- Повозки и ящериц уже нет.

Увидев наши сундуки в целости и сохранности, я опустила меч. Фейрин проверил - деньги если и убыли, то немного. Неужели сразу нельзя было все вернуть, без попыток нас убить?! Мне стало просто обидно, и я разозлилась.

- Это не все, - просто из вредности, потребовала я.

- Я же сказал...

- Или вам не столько денег, сколько книг захотелось? - дошло до меня, наконец, что на самом деле произошло.

Накопители штука дорогая и редкая. Но если подумать, а куда тратить деньги с их продажи? Покупают их торы, больше некому. И покупатели, скорее всего, одни и те же, потому что я не слышала, чтобы такими штуками торговали, когда сама путешествовала с торами. Все налажено и четко. Цены давно установлены и наверняка вполне достойные, чтобы все в выгоде и не обижены были.

Люди тут непритязательные живут, да и облавы постоянные не дают закрепиться на одном месте надолго. Что таким людям надо, кроме того, что вместится в мешок заплечный? Не так уж и много. Так куда им тратить нажитые поколениями деньги?

Я даже засмеялась. Вот ведь ирония! Книги! Те самые, которыми мы по дороге топили костры! Магия! Вот что их привлекло на самом-то деле!

Не зная почему, но Седого мое веселье оскорбило. Или он понял, над чем я смеюсь. И решил, что насмехаюсь я не над ситуацией в целом, а именно над ним, за желание освоить науку недоступную.

Неважно в общем-то. Объясняться и слушать друг друга мы были не способны. Не потому что лично, чем-то не угодили или не нравились, а потому что его людей всю жизнь убивали и преследовали маги. А мне они просто не интересны были, потому что сфера моих желаний и чаяний, слишком далека от их мирка была.

Но в итоге мы оказались врагами.

- Убить, - процедил Седой, и толпа нас окружавшая двинулась вперед.

- Лучше не надо, - все же попыталась я воззвать к разуму. - На этот раз вы не отделаетесь от нас так просто. Мы заберем свое и уйдем.

Слушать меня, конечно же, никто не стал. И тут же на меня кинулся парень. Мой щит не просто отбросил его, но еще и молниями его окутало с ног до головы. Упав на землю, он затрясся весь, кусаемый ударами, пока не отрубился.

Но такая демонстрация их только разозлила. Толпа направила на нас оружие.

- Облава! - вдруг с улицы донеслось.

Признаться честно - я растерялась. Этого еще нам не хватало!

И окружающая нас толпа тут же решила, что мы и те, кто устроил облаву на них - вместе! Несмотря на то, что они только что видели - мы не беззащитны, желание порвать нас на мелкие клочки только усилилось. Вот что называется - "меж двух огней"!

- Теперь понятно, - презрительно усмехнулся Седой.

Наверняка все вокруг уже обложили. Если прятаться, то только путь вниз для этого подходил. Прыгать в колодец и повторять пройденный уже сегодня путь, даже если мы уже знаем, что нас там ждет, я не испытывала никакого желания. Не уйти и не остаться. Я видела только один выход. И поэтому опять пришлось пустить в дело меч.

- Сделка, - пояснила я свои действия.

- Что?! - все же растерялся немного и Седой, опять под угрозой моего клинка оказавшись. Моя наглость себя оправдала.

- У вас наверняка есть отходные пути. Возьмите нас с собой, - не стала я ходить вокруг да около.

- Зачем?!

- Нам нельзя встречаться с представителями властей. Мы просто сбежим вместе с вами и уйдем потом.

- Почему это нельзя? - справившись с изумлением, язвительно усмехнулся Седой.

- Не ваше дело.

- И зачем НАМ это нужно?

- Мы дадим вам фору и задержим немного тех, кто пришел за вами.

- А за нами ли?

В уме этому человеку нельзя было отказать. Быстро сложил два и два, но неверный ответ получил. Это было мне на руку.

- За вами. О том, что мы здесь никто не знает. Но если узнают, все станет гораздо хуже. Формальной чисткой, на этот раз, не закончиться.

- Нечего ее слушать! - не выдержал кто-то в толпе.

Вообще удивительно дисциплинированно они себя вели. Пока говорил Седой, никто и рта не раскрыл до сих пор. Слушали, смотрели и ждали команды, чтобы броситься. Может, привыкли ему доверять, а может и делиться своим мнением, не приучены были. Демократия в действии - чем меньше говоришь, тем больше значишь.

- Если мы начнем прорываться, вас причислят к нашим пособникам, - не реагируя на выкрик и ропот все же поднявшийся, я смотрела Седому в глаза. - Лучше никому не знать, что мы здесь.

- Выдать их, - еще один умник в толпе нашелся. - Может тогда нас в покое оста...

Я просто шмальнула крикуну молнией в лоб. Пусть полежит молча.

- Попробуйте, - предложила я. - Мы в равных условиях. Ни вам, ни нам встречаться с магами нет необходимости.

- И вы действительно сможете их задержать? Вдвоем?

- Сможем.

Доверия мы не вызывали, но и сами его не чувствовали ни на йоту. Но этот вариант из всех без исключения поганых, что нам выпали, был чуть лучшее других все же. Если бы еще хотя бы половину той уверенности, что я демонстрировала, испытывала на самом деле...

- Вы знаете, что делать, - наконец сказал Седой.

Обращение было не к нам, его люди тут же разошлись, будто только что не жаждали нашей крови. Занялись своими делами, слаженно и споро собирая самое необходимое и перемещаясь группами к задней стене помещения. Никакой паники, обыденно и спокойно. Будто готовились к обычному стихийному бедствию, вроде тайфуна, что приходит время от времени, поделать с этим было ничего