Охренеть! Что за мистика творилась? Это был сон или он допился до белой горячки? Череп гудел от количества выпитого спиртного, и Дмитрий прошёлся за телевизионным пультом. Сейчас должны были начаться вечерний политический обзор, а он его никогда не пропускал.

Включив нужный канал, он увидел любимого ведущего, который был, кстати, его тёзкой. Ведущий гулял по студии и манерно отводил руки в стороны во время монолога.

Толик опять отвлёкся от напутствия и спьяну предложил:

– Приятель, будешь пить? Предлагаю твоё любимое мартини. Можешь кинуть в него пару оливок. Кстати, надо сыграть уже, а то я, только, вчера разучил стратегию ферзевого гамбита и хочу её опробовать на деле.

– Наливай. – Обречённо вздохнул Дмитрий и морально приготовился к новой порции алкоголя. Кожа на руках покалывала и сильно покраснела, как от ожогов.

В коридоре щёлкнула входная дверь. Мама вернулась.

Гудящий звук могучих моторов ослабевал. Самолёт выпустил шасси и приземлился на взлётно-посадочную полосу аэропорта Финикс Скай-Харбор. В конце своего недолго наземного пути, стальная птица уткнулась фузеляжем об землю. По крайней мере так показалось впечатлительным пассажирам.

Открылся трап и улыбчивая стюардесса в пилотке заменила сотрудника аэропорта на выходе. Девушка со всеми душевно попрощалась. Мейделин не разделяла её позитива, когда спускалась по ступенькам вниз. Отвратительный день. Она проспала часов восемнадцать и чуть не опоздала на самолёт. В последний момент, успев собрать свой чемодан, женщина примчалась в аэропорт Тесы и едва не снесла турникет.

Билеты проверили быстро и она очутилась на удобнейшем сиденье в первом классе. На соседнее место усадили какого жеманного мальчика, который с презрением взирал на всех окружающих. Он ежеминутно приглаживал своё поло и заправлял носки в дорогие ботинки.

Идеальный образ был попран, когда он надел наушники и из них полилась примитивная электронная музыка. Мальчик был потерян для общества, и с этой мыслью Мейделин заснула и проспала весь перелёт. Раньше она много летала и ни чуточки не страдала фобией самолётов и высоты.

Теперь она уже шла по ровной земле к павильону аэропорта. Внутри творилась невообразимая суета. Все куда-то спешили с тюками и баулами, толкались и вели себя, как одичалый скот. Наибольшее столпотворение собралось возле багажного отдела, где медленно катился багаж. Дождавшись своего чемодана, путешественница его заграбастала и отправилась к выходу из аэропорта.

По пути она встретила множество возбуждённых и скучающих людей с табличками, ожидающих вновь прибывших. Хмыкнув, Мейделин независимо прошла мимо них. Её никто не ждал, и в этом новом для себя городе придётся ориентироваться самой.

Снаружи было жарко и отдавало каким-то неуловимым запахом. Вся парковка была заставлена десятками жёлтых автомобилей с фирменными значками такси на крыше. Мейделин подошла к первой попавшейся машине и водитель тотчас же раскрыл стекло. Из салона вылетели потоки дыма и древний дед закашлялся при строгом виде женщины, потушив сигарету.

Пассажирка указала, что стоит раскрыть багажник. Водитель выполнил команду и женщина кинула свой чемодан между кипой одежды и мешком с зелёной травой. Усевшись в салоне, она громко хлопнула дверью и озадаченно спросила:

– Разве так тяжело выйти из машины и помочь даме положить чемодан в багажник? Или ты инвалид?

Последнюю фразу она произнесла издёвки ради, но дед вполне серьёзно ответил:

– Вы будете удивлены, узнав, как прицельно вы попали в мишень. – Он потыкал пальцем в свою правую ногу. – Лишился её ещё на учениях во время несения воинской повинности. Несчастный случай.

– Трогательная история. – Вздохнула пассажирка и уставилась на него. – И это уважительная причина по которой стоит отлынивать от помощи своей клиентке?

Видимо, дед не понимал сарказма, из-за чего ошарашенно повернулся к рулю и угрюмо буркнул:

– Куда вас везти?

– Даунтаун, рядом с Мидфёрст Банком. Мне туда.

Шофёр круто развернулся всем телом вновь, только теперь он смотрел на неё ещё более удивлённо:

– У нас нет такого района, как и такого банка. Вы уверены в этом адресе?

Мейделин приподняла брови, превратившиеся в ползущих гусениц.

– Простите? Вы бредите?

Закурив сигарету, водитель доходчиво объяснил:

– В Атланте нет такого района. Так что вы видимо ошиблись с адресом. Позвоните своим знакомым и уточните, куда вам надо ехать.

Сказать, что Мейделин опешила – это ничего не сказать. У женщины на секунду перехватило дыхание, и она побледнела.

– Какая это Атланта, если мы сейчас сидим рядом с аэропортом Финикса?

– Вы не верите таксисту, знающему город, как свои пять пальцев? Я здесь прожил всю жизнь и уж поверьте, понимаю, где именно я жил. Если вы мне не верите, то забирайте чемодан и пройдитесь, спросите у людей, где вы очутились. Когда мои слова подтвердятся, то покупайте билет домой или в Финикс. – Убедительно возразил и, одновременно, посоветовал таксист.

А ведь местный старожил был прав. Доводы, подаваемые ним, не подпускали возможности прицепиться к сказанным словам.

Но как это могло быть возможным? Разве она спутала самолёт, на который садилась? Последние стрессовые дни могли помутить её разум – это бесспорно, но не до такой же степени! Или опять началось? Вновь её реальность видоизменилась и она попала в некую паралелльную плоскость, где Финикс сменился Атлантой.

– Мне нужно подышать воздухом. Подождите меня пару минут. Пока не уезжайте. – Резко произнесла пассажирка и выскочила из машины. Выхватив из багажника свой чемодан, она до боли сжала его ручка. Заблудшая душа прогулялась туда-сюда и восстановив дыхательную систему, её взгляд упал на эмблему Финикс Скай Харбор.

– Ах ты, сволочь! – На каблуках развернулась женщина, но таксист моментально завёл машину и нажал на газ. Гнаться за ним она, разумеется, не собиралась, а орать вслед уезжающей машине – признак слабости и признание окончательного поражения. И как она могла так бездарно попасться на розыгрыш этого дегенерата? Какая чувствительная натура попалась! Его, видите ли, обидела шутка про инвалидность. И, таким образом, он решил отделаться от неприятной клиентки. Совсем из ума выжил!

Заглотнув обиду и закрыв в себе кипящую ярость, Мейделин взмахнула рукой и к ней услужливо подкатился другой таксист. Из салона мигом вылетел небритый, лысеющий мужчина, принявший в руки груз и отнёсший его к багажнику. Эффектным жестом он распахнул заднюю дверь и предложил присаживаться. Вот это сервис! Видно, что человеку небезразличны деньги и чаевые, которые он заработает при приезде в нужное место.

– Вам куда нужно ехать?

– Даунтаун, Мидфёрст Банк. – В груди ёкнуло после повторения запроса.