Поэтому сейчас для всех девушек, как и для меня данная прогулка носила таинственный характер. Никто не знал, чего там ожидать.

— Несси, а ты разве не знаешь ничего обо всём этом? Неужели тебе не преподавали географию? — спросила меня Шарли после того, как рассказала всё, что знала о морских жителях. Я ожидала этого вопроса уже давно, поэтому ответила незамедлительно. Конечно, я интересовалась иногда слишком простыми вещами, которые должна знать каждая девушка в этом мире. Я долго думала, что можно будет ответить, если зададут такой вопрос, но в итоге решила сказать полуправду.

— Шарли, на самом деле, я не очень люблю учиться, — я вздохнула. — Мне пытались вдолбить в голову необходимые знания, но я безнадёжна. Я проспала все уроки географии, — я вполне натурально покраснела от стыда.

— Ох, как я тебя понимаю. В детстве меня тоже раздражал мой учитель истории. Я его ненавидела. Но родители были очень строги и иногда посещали мои занятия. Как я потом получала, — она вздохнула. — Мне просто пришлось стиснуть зубы и выучить всё, что рассказывал этот старый маразматик. Ой, прости, — она поняла, что что-то не то сказала и покраснела.

— Ой, не бойся. Я никому не скажу. И я с тобой согласна. Учёба — это скука смертная, — я махнула рукой, и мы продолжили прогулку вокруг нашего любимого пруда в саду Его Величества. Мы решили, что будем гулять здесь каждую свободную минуту, настолько красивым было это место.

— Как думаешь, что нас там ожидает? — спросила Шарли, видимо, имея в виду подводное царство.

— Даже не могу предположить, — честно ответила я, боясь сказать что-нибудь лишнее. — Скоро увидим, отправляемся уже после обеда.

Мне нравилась программа отбора. Относительно лёгкие конкурсы и приятные прогулки, которые нам устраивали. Лично мне такие путешествия помогали в изучении нового мира.

Конечно, если не брать в расчёт некие неприятности, которые были не так давно, то я ничуть не жалею, что Лионель приволок меня на этот отбор.

— Кто это у нас тут? Простушка решила захомутать герцога? — перед нами с Шарли вдруг резко возникли две конкурсантки. Ещё восемь-девять стояли за ними.

Я, конечно, предполагала, что мне боком выйдут те поцелуи с Лионелем, но не ожидала, что кто-то решится так открыто выступать против меня. Хотя возможно для меня это лучше, чем подлянки исподтишка.

Я рассматривала девчонок и молчала. Одна блондинка с серыми глазами, другая брюнетка с карими. И губы обеих искривлены в пренебрежении к моей персоне. Красавицы, да только стервы редкостные. Фигурки модельные, волосы длинные, одежда с иголочки. Истинные аристократки, знающие себе цену и думающие что могут творить что хотят. Золотая молодёжь во всей красе, но с пометкой на собственнические замашки в плане Лионеля.

— Язык проглотила? — с издёвкой спросила блондинка, а я в ответ хмыкнула. Каким бы ни был мир, а реплики везде одинаковые.

— Нет, запоминаю вас, чтобы опознать потом, — спокойно произнесла я, сама пытаясь решить, как лучше воспользоваться магией, если прижмёт. Но это на крайний случай, конечно.

— Где ты нас собралась опознавать? — брюнетка резко вздёрнула бровь, скрещивая руки на груди. Поза быдла не иначе.

— Ну как, вдруг с вами что случится, меня Витор будет спрашивать, знала ли я вас. А я и отвечу, что вы любезно подошли и поприветствовали меня сегодня. — Я развела руками.

— Ты! Да как ты смеешь нам угрожать! — воскликнула блондинка, пока брюнетка пыталась понять мои слова. Надо же, а я думала, что умнее тёмненькая.

Последнее я, впрочем, озвучила, за что услышала в ответ рычание, словно от дикого зверя.

— Только попробуй ещё раз поцеловать его, ты сильно пожалеешь! — прошипела мне брюнетка, наконец поняв, что к чему. — Ты не знаешь с кем ты связалась!

И на этом разговор был закончен, а королевны со своей свитой удалились. Я лишь вздохнула и предложила Шарли посидеть в беседке у пруда.

— Ты совсем не переживаешь? — впрочем, спросила меня подруга. Она выглядела немного напуганной, хотя была здесь совсем ни при чём.

— А чего бояться? Они не представились, соответственно я не знаю кого мне стоит опасаться. Да и угрозы их глупы, — мы прошли внутрь кованной белоснежной беседки и присели на скамейку.

— Это дочери первого советника Его Величества. Летиция и Моника Огарион. Они могут доставить проблем, если захотят, — пояснила мне Шарли.

— Всё равно глупо бояться пустых угроз. Но если дойдёт до конкретной проблемы, то я найду что им противопоставить. И это не жалоба Лионелю или Витору. Так что не переживай за меня.

Мы гуляли до самого обеда. Погода была чудесной, светило солнышко, но жары не было. День был создан для прогулок сегодня. Даже жаль отправляться в путешествие по подводному царству, скрываясь от такой замечательной погоды на суше.

Но я так думала только до момента, когда мы оказались под водой. Такой красоты я не могла даже вообразить. Я много видела картинок в интернете своего мира, отображающие прекрасные кораллы, водоросли, чудесных разноцветных рыб и других обитателей океанов. Но такой красоты как здесь я не видела нигде.

Да, здесь было всё вышеупомянутое, но в сто раз красивее, ярче. А когда мы подплыли к подводному городу, состоящему из рифов, скал и красочных камней, все девушки потеряли дар речи. Даже здесь при постройке использовались какие-то необычные камни, в том числе и самоцветы. А ещё невероятно красиво выглядели магические потоки. Переливающиеся разноцветьем тонкие линии, вразнобой пронизывающие весь город. Судя по тому, что морские обитатели спокойно проплывали через эти тонкие потоки, они были неосязаемы, но как же замечательно они украшали город.

Здесь было необычно всё. Начиная от жителей и заканчивая обычными фонариками около домов.

Я ожидала увидеть русалок или подобие таких существ, но с удивлением обнаружила обычных людей. Я слишком долго рассматривала их, пытаясь найти хоть какое-то отличие, но его не было.

— Шарли, а как называется эта страна? — спросила я подругу. Что-то я упускаю. Вроде согласно истории всего 5 стран в этом мире, а подводное царство относится к какой-то стране или отдельное государство?

— Демир, Несси. Ты это тоже не знаешь? — откликнулась она. А я мысленно дала себе подзатыльник. Глупая Несси, уж про это ты должна была знать. 5 стран, всего 5 стран. Это не как в твоём мире почти 200, уж 5-то можно было запомнить и выучить историю возникновения.

Значит, мой самоцвет, что так удачно попался мне в руки, отсюда. Надеюсь, не возникнет проблем с этим.

Я неосознанно коснулась камня, который теперь был всегда со мной. Буквально сегодня утром по моей просьбе Витор принёс мне цепочку с оправой под камень, к которой я смогла прикрепить самоцвет. И повесив себе на шею амулет, я почувствовала себя наконец защищённой и, как ни странно, счастливой. Словно мне всегда не хватало чего-то, а получив этот артефакт, я успокоилась. Наверное, я никогда не смогу привыкнуть к магии и её воздействию на меня. Очень странные чувства.