от этого места, даже несмотря на то, что здесь не было опасности для нас, этаж давил одним своим видом. Такое трудно объяснить, но даже в пустыне Серого, развалинах Алого или темноте Фиолетовых миров я себя так отвратительно не чувствовал, как это было здесь. Всё вокруг нас было противоестественным, словно бы созданным в насмешку над человеком и его слабой плоти. Ночевать здесь совершенно точно никто бы из нас не захотел ни под каким соусом.

Несмотря на постоянно сбоящего интерфейса нашего проводника, из-за которого приходилось то и дело останавливаться по нескольку минут, чтобы восстановить соединение, мы смогли-таки добраться до лифта. Вот только потратили на это куда больше времени, чем если бы шли в нормальном режиме. Из-за весьма нерадостных видов вокруг, похожих на путешествие внутри чьих-то колоссальных внутренностей по большей части всю дорогу мы молчали, предпочитая сосредоточиться на деле. Да и не тянуло как-то на разговоры в такой ситуации. Сам лифт представлял собой на этот раз не здание или внезапно появившийся проём в стенах, а какую-то мешанину из плоти и хрящей, подозрительно похожей на пищевод или что-то подобное.

— Меня ща стошнит, от этого вида, — ёмко выразился Фома, когда мы остановились перед «лифтом».

— Ну, думаю, ты сумеешь справиться с этим, — сказал я ему и подойдя к краю лифта задумчиво посмотрел на своеобразный пол, Седьмой продолжал настаивать на том, что не ошибся и проводник указывает сюда.

«Ну, стоять тут вечно мы в любом случае не можем», — выкинув из головы приступ отвращения, я шагнул на мягкий пол лифта и повернулся к группе.

— Чего ждём? Заходим быстрее, или никогда не покинем этого проклятого этажа.

— Да уж лучше прокатиться в этой дряни, чем тут застрять, — согласилась Слава, входя за мной. А через пару мгновений к ней присоединились и остальные. Стоило только нам всем уместиться в лифте, как вход, каким-то образом поняв, что больше никого не будет, с чвакающим звуком закрылся, и мы начали подниматься. Это действительно было похоже чем-то на путешествие по пищеводу, по крайней мере, именно так я бы себе его и представлял. Отвратительные звуки и одновременно с этим размеренные поступательные движения платформы наверх. По хронометру наш подъём занял не больше двадцати минут, но по ощущениям это продлилось все два часа. Тот ещё опыт.

Седьмой старался помалкивать, полностью сосредоточившись на изучении полученного светляка. Помалкивали и все остальные, прислушиваясь к отвратительным звукам снаружи. Если бы внутри Шпиля можно было открыть проход к Связи Единства, я бы чувствовал себя куда лучше.

Завершение подъёма и открытие створок лифта все встретили с нескрываемым облегчением. И, надо сказать, этот опыт я бы никогда не захотел повторить. Очень надеюсь, что больше подобных этажей нам никогда не встретится. Пускай нам там улыбнулась удача, связанная со светляком, но повторять это путешествие откровенно не хотелось.

Новый этаж оказался противоположностью предыдущему. В том смысле, что это была самая настоящая копия Титанового города Оранжевого мира. По крайней мере, так я подумал, стоило нам лишь выйти из лифта. Характерные тёмные коридоры из необычного матового металла, большое количество горящие слабым синеватым светом и темнота. Ну, точнее сумерки. Здесь не хватало только сфер-автоматов для полного соответствия. Судя по реакции части моих спутников они так же заметили явное сходство этого места с Оранжевым миром.

— Давайте пройдём немного дальше и разобьём лагерь, — предложил я. — Это был трудный и долгий путь, нам всем не мешает отдохнуть.

— Поддерживаю, после всего этого… надо хоть немного выдохнуть, — тут же согласилась со мной Слава, остальные так же поддержали идею, а Алексей и вовсе заявил, что может грохнуться в обморок прямо сейчас, ему срочно нужен целительный сон.

Как я и рассчитывал, этот этаж действительно оказался своеобразной копией лабиринта Титанового города. Отличия были, но не так, чтобы очень большие. Главное — тут мы смогли найти похожие просторные помещения неизвестного назначения, какие встречались в Оранжевом мире. Это было идеальное место для лагеря, с двумя выходами, на случай если один заблокируют и места здесь хватило бы на три таких отряда, как у нас. Белый Тигр сразу, как мы поднялись на этаж, отправился изучать местную изнанку и появился лишь, когда мы закончили с обустройством временного лагеря.

— В этот раз тоже пустота, — буркнул он, появляясь возле меня, как раз, когда я снимал комплекс боевой брони.

— Боги, Иш`кафэль, может ты уже будешь топотом как-то обозначать своё появление, так же можно и сердечный приступ получить, — на этот раз не смог я сдержаться, задумался и не отследил появление тигра возле себя.

— Я тебе что, домашняя кошка, чтобы тыгыдыки устраивать? — возмутился тот.

— Понахватался откуда-то ещё этих слов, — хмыкнул я в ответ. — Ладно, говоришь, эта изнанки пустая?

— Да, ни теней, ни сущностей. Пустота.

— Ну, наверное, на подобных технических этажах этого и не должно быть?

— Трудно сказать, но по опыту могу тебе ответить, что это всегда ненормально.

— Ладно, — я с облегчением снял с себя шлем боевой брони. Даже такой лёгкий, практически неощутимый шлем, начинал раздражать, если носить его постоянно.

Отдых нам сейчас точно не помешает. Я присел возле одной из дверей, прислушиваясь к тому, что происходит за ней. Белый Тигр согласился прикрыть нас на время отдыха, но это не значит, что не нужно быть настороже. Мало ли.

Кинул взгляд на группу и с удивлением заметил, что большая часть уже спит. Лишь Алиса и Фома о чём-то тихо вели беседу возле газовой горелки, на которой разогревалось кофе. Алексей, что понятно, восстанавливал силы во сне, а Юлия и Слава, сильно устали после нашего недавнего броска через странный этаж, задерживаться там никто не хотел, потому пришлось проходить его насквозь без привалов.

Погрузившись в раздумья, я и сам не заметил, как задремал. Снилось, что-то отвратительно липкое и пакостное, явно навеянное недавними нашими похождениями и, если бы не голос Седьмого, разбудившего меня, думаю, это продолжалось долго.

«Носитель», — сказал он, выводя меня из забытья. — «Я частично сумел расшифровать данные из полученной сферы. Вам будет интересно».

«Говори».

«Как мы и предполагали, сфера — это некое подобие органического искусственного интеллекта, который управлял не только тем зданием на предыдущем этаже, но и занимался для своих хозяев чем-то вроде сбора данных и их хранением. Прежде всего мне удалось выяснить, что эти существа не имеют никакого отношения к строителям Шпиля».

«Тогда кто они?»

«Пришедшие из вне. Они имеют отношение к Непроницаемым, но какое точно, для меня понять оказалось трудно. Судя по