— Ты должен понять кое-что прежде, чем это разрушит всю твою жизнь. Запомни или запиши: ты не виноват в том, что остался в живых и продолжаешь здесь находиться. Тебе надо жить дальше, и желательно делать это без чувства вины.

— Я…

— Просто живи дальше, не терзая по этому поводу ни себя, ни окружающих.

— Кирк, похоже, ты не понимаешь…

— Я все понимаю. Бредовый пример, но, может, хотя бы он для тебя сработает. Представь себе вечеринку. И вот ты оказываешься в одной из комнат с двумя девушками. Одна из них — твоя любимая жена Мэриан. Она сидит у тебя на коленях, вы болтаете, потягиваете вино. Может быть, целуетесь. А потом она выходит. Выходит из комнаты. Насовсем. Она больше не появится на вечеринке, Джастин. Может быть, она уехала в другой город. Может быть, на другой конец света. Не важно. Просто ее больше нет — и все. А вечеринка продолжается. И ты должен быть в этом доме. Внезапно ты, Джастин Брайт, обнаруживаешь, что в этой комнате ты не один. Скажем… там сидит Джастина, которая до этого перебирала пластинки или рассматривала фотографии на стенах. Теперь она сидит напротив и улыбается тебе. Ты можешь игнорировать ее, а можешь поболтать с ней. Можешь потанцевать, сыграть в шахматы, обнять, принести ей вина. Мэриан больше нет на этой вечеринке, но есть и другие девушки. Джастин, все, что ты можешь, — это выйти с вечеринки вслед за Мэриан. Но ты ведь не будешь этого делать? Я уверен: она хотела бы, чтобы ты был счастлив. И не пожелала бы, чтобы всю оставшуюся жизнь ты провел в одиночестве, поливая слезами вашу свадебную фотографию. Думаю, она допустила бы мысль, что кто-то может о тебе позаботиться.

— К чему ты клонишь?

— Выкини из головы чувство вины. Пойми: ты на вечеринке, где находятся другие люди. Волей-неволей тебе придется с ними общаться. Появятся новые отношения, произойдут новые события, твоя жизнь изменится и потечет по неожиданному руслу…

— Еще не время, — хрипло сказал Джастин. — Я еще не готов. Я не готов предать Мэриан. Ее память. Это все, что у меня осталось.

— Ладно. Сиди страдай.

— Спасибо за сеанс психоанализа.

— Да ты просто дурак.

— Разумеется. Я обращусь к тебе, если что…

После того как Джастин наговорил Джастине всяких обидных вещей, его мучила совесть. Он хотел извиниться, но не знал, как лучше подступиться. Позвонить? Написать сообщение? Заехать без предупреждения? Пригласить куда-нибудь?

Джастин забавлялся над собственными мыслями. Ну заедет он к ней без предупреждения… А вдруг окажется, что у Джастины есть бой-френд? Почему она его не предупредила? Ну она ведь не постеснялась отправиться на свидание с Райаном Смитом, едва расставшись с ним, с Джастином.

Правда, Джастина весело сообщила, что свидание оказалось никудышным. Сказала, что Райан ни капельки ей не нравится.

И Джастин был склонен верить ей.

Несколько дней он мучился выбором варианта примирения. Потом боялся опоздать — вдруг окажется, что он ей уже неинтересен? Или, что хуже того — Джастине неприятно его видеть.

Потом он позвонил ей неожиданно даже для себя самого. Пригласил на фруктовый коктейль. Прямо сегодня. Прямо сейчас.

— Ну-у… — с сомнением протянула Джастина. — В общем-то можно. Но сейчас я у подруги, так что…

— Может быть, она не станет возражать?

— Против чего?

— Против того, что я ненадолго украду тебя. Ты собиралась там ночевать?

— Вполне возможно, — рассмеялась Джастина. — У нас большая развлекательная программа: Ричард Гир, Шон Коннери…

— Предпочитаете экранных героев реальным людям?

— Я ведь не отказываюсь. Ничего против коктейля я не имею.

— Отлично. Диктуй адрес, и я заеду за тобой. Поболтаем, а потом сможешь вернуться к своей подруге…

Через полчаса они уже сидели в маленьком баре в центре города. Здесь было тихо и уютно, стильно и дорого. Народу было немного. На это Джастин и рассчитывал, выбирая дорогой бар с солидной винной картой. Впрочем, как и было обещано Джастине, они честно начали с фруктовых коктейлей. Мастерство бармена распространялось не только на алкогольные смеси.

Джастин невольно любовался своей спутницей. Разумеется, она не готовилась к встрече. Но, пользуясь случаем, они с Мэгги сделали друг другу маникюр: Так что ногти Джастины ослепительно сверкали красным лаком. Повседневный наряд девушки — джинсы и бежевая рубашка из «мятой» ткани — успешно оживлялся этими яркими пятнами на ногтях. Джастину вообще очень нравилось сочетание красных ногтей Джастины и ее черных шелковистых волос, которые, правда, сейчас были собраны в небрежный низкий пучок.

Джастин успел извиниться за свое поведение. В свою очередь Джастина со вздохом поведала о том, что и лучшая подруга выговаривает ей за те же самые вещи.

— Может, мне и в самом деле следует быть более серьезной…

— Не обязательно серьезной. Просто не мешает подумать о том, чего же хочется в жизни и как этого добиться.

— Что, если добиваться — вообще не мой конек?..

Джастин лихорадочно размышлял в поисках более удачной темы для разговора. Свою работу ему обсуждать было неинтересно. Джастина вообще ничего не могла поведать на эту тему. Обсуждать друзей? Политику? Религию?

Меньше всего ему хотелось абстрагироваться, переключиться с проблем этого мира на легкую болтовню, непринужденные шутки. Ему хотелось ни о чем не думать. Просто наслаждаться вечером, сидеть на удобном диване и потягивать из трубочки… что на этот раз?

— У тебя что? — Он кивнул на бокал Джастины на высокой ножке, который был украшен сразу двумя разноцветными зонтиками, вишенкой и ломтиком ананаса.

Джастина поболтала остатками яркой жидкости в бокале.

— Кажется, клюквенный сок, гренадин и еще что-то.

— А у меня лайм, клубника, апельсин…

— Разве ты не заказываешь бармену определенный коктейль?

— Нет. Я прошу его устраивать сюрпризы. Мне нравится различать оттенки вкусов.

— Здорово.

— Не хочешь поесть?

— Пока нет. Но, пожалуй, я хочу мохито…

Болтушка Джастина тоже размышляла в поисках нужной темы для беседы. Она подумала, что легкий алкогольный коктейль, возможно, и поможет ей достигнуть нужной кондиции. Обычно ее речь напоминала веселый и бессистемный поток сознания. Но в этот раз не получалось болтать бездумно, не заботясь о корректности. Что-то словно сковывало ее в присутствии Джастина. А ведь среди друзей ей не было равных в экспромтах, юморе, умении поддерживать беседу на сотни разнообразных тем…

Мохито принесли в огромном бокале. Джастина задумчиво полюбовалась на мяту, которая покоилась на колотом льду.

— Твое здоровье!