– Это не ответ, Эмили. Я хочу услышать правду… Потому что я тебя люблю.

Шок, вызванный этим неожиданным признанием, быстро сменился приступом ярости. Эмили ударила Себастьяна по лицу. Тот выругался, отступая на лестничную площадку.

– Говорить женщине, что любишь ее, если на самом деле это не так, просто низко! – выкрикнула молодая женщина, и слезы покатились по ее щекам. – Убирайся! – она сильно толкнула его в грудь. – Выметайся отсюда, слышишь?

Схватив Эмили за плечи, мужчина слегка встряхнул ее.

– Я не лгу тебе! Я на самом деле люблю тебя!

– Не верю, – всхлипывала Эмили. – И никогда не поверю! Ты говоришь так, чтобы продолжать манипулировать мною.

– Нет, – Себастьян покачал головой. – И если ты хорошенько подумаешь, то поймешь – я не сказал бы тебе этих слов, если бы не любил тебя на самом деле.

Эмили застонала от отчаяния.

– Ты слишком расстроена и не можешь рассуждать здраво. Пойдем со мной в дом, я налью тебе глоток бренди. Тебе необходимо успокоиться.

Сначала он лгал мне, теперь проявляет заботу. Затем он начнет целовать меня… Я хорошо его знаю.

Ну, уж нет! Я не позволю ему так поступать со мной!

– Я не хочу идти с тобой в дом, – с трудом проговорила молодая женщина, дрожа в его руках. – Я хочу уехать отсюда, подальше от тебя.

* * *

Себастьян видел правду в ее глазах. Слышал правду в ее голосе.

Она на самом деле любит меня.

– И убери от меня руки! – яростно вскрикнула Эмили.

Себастьян несколько секунд боролся с собой. Сперва он собирался схватить ее и доказать, насколько сильна его любовь, но вовремя понял, что, сделав так, может потерять Эмили навсегда.

– Хорошо, – пробормотал он, опуская руки. – Но думаю, тебе не стоит никуда ехать сегодня. Ты не в состоянии вести машину.

– Не указывай мне, что делать. Я уже большая девочка и знаю, на что способна. И теперь я знаю, на что способен ты, Себастьян. Ты занимался с ней сексом за полчаса до ее свадьбы!

Себастьян скривился. Если бы он только не ездил в Милан! Но его мужской эгоизм победил.

Лана стала первой женщиной, которая ушла от него сама, а этого он вынести не мог – не потому, что любил Лану, а лишь потому, что она принадлежала ему. Его гордость была уязвлена.

Эмили уходила от него не к другому мужчине. Она просто уходила от него.

Если я не придумаю, как остановить Эмили, я навсегда потеряю свою женщину.

– Куда ты пойдешь? – тихо спросил он.

– Не твое дело.

Себастьян подавил панику, напомнив себе, что у нее есть мобильный телефон.

В худшем случае я найму частного детектива, чтобы найти ее.

– Но это же не конец, Эмили?..

Она смахнула слезы.

– Нет, Себастьян. Это конец. Дай мне пройти. Себастьян не представлял, как ему себя вести.

Никогда прежде он не чувствовал себя таким беспомощным.

– Я позвоню тебе, – прошептал он и начал медленно спускаться по ступенькам. Инстинкт говорил Себастьяну, что он совершает ошибку, но мужчина решил быть терпеливым. Он знал – так надо.

Услышав, как затихает вдали звук мотора ее автомобиля, Себастьян почувствовал, что его сердце чуть не остановилось.

Она уехала. Эмили на самом деле уехала.

Без нее в доме сразу стало пусто.

– Я верну ее, – поклялся Себастьян сам себе. – Я буду искать ее каждый день.

Его голос, звучал уверенно, но душу переполнял страх.

Он не мог купить ее, не мог убедить в своей любви.

Эмили не поверит мне.

Впервые в жизни Себастьян действительно не знал, что делать.

Доктор Дэниэл Бэйлисс читал в гостиной газету, когда раздался звонок в дверь.

С удивлением взглянув на часы, он поднялся с дивана и пошел открывать.

Увидев на пороге свою дочь, Дэниэл несказанно обрадовался. Он давно мечтал об этом дне, но не верил, что он когда-нибудь наступит.

– Эмили! – воскликнул он. – Я так рад видеть тебя. Входи скорее!

– Ох, папочка, – проговорила она.

Дэниэл вздрогнул – дочь не называла его папочкой с тех пор, как ей исполнилось десять. И он сделал то, что на его месте сделал бы любой отец, – со слезами на глазах он обнял Эмили.

Простила ли она меня?

Дэниэл понимал: дочь приехала к нему не просто так. У нее что-то случилось.

– Заходи, – он провел Эмили на кухню, усадил за стол, поставил перед ней коробку с бумажными носовыми платками и включил чайник. За все это время он не произнес ни слова, ожидая, когда дочь заговорит сама.

– Хорошо выглядишь, пап.

– Ты тоже. – Она действительно выглядела лучше, чем когда-либо.

Эмили рассмеялась, затем всхлипнула и выдернула из коробки несколько платков.

– Где Барбара? – спросила Эмили, когда вновь смогла говорить.

– В Африке. Работает в ООН.

Молодая женщина нахмурилась.

– Ты не женился на ней?

– Нет. Я понял, что не люблю ее. Веришь ты мне или нет, но я всегда любил только твою маму.

– Так почему ты изменял ей?

– Многие мужчины изменяют женам, Эмили. Трудно объяснить, почему. Для мужчины секс – отнюдь не всегда выражение любви. Что касается меня… думаю, мне необходимо было почувствовать себя молодым. Конечно, еще мне льстило, что Барбара обратила на меня внимание. Мне очень жаль, что я оказался не тем героем, каким ты меня представляла. Но, правда в том, что мужчины далеко не всегда являются героями. Мы просто люди, со всеми своими недостатками. Мы допускаем ошибки.

– Тут ты прав, – горько сказала Эмили.

Видимо, дела у нее совсем плохи, если она решила вернуться домой. Уезжая отсюда полтора года назад, она пообещала никогда не разговаривать со мной. И я поверил ей:

Эмили обладала решительным характером и могла быть очень упрямой. Она не умела прощать обиды.

– Не расскажешь мне о нем? – мягко спросил Дэниэл.

Эмили вскинула голову.

– Ты ведь поэтому вернулась, правда? Чтобы поплакать у меня на плече? Я люблю тебя, Эмили. Я – твой отец и могу дать тебе пару мудрых советов. Я же не только в таблетках разбираюсь.

– Пап, я была такой дурой…

– Почему? Ну, не плачь. Давай я приготовлю нам по большой кружке чаю, и ты расскажешь мне обо всем, что произошло с тобой за последние восемнадцать месяцев.