— Ну, все, иди, — проворчал он, неохотно отрываясь от нее. — А не то я нарушу последние свои принципы прямо здесь и сейчас.

— На столе…Как заманчиво… — промурлыкала Катерина.

Максим втянул носом воздух, она хихикнула и выбежала за дверь. Ледяной взгляд королевы приемной несколько отрезвил ее. Все-таки хорошо, что она здесь. Так голова хоть немного на место встала, и вернулось осознание того, что на работе иногда работают. И цифры, между прочим, давно ее ждут.

Но закопаться в многочисленных данных не получилось.

— К вам пришли, — Алена распахнула дверь, пропуская смущенного юношу.

Неплохо бы дорогому секретарю научится сообщать о посетителях по внутренней связи, как положено: кто, зачем и почему. Вот, например, сейчас она кого притащила? Лицо молодого человека показалось Катерине смутно знакомым. Кажется, она его где-то видела.

Поковырявшись в памяти, Катерина сумела найти эпизод, в котором он точно присутствовал. Кажется, тогда у них сломался компьютер, и мастер приходил его чинить. Да-да, это был тот самый знаменательный день, когда Алена единственный раз воспользовалась-таки внутренней связью, и тот самый мастер. И звали его… то ли Костя, то ли Игорь.

— Проходите, — пригласила она. — Но у нас, вроде, техника в порядке, мы никого не вызывали…

— Да нет… — то ли Костя, то ли Игорь замялся. — Я по другому вопросу. Помните, вы тогда обещали как-нибудь составить мне компанию за чашечкой кофе.

Что-то такое она припоминала. Вот только сейчас это совсем некстати. Не хватало еще, чтобы по офису пошли разговоры о том, что она успевает крутить романы за спиной босса. Нет уж, тем для сплетен она и так предоставила в достаточном количестве. Не стоит снова совать палку в осиное гнездо, распивая кофе с кем попало. Пора прекращать.

— Хорошо, — согласилась она. — Давайте встретимся сегодня.

Она немного подумала и назвала адрес кафе в трех кварталах от бизнес-центра, где их наверняка никто не увидит.

— Отлично, — расцвел парень. — Тогда жду вас там через час.

Когда Катерина торопливо вошла в кафе, то ли Костя, то ли Игорь уже ждал ее за столиком.

— Не стал заказывать вам кофе, — улыбнулся он. — Не знаю, какой вы любите.

— Черный, без сахара, — машинально ответила она, но тут же добавила: — Впрочем, это не важно. У меня не очень много времени. Просто я хотела сказать, что вы очень интересный молодой человек и все такое, но, поймите, пожалуйста, правильно… Я вовсе не заинтересована в том, чтобы мы… то есть, чтобы вы и я…

— Не понравился, значит? — перебил ее Игорь. Или Костя.

Плохая память на имена — это ужасно!

— Ну не то чтобы так вот… — она подбирала подходящие слова. — Вы, правда, очень милый…

Но он снова ее не дослушал, махнув рукой.

— Да ладно, — он расслабленно откинулся на спинку своего стула. — Вы мне, честно говоря, тоже как-то не очень… И вообще у меня изменились планы, так что… Надеюсь, вы не слишком на меня запали.

От удивления Катерина не нашлась что сказать. Ишь, нашелся джентльмен! Чего ради он тогда приглашал ее на свидание? И почему она должна была на него запасть? Псих какой-то! Хотя, какое ей дело до того, что творится в голове у какого-то левого парня. Псих и псих… Лишь бы не буйный.

Или буйный?

— Ну, раз мы все выяснили, я, пожалуй, пойду, — осторожно привставая, сказала она.

— Да, конечно, — улыбнулся парень. — Всего хорошего.

Катерина пожала плечами и направилась к выходу. Бывают же на свете чудаки! И ведь столько времени у нее отнял! У нее и так его совсем немного, надо еще успеть сделать всю работу и подготовиться к вечеру. В ресторане, конечно, будет темно. Но кое-кого она в этот вечер все-таки рассчитывала подразнить своей красотой.

Вкусно и темно. И очень странно. Положив кусочек в рот, Катерина даже зажмурилась от удовольствия. Хотя здесь это было абсолютно лишним.

В модном ресторанчике не было видно ничего. Абсолютно ничего! Про такое говорят: «ни зги», или «хоть глаз выколи». Сначала Катерина надеялась, что привыкнет к мраку, и сможет различать хотя бы силуэты. Но, сколько бы она ни всматривалась, вокруг все оставалось беспросветно-черным.

И от этого все остальные ощущения усиливались во много раз. Вкус еды чувствовался острее! Что уж говорить о присутствии рядом любимого мужчины.

— Как прошел твой день?

Звук его голоса: бархатный, тихий, хрипловатый, и в обычных условиях сводил Катерину с ума, а уж тут, в темноте… Он был везде, даже внутри, и от этого вся кожа покрылась мурашками, в животе сладко ныло и екало, а тело таяло, таяло… Казалось еще немного, и от нее останется одна лужица под стулом. И все мысли таяли и куда-то стекали, и самообладание тоже таяло. Эх, не будь она финансовым аналитиком и серьезной женщиной, то прямо здесь, в темноте…

Впрочем, она была и тем и другим, поэтому немного потрясла головой, выкидывая оттуда фривольную ерунду, собрала все слова, которые удалось найти в совершенно подтаявшем мозге, и старательно их выговорила:

— Неплохо. А заканчивается просто отлично.

Ну вот, справилась. И даже почти себя не выдала. А теперь оставить в покое столовые приборы, пока в таком хм… взвинченном состоянии не поранилась. Все равно уже есть не хочется. Катерина положила вилку и опустила руку на стол. И вздрогнула. Вместо холодной деревянной поверхности ее пальцы коснулись чего-то теплого. И это что-то в секунду окружило ее ладонь и нежно сжало. Ее рука оказалась в его руке.

И даже от такого простого соприкосновения по телу снова разлилась жаркая волна. Да уж, в этом заведении умели не только еду готовить. Царившая здесь темнота оказалась очень пикантной специей к их только-только начинающемуся роману. Кажется, Максим чувствовал то же самое:

— Будем заказывать десерт или найдем, чем полакомиться дома? — промурлыкал он на ухо.

Катерина поежилась, пытаясь согнать мурашки и придать лицу хоть немного осмысленное выражение. Какой еще, черт побери, десерт? Да у нее давление, наверное, под двести. Да ее, наверное, сейчас удар хватит. Да у нее сейчас сердце выпрыгнет… Еще пару минут в полной темноте, наедине с его голосом, и она прямо здесь набросится на Максима и сотворит что-нибудь такое, за что потом будет очень стыдно!

— Дома! — хрипло выдохнула она.

Вечер обещал быть таким же умопомрачительным, как и все последние вечера в ее жизни. Они синхронно зажмурились, когда официант вывел их из темного зала. Свет у стойки ресепшен был мягким и рассеянным. Однако после кромешной темноты даже он резал глаза.

Максим опомнился первым и, торопливо достав жетончики, получил их телефоны, которые дожидались своих хозяев в уютных ящичках. Брать их с собой было категорически запрещено: светящийся экран мигом разрушил бы тщательно создаваемую таинственную атмосферу.