Посмотрев на меня и оценив обстановку богиня шумно вздохнула.

— Опускай ее в воду. Я верну строптивицу и накажу.

— Нет, – уверенно сказал я.

Глаза Богини потемнели от гнева.

— Что значит «нет»?

— Эвар и Венера получат награду за свою помощь. Я тоже хочу, чтобы ты исполнила одно мое желание.

Галлия вышла на сушу и попыталась подойти ко мне, но я отошел на достаточное расстояние, чтобы она не смогла до меня достать.

Стихия Богини вода и далеко отойти от него, она не сможет.

— Что ты хочешь? – зло зашипела она.

— Отдай мне Айлин. И я сделаю все, что должен.

— Освободить ее? И это твоя цена мальчик?

— Да.

Богиня окинула меня не верящим взглядом, а поле произносит.

— Хорошо, но ты должен поторопиться.

— Клянись.

Богиня закатила глаза.

– Клянись! – настаиваю я.

Она поджала губы, но кивнула. Закрыв глаза, произнесла слова клятвы.

— Входи в воду, я перенесу вас ближе к своему источнику.

— Ты можешь преодолевать расстояния с помощью воды?

Поверить не могу, что мы проделали такой большой путь, когда Богиня могла перенести нас по щелчку пальцев.

— Это отнимает много сил, и чем дальше я от озера, тем слабее.

Я с Айлин на руках опустился в воду.

— Вернись, – шепчу я, – у нас будет еще время.

Спустя пару мгновений я уже стою в Долине Плачущих с Айлин на руках. Выхожу на берег и опускаю ее на землю. Рядом оказываются тела Венеры и Эвара.

Я снова взываю к своей силе, и душа Айлин откликается.

— С возвращением, – говорю я.

И девушка улыбается.

— Спасибо.

— Времени нет, — торопит нас Богиня.

И я приступаю к возвращению Венеры.

Я вливаю в нее силу и чувству отклик души – Венера готова вернуться. Как вдруг я перестаю чувствовать ее душу.

— Что случилось? – спрашивает Галлия.

Я не отвечаю, вместо этого, снова отдаю свою силу и пытаюсь вернуть Венеру.

— Я не чувствую ее душу, — произношу я растеряно, после очередной тщетной попытки. – Я не могу ее вернуть.

Венера

Белая как снег кожа и черные длинные волосы – это первое, что бросается в глаза, когда видишь Мару. Ее внешность так же прекрасна, как и пугающая.

— Вы не отпустите нас? – зло произносит Эвар.

— Я здесь ни при чем. Вы зашли слишком далеко. Ни одна сила, кроме воды из источника не может вас оживить.

— Но нам очень нужна вода. Разрешите взять чуть больше, – молю я. – Наш народ умрет, если мы не исцелим наш источник.

— Я знаю, но правила едины для всех: лишь два глотка. Я и так пошла на уступки и разрешила сделать вам по глотку каждому, хотя ваши души связаны. Если хотите спасти свой народ, то одному из вас придется остаться. Для исцеления источника хватит и одного глотка.

Я не могу поверить, что все так закончится. Смотрю на Богню и надеюсь, что она передумает. Но Мара воистину неумолима, она исчезает, даже не попрощавшись с нами.

— Я останусь, – говорит Эвар и я вижу в его глазах решимость.

— Нет.

Слезы текут по моему лицу, и Эвар нежно проводит пальцами по моим щекам.

— Все будет хорошо.

— Вернемся вместе.

— Тогда весь наш народ останется проклятым.

— Я не хочу возвращаться без тебя. Я была больна. Я останусь.

— Исключено.

— Ты здесь ради меня.

— Венера, тебя ждет жизнь.

— И тебя.

— Это не так. Помнишь, когда мы оказались с тобой вдвоем у твоей бабушки. Ты спросила, почему я здесь? Мы  должны были оказаться возле самых дорогих нам людей или существ. Знаешь, почему я был с тобой?

От его вопроса мне становится еще больнее.

— Потому, что ты самое дорогое, что у меня есть. И без тебя смысла жить для меня нет.

Я обнимаю Эвара и чувствую, что не смогу уйти без него.

— У тебя есть бабушка и парень с рисунка. Подумай о них. Ты можешь быть счастлива.

— Нет никакого парня с рисунка, – рыдая произношу я.— Только ты, Эвар. Я его придумала, он вымышленный. Я не хотела, чтобы ты рисковал своей жизнью ради меня, поэтому сказал, что встречаюсь с ним.

Эвар целует меня, и я знаю, что он прощается. Я чувствую, что его глаза тоже мокрые. Поверить не могу, большой сильный дракон, что казался мне таким самовлюбленным, любит меня.

— Я не уйду без тебя.

Так мы и стояли, обнявшись. Пока нас не прервал голос:

— Пей, – говорит Безликий.

Я оборачиваюсь и вижу, что в его руках вода из источника.

— Быстрее. Иначе не успеть, – торопит нас он.

— Вас же накажут.

— Я уже наказан и проклят, мне нечего терять.

Я принимаю воду из рук Безликого.

«Мы вернемся вместе с Эваром!» – проносится в моей голове, но всю радость омрачает боль за судьбу Безликого, он останется здесь и будет наказан.

— Спасибо вам, — искренне произношу я, пока он подносит остатки воды в руках Эвару.

— Пусть ваша вода останется. Потратьте ее с умом.

— Спасибо, – говорит Эвар.

— Дэниел, – говорит Безликий, – так меня звали.

И я больше не вижу кости и череп я вижу того мужчину из воспоминаний. Он искренне улыбается мне, когда я переношусь к своему телу.

Я вижу, как появляются темные тени, и они кружат вокруг Дэниела. Богиня пришла наказать провинившегося.

— Я навсегда запомню твою жертву, – звучат мои последние слова в этом ужасном месте, и они пронизаны горем, болью и благодарностью.

Дэниел

Моя жена была настоящей красавицей, и многие мужчины нашей деревни увивались за ней. Но она никого не замечала.

Я никогда не обладал ни богатством, ни привлекательной внешностью и не мог надеяться, что первая красавица из хорошей семьи, обратит на меня внимание.

У Богов свои планы, на наши судьбы и меня с Лорой свел случай. Я был охотником и часто охотился в лесу, а Лора мечтала стать знахаркой и собирала травы.

Однажды Лора нашла израненного волчонка. Он попал в капкан, поставленный мною на зайцев. Я помню, сколько нехороших слов высказала мне тогда Лора. В ту минуту я действительно чувствовал себя ужасным человеком. Конечно, я предложил ей помощь в выхаживании животного.