Галина замолчала на минуту, будто вспоминая мелочи своей семейной жизни, а потом продолжила:

– И вот однажды, муж немного выпивши был, расхвастался: «Я, говорит, людям работать и жить помогаю. Можно сказать, целую организацию содержу. Они сейчас все от меня зависят и на моем горбу прямиком в рай едут». Я, конечно, стала расспрашивать, что да как? А он хвост распустил, как павлин, и остановиться не может. Он, оказывается, стал работать как бы связным между двумя фирмами. Они, эти фирмы, – «Менделеев» и «Химсинтез», в свое время от одного института отпочковались, как Сергей рассказал, и начали работать приблизительно в одном направлении. Только у «Химсинтеза» дело сразу пошло хорошо, а у «Менделеева» забуксовало. И до того у них дошло, что хоть фирму закрывай и всех распускай. А там тоже люди работают, у каждого семья, дети, жить как-то надо…

Об этом я уже знала, об этом мне Вересов рассказывал. Но перебивать Лебедеву не стала.

– А их начальник, – продолжала Галя, – менделеевской фирмы, значит, Сивопляс, с Сергеем знаком был с давних пор. Вот и попросил моего помочь.

– Чем же твой муж помочь мог? – спросила я, прекрасно представляя себе, в чем именно могла заключаться эта помощь.

– То-то и оно… Оказалось, что мог помочь. Сивопляс ему объяснил, что если он достанет какие-то там формулы в «Химсинтезе», то буквально спасет «Менделеева». Фирма сможет продолжать работать, и все ему будут очень благодарны. И заплатят ему за это неплохо.

Красивые слова сумел подобрать Сивопляс: «связной между фирмами», «спасет коллектив». А по сути – обычное воровство…

– Но ведь это должно было «Химсинтезу» ущерб нанести, – не выдержала и вставила я.

– Вот-вот, и мой ему точно так же сказал, – подхватила Галина. – Но Сивопляс объяснил, что никакого ущерба никому не будет. «Химсинтез» как работал, так и продолжит работать. А они с новыми идеями будут следом тянуться и никому не помешают…

Этот Сивопляс, оказывается, подлец отменный, Вересов ему очень точную характеристику дал. Сумел уговорить мужика, убедить его. А может быть, не особенно убеждать пришлось? Сергей Чернов ведь тоже не маленький, за сорок перевалило. Причем тоже химик, знает, что такое результаты исследований. Должен был все понять. Надо думать, понял. Пошел на это дело вполне сознательно. Вот Галина Васильевна, может быть, и не поняла тогда. Но теперь и она прекрасно понимает, во что втянул Сивопляс ее мужа.

– Выдали они Сергею аванс, – продолжила Галина. – Он и подстригся, и костюм купил, точно под Женьку перестроился, так что различить их стало невозможно. И ходил в фирму брата, когда того на работе не было, брал нужные формулы. Как он это делал, я не знаю, да и не разбираюсь я в химии.

Все оказалось точно так, как мы с Мельниковым и Самойловым вычислили. Сергей под видом брата проходил в здание «Химсинтеза», брал ключ из-под коврика и доставал из железного ящика тетрадь. А с вахтершей он не разговаривал, потому что голоса у братьев все-таки немного разными были. Потом таким же методом клал тетрадь обратно. Конечно, никто ничего не мог понять…

– Попросту говоря, воровал материалы у «Химсинтеза» и передавал их «Менделееву», – уточнила я.

– Правильно, воровал, – согласилась Галина. – И я это очень скоро поняла, но молчала. Потому что платили ему хорошо. А как без денег жить, сама понимаешь… А недавно появилась эта красная тетрадь. Пришел мой Сережа домой веселенький, показал мне ее и говорит: «Видела? Вот эта самая штука стоит пять тысяч долларов. Хотя если всерьез, то гораздо дороже. Пусть-ка она немного отлежится». И он спрятал тетрадь под матрас. Пять тысяч долларов – это ведь сумасшедшие деньги, на них жить и жить можно. Я таких денег ни разу не видела.

«Кто же тебе за нее пять тысяч даст?» – спросила я мужа.

«Менделеев» отсыплет, ему деваться некуда. Без меня этот «Менделеев» сейчас – как ноль без палочки, – опять расхвастался мой. – Они, понимаешь, только три тысячи дают. Говорят, больше не стоит. А я-то знаю, сколько она стоит, эта тетрадь. За нее хороший хозяин и десять тысяч не пожалеет. Это я пять тысяч прошу, потому что вхожу в их бедственное положение. Так что пусть не жадничают. Ничего, пожмутся, пожмутся и пять тысяч выложат. Ты смотри, если они без меня заявятся, ни в коем случае не отдавай. Не знаешь ты ничего об этой тетради, не видела ее никогда, и все…»

Галина тяжело вздохнула и помолчала. Потом налила еще по рюмке.

– Давай выпьем за упокой души Сергея. Не надо было ему с самого начала за это дело браться. И себя я тоже виню, что не удержала мужика. Сережа ведь просто хотел заработать, а получилось… Теперь вот этот человек звонит и грозится убить, если я ему тетрадь не отдам. Правда, деньги дать обещает. Но не пять тысяч и даже не три, как Сережа говорил, а всего две. Сегодня опять звонить будет.

Мы выпили за упокой Сергея. Галина выговорилась, раскрыла душу, и ей как-то сразу стало заметно легче. Тоска из глаз исчезла, щеки порозовели. Хотя, вполне возможно, щеки порозовели от выпитого вина. Но все равно, чувствовала она себя сейчас гораздо лучше и держалась гораздо увереннее.

– Сам Сивопляс звонит? – спросила я.

– Откуда я знаю кто? Я ведь этого Сивопляса ни разу не видела и голоса его никогда не слышала. Звонит кто-то и грозит.

«Этого киллера срочно надо брать», – задумалась я. Двух человек он уже убил, вполне может и Галину убить. Ему нужна тетрадь, и это понятно. А свидетели ему совершенно не нужны, и это тоже понятно. Кто же он такой? Ясно, что с «Менделеевым» связан, но не сам же Сивопляс. Так что на фирме искать его нет никакого смысла. Вероятней всего, обычный наемный киллер.

– Галя, а когда этот человек тебе последний раз звонил? Вчера или сегодня?

– Сегодня утром и звонил. Я сказала, что не знаю, где тетрадь. А он сказал, чтобы я искала. Я сказала, что все в квартире обшарила, уже и не знаю, где еще искать. А он начал угрожать, мол, это может плохо для меня кончиться. И лучше будет, если я все-таки найду тетрадь. Я, конечно, сказала, что буду искать, тогда он повесил трубку.

– Не догадываешься, кто бы это мог быть?

– Представления не имею.

– Может быть, голос кого-нибудь знакомого напоминает?

– Нет у меня таких знакомых. Голос мужской, но высокий. Тенористый такой, как будто мальчишка говорит. Вот и все, что я могу сказать…

– Галя, надо его брать.

– Конечно, надо, – согласилась она.

– Нам с тобой его надо брать, вдвоем.

Она посмотрела на меня довольно испуганно.

– Так у него же пистолет. Он двоих уже убил, он и нас с тобой убьет.

– Авось не убьет. Но человек он, конечно, очень опасный. Если ты ему тетрадь не отдашь, может и убить. Но и если отдашь тетрадь, тоже убить может.

– Но если я ее отдам… За что же он меня?

– Ты ведь будешь единственным человеком, который знает его в лицо. Такие, как он, свидетелей не оставляют.