Власти Франции, начавшие собственное расследование в связи с предсмертной поездкой Перепеличного в Париж, в материалах следствия зафиксировали, что погибший получал угрозы и, по собственным словам, был в «списке мишеней для русской мафии». Однако британская сторона отказалась сотрудничать с французским следствием. Вероятно, британская полиция сознает, что найти убийцу Перепеличного и привлечь его к ответственности сейчас практически невозможно. В то же время его дело, скорее всего, имеет политическую окраску, а Скотланд-Ярд не хотел бы лишний раз ввязываться в политику. Журналисты Buzzfeed News выяснили, что Перепеличный прибыл в Париж 6 ноября 2012 года и забронировал номера сразу в двух отелях. В одном из них он встретился 8 ноября со своей знакомой — дизайнером с Украины Эльмирой Медынской (чем он занимался до этого, французская полиция не смогла выяснить). Перепеличный провел с ней два дня, а затем 10 ноября вернулся в Суррей и в тот же день скончался неподалеку от дома. Зная о существовании Медынской, британская полиция даже не озаботилась ее допросить.

Медынская, с которой удалось поговорить журналистам Buzzfeed, сказала, что Перепеличный во время последней встречи сильно нервничал — у него тряслись руки, он много пил. По ее словам, тогда она не знала ни о его роли в деле Hermitage, ни об угрозах в его адрес.

На том, что Перепеличный был убит, настаивают и юристы Браудера. Это считает вероятным и его страховая компания Legal & General, в которой он за полгода до смерти застраховал жизнь более чем на 8 млн фунтов стерлингов. Вдова погибшего Татьяна, напротив, считает, что смерть мужа была естественной. Признание неестественной смерти мужа грозит ей потерей страховых выплат, поскольку Перепеличный не сообщил страховой компании, что существуют конкретные угрозы его жизни.

Дело о попытке отравления бывшего полковника ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери Юлии в российско-английских отношениях и шире — в отношениях России с Западом стало еще более скандальным, чем дело об убийстве бывшего подполковника ФСБ Александра Литвиненко с помощью радиоактивного изотопа полоний-210, и, возможно, еще более загадочным. Конечно, и в том, и в другом случае столь дерзкие и сложные преступления на территории одной из великих держав не могли быть совершены без прямого приказа Владимира Путина. Но вот каковы именно были путинские мотивы, когда он приказал ликвидировать Литвиненко, в первые месяцы и даже годы после отравления в лондонском отеле Millennium были неясны. Только через много лет после убийства Литвиненко стало известно, что отставной подполковник ФСБ сильно наступил в Испании на хвост друзей Путина из числа «тамбовских» и «братского круга», что в принципе могло стать причиной его убийства. В случае же со Скрипалем судить о мотивах покушения на убийство пока можно лишь сугубо предположительно. И весьма вероятно, что мотивов могло быть сразу несколько.

Но сначала необходимо сообщить все то, что более или менее достоверно известно о биографии жертвы отравления в Солсбери. Сергей Викторович Скрипаль родился 23 июня 1951 года в Калининграде (по другим данным, в Киеве) в семье военного. Его старший брат Валерий родился 1 января 1948 года в Тельшяе (Литва). Отец Валерия и Сергея, Виктор Федорович Скрипаль, руководил зенитно-ракетной воинской частью рядом с Озёрском, в 8 км от Калининграда. Позднее он возглавлял районное отделение гражданской обороны и преподавал в техникуме. Мать Сергея, Елена Яковлевна Скрипаль, была первым секретарём районного комитета КПСС, в 1978–1979 годах являлась директором вечерней средней школы рабочей молодёжи в Озёрске. Сергей с детства мечтал служить в разведке. В школе он занимался спортом — боксом и вольной борьбой, после окончания школы в 1968 году школы пошёл служить в воздушно-десантные войска. Родители Скрипаля впоследствии переехали в Калининград, а оттуда в Подмосковье.

