниям все готово.

– Хорошо, обсудим на Политбюро… Не мешай, сейчас должен появиться американский посол…

За несколько минут до встречи, Сталину сообщают, что его переводчик с английского Павлов неожиданно заболел. Американцы, прибывшие в Кремль, узнав об этом заволновались: переговоры оказались под угрозой срыва. Советник посольства США Ч. Болен с тревогой спросил у Сталина:

– Что же делать?

– Что делать? Будем работать! – невозмутимо ответил Сталин.

– Но кто же будет переводить? – нервно спросил Болен.

– Переводить будет Бережков.

– Но Бережков это ваш переводчик с немецкого, а не с английского, – не унимался Болен.

– Это не имеет значения, – заявил Сталин, будучи хорошо осведомленным, в отличие от американцев, что Бережков, кроме немецкого, в совершенстве владеет и английским языком.

У американцев шок.

– Как так не имеет значения?

– Я ему прикажу, и Бережков будет переводить с английского, – спокойно объяснил Сталин.

Пришел Бережков, на глазах недоуменных американцев Сталин приказывает ему переводить с английского.

– Есть, – ответил переводчик.

И заговаривает с обалдевшими от неожиданности американцами, готовыми поверить в колдовские способности Сталина, на чистейшем английском языке.

– Вы должны запомнить, господа, что для нас, большевиков, нет ничего невозможно, – улыбаясь, сказал Сталин, и переговоры продолжились…

В тот же день, 19 августа 1949 года, проект постановление СМ СССР «О проведении испытания атомной бомбы» Берия принес Сталину на утверждение. Сталин посмотрел, почитал документ, а потом спросил:

– Лаврентий, а если не взорвется?

Берия пожал плечами.

– Не буду подписывать, – сказал Сталин, возвращая проект постановления. – Постановление должно быть выполнено, и мы их всегда выполняли. А это постановление то ли выполним, то ли нет. Пусть будет проект, вы его принимайте и мне направляйте. А испытывать будем без постановления.

26 августа – перед отъездом членов Специального комитета на полигон – на заседании Спецкомитета в Кремле был составлен протокол № 85, где говорилось:

«Принять внесенный Ванниковым, Курчатовым и Первухиным проект Постановления Совета Министров СССР «О проведении испытания атомной бомбы» и представить его на утверждение Председателя Совета Министров Союза ССР товарища Сталина И.В.»

Если учесть, что сразу после заседания члены Спецкомитета отправлялись в далекую поездку, становится понятным, что представлять принятый проект постановления на подпись Сталину