— Кто она для тебя, Най? Неужели ты за ней пришёл? За человечкой? Ты! Тот, кто всех просто терпит из остатков сострадания!

— В отличии от тебя, я ещё способен хотя бы на сострадание. И на чувства к близким. Ты же даже сына своего не способен пожалеть, — мы медленно начали подниматься по лестнице наверх, когда до нас донёсся вопрос.

— Неужели тебя одарила Эллиания, проклятый? — выкрикнул раздосадовано дракон. — Почему достоин ты, а не я?

— А ты лучше задай этот вопрос самой Эллиании. Может, и ответит… Хотя нет, сначала спроси себя — а нужно ли тебе это? Ведь кроме себя ты никого и никогда не считал достойным.

Минуту мы шли в тишине. Я не знала, что сказать и как оправдать свой полный провал. До этого я с пеной у рта доказывала, что справлюсь со всем, и всё пройдёт, как по нотам — и вот он, плачевный итог. После моего очередного грустного вздоха Рэн, наконец-то, прервал затянувшееся молчание.

— Не вини себя. Вэлораанар всегда продумывает всё наперёд — то, там что произошло, заранее спланированный спектакль.

— Я не знаю, что он сделал со мной… Но я не контролировала себя. Неужели он такой сильный ментальный маг?

— Как ментальный маг он — ничто. Есть лишь зачатки силы. Всё дело в той железке, что была у тебя в руке. Она многократно усиливает воздействие — вот и весь его секрет.

— Но…

— Давай поговорим обо всём после того, как отсюда выберемся, — муж перебил меня и остановился на лестничной площадке. — Орам, пора.

После его слов из камня показалась чумазая и лохматая голова «Кузи». Он протянул нам свои руки и, как только мы их сжали, потянул нас внутрь, за собой.

И опять это поганое чувство от нехватки воздуха. И тяжесть в ногах при ходьбе. Хорошо, что хоть тут переходы через камень изредка сопровождались проходами по воздуху. Правда уже минут через пять мы начали спускаться куда-то вниз и целых невыносимо долгих пятнадцать минут шли, не выходя наружу.

Силы меня начали покидать уже на первых минутах, но вида я не подавала. А когда мы, наконец-то, вышли на воздух, я просто упала бы на землю от усталости, если бы не Рэн. Стараясь дышать как можно глубже и ритмичнее, я попыталась придать себе невозмутимый вид, как будто я только что просто споткнулась.

— Ты в порядке? — опять я заставила Рэна волноваться.

— Да, мне просто дышать тяжело при таком способе передвижения, — сказала я и, выровняв дыхание, подняла взгляд.

Неужели? Неужели мы наконец-то на свободе!

Прямо передо мной, внизу, расстилался безбрежный синий океан и, обернувшись, я увидела, примерно в сотне метров от нас, угол крепостной стены. Мы же находились чуть ниже, на широкой тропинке в скале, на которой стоял замок.

— Спасибо, Орам, — Рэн, прощаясь с мужчиной, даже немного склонил свою голову. — Пусть тебя окружает только крепкий камень и крепкие объятия.

— Спасибо, высокородный, — Орам в ответ тоже поклонился, — что напомнили мне о прощании моих предков. Я так давно живу один, что уже стал забывать… Прощайте.

— Прощай и спасибо тебе, — прошептала я ему и улыбнулась. В этот раз он меня спас и помог Рэну. Какая же изменчивая дама эта, судьба.

Мужчина сделал шаг назад и медленно погрузился в скалу, и уже через пару мгновений мы остались с мужем наедине.

— А скипетр-то наш, кстати, где? — Я вдруг вспомнила о том, ради чего всё это вообще было нужно.

— В надёжном месте, неподалеку отсюда, — эльф встал напротив меня и, приподняв за подбородок голову, внимательно посмотрел мне в глаза. — Как ты себя чувствуешь?

— Да нормально всё. Слабость только. Да оно и неудивительно — дракон заставил меня применить силу хаоса, да ещё и это путешествие через камень. Волноваться не о чем… И, прости меня за то, что подвела…

Рэн тяжело вздохнул и покачал головой.

— Сколько же тебе можно повторять: никогда не вини себя. И в особенности — за сегодняшнее. Я доверился тебе — и ты меня не подвела. Запомни это. Забудь вообще про чувство вины. Если ты считаешь, что где-то поступила неправильно, просто прими это как данность и постарайся исправить как можно скорее.

— Легко сказать… Но я всегда и во всём виню себя. А сейчас в особенности…

— И в чём сейчас ты так сильно провинилась? — он усмехнулся и, легко подхватив меня на руки, пошёл вверх по тропинке.

— Потому что из-за меня мы во всё это вляпались. Ведь именно я тогда настояла на нашем путешествии. Я постоянно об этом думаю… — обхватив ладошками его лицо, я грустно улыбнулась, — я — твоя ходячая неприятность.

— Ты? Хм-м… — задумчиво протянул Рэн и, внезапно разбежавшись, перепрыгнул на верхний уступ, — держись за меня крепко.

Я обхватила его шею руками. После того, как я это сделала, эльф подпрыгнул и сделал ещё один прыжок. Затем ещё и ещё. И всего через пару минут мы уже поднялись на самый наверх. Рэн же, усадив меня на камень, вдруг произнёс:

— Ты не неприятность, Аши. Для меня ты — Амиэ иман эн ниминаэль эль’эр. Ну а то, что с тобой вечно что-то происходит — мы это со временем обязательно исправим. А пока я принял это как данность и развлекаюсь перед спокойной и долгой старостью. Буду потом сидеть, читать книжку в кресле, и с тоской вспоминать те времена, когда приходилось тебя искать по всему континенту… Или спасать из лап злого дракона.

— А что буду делать я? — я даже рассмеялась, когда представила грустного Рэна, сидящего в кресле около камина, укрытого пледом.

— Ты?.. Полагаю, ты… — он вдруг нахмурился и резко развернулся. — Лениомира, я знаю, что ты здесь.

* * *

Лениомира? Это кто вообще? Что-то знакомое, но вот вспомнить я не могла.

После реплики эльфа ничего не произошло, и только листья в лесу, около которого мы сидели, сильнее зашуршали от сильного порыва ветра.

— Я чувствую тебя… И прежде, чем ты опять что-то сотворишь, я бы хотел услышать для чего ты сейчас здесь.

Медленно, словно нехотя, перед нами начала проявляться фигура женщины — безумно красивой блондинки с белоснежной кожей и огромными синими глазами. Одета она была в белые одеяния, наподобие римской тоги. И она была бы очень похожу на обычную женщину, если бы не её рост под три метра и белоснежные крылья за спиной! Лениомира… Я вспомнила кто это — богиня любви и созидания. Покровительница всех эльфов. Та, которая когда-то помогла Рэну!

— Для чего ты здесь, Богиня?

— Я пришла лишь помочь Вам, — мелодичным голосом словно бы пропела та в ответ, и смущённо улыбнулась.

— Ты же знаешь пророчество. И мы не просим и не просили о помощи.

— Я знаю. Я пришла по своей собственной инициативе. Вас ждёт очень опасное испытание. Особенно тебя, Найрэнтар. Эллиания задумала небывалое, и…