В 1972 году Сергей Скрипаль с отличием окончил военно-инженерное училище в посёлке Борисов рядом с Калининградом по специальности сапёр-десантник и был направлен служить в Фергану. После училища поступил в Военно-инженерную академию имени Куйбышева по десантной специальности. Из ВДВ Скрипаль перевёлся в ГРУ. Он окончил Военно-Дипломатическую академию и в начале 1990-х годов стал сотрудником резидентуры ГРУ на Мальте. В 1994 году Скрипаль получил новое назначение — в Мадрид и был произведен в подполковники. Здесь он будто бы был завербован британской MI6 или сам предложил ей свои услуги. Полковник ФСБ Николай Лузан в своей книге «Чёртова дюжина контрразведки» утверждал, что Скрипаль был завербован в два этапа. Сначала с ним работал некий Луис — бывший офицер испанских ВВС и будто бы несостоявшийся космонавт, который должен был лететь на станцию «Мир» в составе экипажа американского космического шаттла. Сначала Скрипаль якобы сам хотел завербовать Луиса, используя его разочарование тем, что он так и не стал космонавтом, но вскоре Луис сам предложил Скрипалю сотрудничество. Испанец занимался бизнесом в сфере продовольствия и, в частности, торговал испанским вином. Он искал надёжных партнёров для бизнеса в Москве, обещая заплатить щедрые комиссионные. Скрипаль согласился, и уже весной 1995 года при его посредничестве Луис продал в Россию первую партию вина «Риоха», заплатив Скрипалю шесть тысяч долларов комиссионных. Строго говоря, никакого шпионажа в этом деле не было. Правда, закон запрещал офицерам российской армии, а также сотрудникам ФСБ, СВР и МВД заниматься коммерческой деятельностью, но в 90-е годы, да и в начале 2000-х, на подобные нарушения смотрели сквозь пальцы. Скрипаль стал предлагать новые бизнес-планы, сулившие ему десятки тысяч долларов, но с ними что-то не заладилось, да и поставки испанского вина в Россию стали тормозиться. А тут Луис познакомил Сергея со своим знакомым — британским подданным Антонио Альваресом де Идальго, чья семья в годы Второй мировой войны будто бы бежала в Лондон от диктатуры Франко. На самом деле это был агент MI6 Пабло Миллер, который будто бы сотрудничал с Борисом Березовским и Александром Литвиненко. По легенде Идальго был выпускником Кембриджского университета, брокером на Лондонской и Нью-Йоркской товарно-сырьевых биржах, а также женихом дочери простого американского миллиардера. И Скрипаль с радостью согласился на предложение Идальго написать некий аналитический отчёт для лондонских инвесторов, с изложением перспектив будущего делового сотрудничества с российским бизнесом и фамилий перспективных для сотрудничества с Испанией, Англией и Америкой российских предпринимателей. И получил за него 10 тыс. долларов и дорогой мобильный телефон Motorola стоимостью несколько тысяч долларов. За такого рода отчет в то время это был достаточно обычный гонорар, если заказывала отчет какая-то крупная компания.

А вот дальше Идальго уже прямым текстом предложил Скрипалю продавать разведывательную информацию, и тот согласился, попросив платить ему 3000 долларов ежемесячно, которые перечислялись на его счёт в мадридском Banco Central Hispanoamericano S. A., а также дополнительные гонорары за особо ценные сообщения. Начал Скрипаль с того, что раскрыл британцам структуру резидентуры ГРУ при посольстве, которая, надо полагать, им и так была достаточно хорошо известна. Как правило, сотрудники легальных резидентур известны как контрразведке данной страны, так и легальным резидентам других стран. Также Скрипаль будто бы выдал несколько находившихся у него на связи «нелегалов» из ГРУ и СВР (не очень понятно, каким образом агенты СВР могли находиться на связи у офицера ГРУ), а также раскрыл биографические данные ряда сослуживцев и тех, с кем вместе учился в Военно-Дипломатической академии. Как утверждает Лузан, в ходе следствия и судебного расследования было установлено, что жертвами предательства Скрипаля стали более 300 кадровых сотрудников российской разведки (по другим данным, их количество исчислялось лишь несколькими десятками). В этой цифре позволительно усомниться. Если бы он действительно выдал столько российских разведчиков, пусть даже работавших под дипломатическим прикрытием, после ареста и осуждения Скрипаля из ряда европейских стран должны были бы последовать массовые высылки российской агентуры. Но ничего подобного в действительности не наблюдалось. Тем временем у Скрипаля развился сахарный диабет, и по состоянию здоровья его в 1996 году отозвали из Испании с должности военного атташе. После этого связь Скрипаля с британской разведкой прекратилась. В Москве он работал в центральном аппарате ГРУ, где одно время будто бы даже руководил управлением кадров ГРУ и поэтому хорошо знал личности российских военных разведчиков, работавших под прикрытием в разных странах. На этой должности он бы мог при желании передать британской разведке весьма обширный материал за высокий гонорар. Однако нет никаких признаков, что Скрипаль когда-либо передавал британцам информацию такого рода. Параллельно он преподавал в Военно-Дипломатической академии. В 1999 году Скрипаль по состоянию здоровья ушел в запас в звании полковника.