Венера стояла вся бледная, она была напугана.

— Мы сделаем это вместе, – поддержал девушку я, и она улыбнулась мне.

— Ты совсем не боишься?

— Только за тебя.

— Если вдруг у нас не получится…

— Получится, – уверенно говорю я.

— Эвар, – произносит мое имя Венера и смотрит умоляюще, для нее важно, чтобы я дослушал. – Я тоже люблю тебя.

Я прижимаю суженую к себе и целую. От ее слов внутри меня разливается тепло. Она моя. Она сама хочет быть со мной.

— Я сделаю все для тебя, когда мы выберемся отсюда. Я покажу тебе дворец, обязательно подружусь с твоей бабушкой и даже с Дерриком, если для тебя это важно. Я куплю для тебя кучу леденцов и других разных сладостей. Мы посетим этого странного лорда и его жену. Я научу тебя летать… Только пожалуйста, борись.

Венера улыбается и сжимает мою руку крепче.

— Нужно пройти испытание, – торопит нас безликий, и мы вдвоем идем в воду.

Вода непривычно теплая и стоит нам в нее войти, как она начала вся искриться. Руки безликих – холодные кости – тянут нас все дальше в воду и вскоре я перестаю чувствовать дно под ногами.

Вода светится все ярче и ярче, а безликие начинают тянуть нас на дно. Я делаю последний вдох, как будто мне нужно дышать. Я ведь мертвец.

Мы с Венерой уходим с головой под воду. Я смотрю на девушку. Для меня главное не отпустить ее руку.

Вода светится все ярче, а мы с Венерой все глубже уходим под воду, кажется, что дна нет. Лишь темнота, в которую нас тянут безликие.

Несмотря на то, что вода светится, я больше ничего не вижу. Но Венера все еще держит меня за руку, и я понимаю, что все хорошо.

Неожиданно ноги касаются дна – самого центра тьмы, и руки безликих отпускают нас.

Венера

Тьма сменяется светом, и мы с Эваром оказываемся в чистой, светлой воде, сквозь которую видно солнце.

Мы выплываем и оказываемся на берегу. На удивление я понимаю, что весь берег состоит из снега.

— Венера, как ты?

— Хорошо, – отвечаю я.

Эвар помогает мне встать и прижимает меня к себе.

— Мы прошли испытания, – улыбаясь произношу я. Я так счастлива и не могу поверить, что у нас все получилось.

— Поздравляю вас, – произносит появившийся безликий, и я готова поклясться, что он улыбается.

— Спасибо, – произносим мы с Эваром.

— Теперь мы можем выпить из источника?

Наш проводник жестом приглашает нас идти за ним.

Вокруг так красиво. Это место совсем не похоже на замок смерти. Все кругом белое от снега. Красивый ледяной дворец, выглядит будто, сказочный.

Ни один живой человек, не смог бы своими руками создать столь величественное и изящное здание.

Но вся красота замка меркнет, когда я вижу источник. Он выглядит совсем не таким, как я себе его представляла.

Водопад, прекрасной, искристой воды, что журчит и бьется о камни.

От него веет теплом и от одного его вида мне хочется смеяться и танцевать.

— Вы ведь тоже можете выпить глоток? – спрашиваю я Безликого.

— Мне запрещено прикасаться к воде. Она для меня бесполезна, но, если я прикоснусь, Мара накажет меня. Она отдаст мою душу на растерзание вечно голодным тварям тьмы.

— Мне жаль, – произношу я.

— Пришло время прощаться, – говорит Эвар и протягивает руку Безликому. Наш проводник удивляется, но жмет руку дракона.

— Для меня была честь, сопровождать вас, – грустно произносит жнец смерти. И я не выдерживаю и обнимаю его.

— А для нас была честь, что вы провожали нас.

На моих глазах появляются слезы. Мне жаль прощаться с ним. Я знала, что у него светлая душа и ему не место здесь.

Мы с Эваром подходим к источнику и набираем в наши маленькие бутылочки искристую воду.

На камне рядом с источником надпись:

«Кто посмеет взять больше одного глотка, будет наказан и вечно заточен во тьме».

От этой надписи по моему телу идет дрожь.

— Не волнуйся, – успокаивает меня Эвар, – наши маленькие бутылочки могут вместить только по глотку.

Как только вода была набрана, бутылочки засветились, и я почувствовала тепло. Я ощутила свое тело. Должно быть, Деррик приступил к нашему воскрешению.

Я вижу, как ниточники выходят из меня и Эвара и тянутся куда-то вдаль, но вдруг все резко заканчивается и обрубается.

— Ни одна сила не сможет воскресить вас, – слышу я незнакомый голос и, обернувшись, вижу Богиню Смерти.

Деррик

Когда я проснулся, камни в моем кармане были теплыми. Неужели Айлин уже мертва?

Я не мог принять такой исход событий. Я знал, что должен отправиться к Галлии и отнести камни, должен помочь Венере… Но почему-то не мог.

Встал выбор: помочь Венере и Эвару или попытаться спасти Айлин.  Тогда я понял, что эта девушка стала мне дорога. Она была моим другом. Спасла мне жизнь и делилась сокровенными историями своей жизни. Разве я мог ее оставить?

Ответ был очевиден. Сквозь боль сменил свой облик и отправился за девушкой.

Я долетел до источника за несколько часов. Внутри меня все похолодело, когда я увидел Айлин лежащую возле камней.

Мертва? Задал себе вопрос я.

Люди заметили меня и начали кидать в меня склянками, но в этот раз я был намного проворнее и начал атаковать. И в отличие от меня, защита у людей закончилась слишком быстро.

Барт и его приспешники в страхе бежали от моих огненных шаров, и я смог спустить к лежащей девушке. Дотронулся до тела девушки – холодная, но я все еще мог спасти ее.

Я направил всю свою силу, чтобы призвать душу девушки. Но она не откликалась. Сама душа, не хотела возвращаться в это тело.

— Айлин, вернись, – попросил я.

Но в ответ не почувствовал никакой отдачи. Я не мог заставить душу вернуться. Феникс мог лишь позвать и направить душу, но не мог вернуть ее против воли.

Я в первый раз почувствовал себя по-настоящему бессильным. Но понимал Айлин. Она не хочет больше быть духом воды. Не хочет видеть смерти и страдания. Но я не мог ее отпустить. Эта девушка заслуживала жизнь.

Взяв ее на руки, принес к тому озеру, в котором мы купались.

— Галлия! – закричал я.

Услышит ли она меня здесь?

Вода забурлила, и богиня предстала моему взору.

— Почему так долго!? – прекрасное лицо Богини было искажено гневом. — Венера и Эвар подошли к источнику. Вы должны были уже вернуться.