на цыганку. Ее карие глаза туманно звали в глубины своих тайн, многие из которых Эльдаром были разгаданы и пришлись ему по душе. Все в ее фигуре было сочно, аппетитно и зовуще-притягательно. Даже одежда. Сейчас на Людмиле была кофточка макового цвета, расстегнутая на груди на две пуговицы. Серые шорты, на ногах — легкие белые босоножки… И никаких украшений. Она как бы предлагала Эльдару проявить свои способности и восполнить этот пробел.

Поужинав в столовой санатория, Людмила настояла на том, чтобы они пошли на пляж. С большой неохотой Эльдар уступил ее капризу. Но когда он с Людмилой оказался в ласковых объятиях моря, то не пожалел о своей уступке. Они несколько раз выходили из моря отдыхать на песке, чтобы потом снова вернуться туда. Кнехт и Сосна терпеливо ожидали купающихся на берегу. Теперь они не язвили по поводу того, что им приходится охранять трусливого шефа, так как убедились в наличии у него врагов, которые не только желали его смерти, но уже принимали меры к убийству. Косвенно они чувствовали угрозу и своей жизни, так как первый удар, предназначенный Эльдару, обязаны были принять на себя.

Возвратившись в свою палату, Эльдар отпустил телохранителей до утра. Он внимательно проверил, закрыты ли окна. К входной двери приставил стул, а на него поставил еще один. Только после этого успокоился и включил кондиционер.

— Для чего такие меры предосторожности? — не утерпев, поинтересовалась Людмила, до этого молча наблюдавшая за его действиями.

— Чтобы никто без нашего ведома не проник сюда.

— Какой дурак посмеет забраться к тебе в номер? Для этого надо быть совсем идиотом!

«Если бы так же думали и другие», — мелькнула у него мысль.

— Я сейчас приму душ, не вздумай в мое отсутствие кому-либо открывать, — еще раз сделал он ей напутствие.

— Мне без тебя будет скучно, — капризно надула свои пухленькие губки Людмила.

— Я к твоему приезду набил холодильник разными деликатесами. Чтобы не скучать без меня, пока я буду мыться, приготовь стол, надо же твой приезд отметить, — подмигнул Эльдар.

Приняв душ, Эльдар почувствовал облегчение во всем теле, результатом которого стало немедленное желание окунуться в ласки Людмилы, которую он уже не хотел пускать в душ, но она его убедила, что с дороги и после купания в море ей следует освежиться.

Предупредительность и внимание, проявленные ими друг к другу, были так трогательны, что, несмотря на разницу в возрасте, они походили на влюбленную пару голубков.

Так прошло четыре дня безмятежной жизни в санатории. На пятый день после обеда Эльдар с Людмилой купаться и загорать не пошли, так как жара была на солнце свыше тридцати градусов, тогда как у них в номере благодаря кондиционеру было прохладно. Тем более что Людмила старалась создать в их палате семейный уют.

Поднимаясь с кровати, Эльдар поинтересовался у Людмилы:

— Ты чего хочешь выпить?

— Из всех прохладительных напитков я предпочитаю шампанское.

— Возражений нет. Я же, с твоего согласия, выпью боржоми.

Открыв холодильник, Эльдар с сожалением отметил, что из двадцати бутылок минеральной воды осталось всего лишь семь. Такой воды в санатории нельзя было достать ни за какие деньги. Взяв шампанское и боржоми, он поставил их на стал.

У Эльдара выработалась привычка: прежде чем заняться с женщиной любовными играми, он угощал их спиртными напитками до легкой степени опьянения. В таком состоянии они были более раскрепощенными, доступными в удовлетворении той или иной его прихоти.

И сегодня он решил не отступать от своего правила. Снимая жестяную пробку с боржоми, Эльдар отметил про себя, что она поддалась его усилию гораздо легче, чем это было раньше с другими бутылками. Отнеся такой факт к возросшему своему мастерству, он щедро, до самых краев, наполнил свой бокал минеральной водой. Тем временем Людмила, не дожидаясь его, уже с наслаждением потягивала шампанское.

Эльдар не стал следовать ее примеру, а залпом осушил свой стакан. Однако вода не принесла ему ожидаемого удовольствия. Наоборот, он почувствовал слабость. Людмила увидела, как он схватился за стул, на котором сидел, но не удержался и упал на пол.

С испугом выронив свой бокал, она истерически закричала, вскочила с кровати и наклонилась над Эльдаром. Даже не будучи медицинским работником, она поняла, что тот умер.

У Людмилы хватило ума ни до чего не дотрагиваться на столе и немедленно позвонить по 02 в милицию. Потом она сбегала в номер к Кнехту и Сосне и сообщила им о происшедшей трагедии. Те вместе с ней поднялись, убедились в происшедшем, но дальше порога в комнату заходить не стали и ни до чего не дотрагивались.

Для осмотра места происшествия, выполнения других следственных действий в санаторий опять приехал следователь Поспелов, который дотошно все исследовал. Члены его оперативной группы сфотографировали и изъяли вещественные доказательства, только после этого труп Эльдара был отправлен в морг.

Судебно-медицинский эксперт предположил, что Виноградов умер от отравления ядом. Каким конкретно — в данный момент он сообщить не мог надо было дождаться результатов экспертизы.

Людмиле пришлось подробно рассказать Поспелову, без утайки, кем она являлась погибшему, как оказалась в его комнате и еще многое такое, что в другое время ни за что бы не стала говорить. Но сейчас она вынуждена была пойти на откровенность, так как следователь подозревал ее в умышленном убийстве Виноградова и ей приходилось доказывать, что в смерти любовника она не виновата.

Для Людмилы было откровением сообщение Поспелова о том, что меньше недели тому назад Эльдара уже пытались убить.

— Эти подонки меня за дурочку принимают! — возмутилась она.

— Вы о ком? — поправляя на переносице очки, поинтересовался Поспелов. Людмила рассказала ему о Кнехте и Сосне — водителе и телохранителе Эльдара. Подумав, она посчитала нелишним сообщить ему также, что Виноградов являлся руководителем крупной банды, имел кличку Эльдар. После этого были допрошены Кнехт и Сосна. Но если они отделались лишь подпиской о невыезде, то Людмила была задержана в качестве подозреваемой, что потрясло ее до глубины души.

Освободившись от внимания следователя, Кнехт и Сосна по междугородному телефону в течение пятнадцати минут передавали свои новости Бугру. Тот сказал им, что пришлет микроавтобус, в котором будут все необходимые принадлежности для отправки Эльдара в последний путь. Им только останется один «пустяк»: одеть труп и положить в гроб.

Вскрытие показало, что смерть наступила от отравления клофелином, который был обнаружен в бокале Эльдара и в бутылке с минеральной водой, которую потерпевший не успел допить. Клофелин в разумных дозах понижает давление, а в больших — становится ядом, что и