С 1831 по 1836 год Дарвин путешествовал на корабле «Бигль» и причаливал к берегам Южной Америки, Африки, Австралии и многочисленных островов в Тихом и Индийском океанах. Дарвин изучал местных животных, растения, окаменелости и геологические слои.

В один из дней исследователь обратил внимание на пересмешников, которые жили на соседних островах. И те и другие, несомненно, принадлежали к одному виду, но при этом отличались друг от друга. Разновидность птиц с первого острова не встречалась на втором, и наоборот. Дарвину это показалось необычным. То же самое он наблюдал и в отношении вьюрков. Путешественник убедился, что птицы одного и того же вида не всегда имеют одни и те же признаки. Внешний вид животных меняется в зависимости от среды обитания.

Позднее из своих наблюдений Дарвин вывел теорию эволюции и написал об этом книгу под названием «Происхождение видов путём естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь», которая тут же стала бестселлером.

Теорию Дарвина оценили многие учёные, но не все. В своё время у неё было много противников (да и сейчас имеются несогласные). Религиозные люди воспринимали размышления исследователя о происхождении видов как нападки на библейскую версию сотворения мира.

Во время Столетней войны Англия и Франция пытались отвоевать друг у друга земли. В один прекрасный день к наследнику французского престола Карлу VII постучалась простая деревенская девушка, Жанна д’Арк. Она сказала, что послана Господом, чтобы прогнать англичан. Господь же позаботится и о том, чтобы Карл стал королём.

Жанна отрезала свои длинные волосы и надела рыцарские доспехи. Она возглавила войско и действительно прогнала англичан, осаждавших Орлеан, а после одержала ещё несколько важных побед. Пророчество девушки сбылось и в отношении Карла: его короновали.

К несчастью, Жанна попала в плен к бургундцам, которые продали её англичанам. Те осудили смелую девушку, объявили её еретичкой и приговорили к сожжению на костре. В девятнадцать лет Жанна лишилась жизни. Её останки выбросили в Сену, чтобы люди не смогли поставить памятник на могиле храброй француженки.

Когда Карл VII окончательно изгнал англичан из Франции, положив конец Столетней войне, созвали новый суд. На нём доброе имя Жанны д’Арк было восстановлено.

Представь, что ты художник, но твои картины не слишком ценятся. Да что там говорить, за них платят так мало, что едва хватает на хлеб. Однако пройдёт каких-то сто лет, и эти картины будут стоить целое состояние.

• Именно так случилось с французом Полем Гогеном. За его работу «Когда свадьба?» неизвестный коллекционер заплатил в 2014 году 210 миллионов долларов. Гоген написал эту картину на тропическом острове Таити, куда переехал жить после многочисленных неудач во Франции. На этом ярком полотне изображены две нарядные таитянки.

• Картины нидерландца Винсента Ван Гога при жизни тоже не покупали. У художника было слабое здоровье, при этом он страдал от депрессии и в конце концов покончил с собой. Как и в случае с Гогеном, картины Ван Гога стали известны и любимы только после его смерти. Из почти девятисот картин, написанных художником, при жизни были проданы всего пятнадцать. Но в наши дни всё изменилось! «Портрет доктора Гаше», который Ван Гог создал в последние годы жизни, входит в двадцатку самых дорогих картин мира. За неё один японский бизнесмен выложил в 1990 году 82,5 миллиона долларов.

• Поль Гоген и Винсент Ван Гог были знакомы. Гоген даже останавливался на некоторое время у Ван Гога, когда тот жил в жёлтом доме в Арле. Они жутко поссорились, потому что оба были влюблены в хозяйку местного кафе. Гоген уехал и впоследствии поселился на острове, где создал свои самые знаменитые работы. А болезнь Ван Гога становилась всё более тяжёлой, но именно в это время он написал картины, которые принесли ему всемирную славу.

Одну из ярких коралловых рыб назвали спинорогом Пикассо.

Пабло Пикассо родился в 1881 году в Испании, но много лет прожил во Франции. Он был художником, скульптором и керамистом. Пикассо называют величайшим художником XX века.

С детства Пабло создавал фантастические рисунки, а когда ему исполнилось девятнадцать, отправился в Париж, чтобы стать художником.

Пикассо очень горевал, когда умер один из его близких друзей. Свою скорбь и печаль он выразил в живописи — на картинах того времени, изображающих грустных людей, много голубой краски, поэтому тот период творчества принято называть голубым. Позднее, когда Пикассо познакомился с прелестной молодой женщиной и влюбился в неё, голубой цвет сменился на розовый. Этот период так и называют — розовым. Тогда Пикассо больше всего нравилось рисовать бродячих артистов.

Художник любил экспериментировать. Он создавал картины, состоящие из кусочков, в которых изображались части предметов. Такой стиль позже назвали кубизмом. Эти картины были абстрактные: глядя на них, трудно догадаться, что именно там нарисовано.

Помимо живописи Пикассо очень любил скульптуру. Он создавал удивительные произведения искусства из вещей, которые находил на улице. Например, сделал голову быка из велосипедного седла и руля.

Самая знаменитая картина Пикассо — «Герника». На огромном полотне (почти 8 метров в длину) художник показал ужас войны.

Пабло Пикассо умер, когда ему был 91 год. До последнего дня он создавал произведения искусства.

Древнеримского правителя и полководца Юлия Цезаря часто изображают с лавровым венком на голове. Впервые победителей соревнований одарили лавровыми венками в VI веке до нашей эры на Играх в честь бога Аполлона. Этот бог всегда изображался с лавровым венком, поскольку лекари того времени приписывали лавру целебные свойства, а Аполлон считался покровителем медицины.