Пока Ориана приводила себя в порядок, магией убирая следы слез, виконт молча ждал. Но как только целительница повернулась к нему, спросил:

– У тебя есть хоть какие-нибудь мысли на этот счет? Мне бы поговорить с вирусологом, но пока команда, уехавшая из Северга, вернется, пока проведутся исследования…

– Я обратила внимание на одну странность. – Ори слегка нахмурилась и подошла к магу практически вплотную. Словно боялась, что их могут подслушать. – Первым пациентом стал шестидесятилетний пекарь, но его внутренние органы выглядели как у двадцатилетнего. А гормональный фон был просто ужасающим. Сердце не выдержало такой нагрузки, что бы я ни делала.

– А он…

– Нет, он не был потомком тайхаров, в этом-то и странность.

– А как он себя чувствовал раньше? В смысле ты же должна была его лечить прошлые годы.

– Да, и органы выглядели соответственно его возрасту. Более того, когда несколько недель назад по городу прокатилась эпидемия, этой аномалии выявлено не было.

– То есть вполне возможно, что это магический вирус так на них повлиял? – Райт слез со стола и принялся расхаживать по кабинету. – А вы ничего раньше не замечали?

– Нет, сразу после исцеления все было в норме. – Ориана качнула головой, тревожно следя за магом. – Мы просили обращаться сразу же, если люди почувствуют себя хуже, но никто так и не пришел до сегодняшнего дня.

– А со второй пациенткой…

В дверь постучали, отвлекая их от разговора. Получив разрешение войти, в кабинет заглянула нара Нарих.

– Ориана… – Увидев, что начальница не одна, медичка заметно смутилась и скомканно поздоровалась.

– Что-то случилось? – спросила Ори, почему-то тоже слегка смутившись и тут же мысленно себя отругав.

«Мы взрослые люди, – напомнила она себе. – И ничего предосудительного не делали! Если не брать в расчет моих рыданий у него на груди…»

– Еще десять человек с теми же симптомами, – пояснила Ринада. – Нам требуется ваша помощь.

– Уже иду. – Ориана заторопилась к выходу, но, вспомнив кое-что, оглянулась на Райта: – У второй пациентки никаких изменений не было. По крайней мере я не заметила.

Понимающе кивнув, виконт тоже поспешил на выход. Ему было что обдумать, пока целители сражались за жизнь своих пациентов. Но первым делом он решил кое-что проверить. А для этого нужно было поговорить с лестой Вист. Убитой горем лестой Вист…

Жену, а точнее, уже вдову мэра Райт обнаружил в одном из небольших закутков. В нем поместился только узкий диванчик и кадка с пальмой. Женщина сидела, уставившись рассеянным взглядом в окно и прижимая к губам кипенно-белый носовой платок. Некоторое время Райт просто наблюдал за ней, не решаясь подойти и заговорить. Он прекрасно понимал, как леста Вист отреагирует на его просьбу, но…

– Лест Леард? – окликнула его женщина, наконец заметив, что уже не одна.

– Почему вы сидите здесь? – спросил маг, подходя ближе.

– Начали поступать новые пациенты, – пояснила леста, подвинувшись к краю диванчика и приглашающе похлопав рукой по кожаному сиденью. – Не хочу занимать кровать, когда она может понадобиться какому-то несчастному.

– Я сочувствую вашему горю. – Райт протянул руку и легонько сжал узкую ладонь женщины, оказавшуюся слишком холодной.

– Благодарю вас, виконт. – Леста Вист на мгновение прикрыла глаза. – Вы хотели о чем-то со мной поговорить?

– Да, но этот разговор не из приятных.

– Сейчас все разговоры и события не из приятных. – Женщина немного безучастно пожала плечами и посмотрела на мага припухшими от слез глазами.

Райт заподозрил, что ее хорошо накачали успокоительным. И это могло сыграть ему на руку.

– Я только что разговаривал с нарой Кант.

– Уже стало что-то известно об этой странной болезни?

– У нас есть только крохи информации и туманные предположения. И чтобы подтвердить их, я… Мне нужно сделать вскрытие вашего мужа и всех тех, кто умер.

Леста Вист вздрогнула и побледнела, хотя, казалось, куда уж больше, – она и так своим видом мало отличалась от привидения.

– Зачем? – хрипло спросила она и вновь прижала платок к губам.

– Надеюсь, это поможет спасти жизнь другим, – ответил полуправду Райт.

– А кровь? – Женщина с надеждой посмотрела в зеленые глаза мага. – Как в прошлый раз…

– Мне жаль, но нужно вскрытие.

Райт понимал метания вдовы. Не все родственники позволяли делать вскрытие умерших, считая это кощунством. Зачем тревожить усопших, когда они наконец обрели покой? Но иногда другого выхода не было, как, например, сейчас.

– У меня, кроме него, больше никого нет, – зачем-то сказала леста Вист. – Я сирота, у него тоже уже никого не осталось, а боги не дали нам детей.

Райт не стал ее перебивать, дав возможность выговориться, но женщина больше ничего не сказала. И он вновь не стал торопить, предоставив время на раздумья. Они тихо сидели рядом, наблюдая за тем, как мимо них несут на носилках скорчившихся от боли людей.

– Я… дам разрешение, – наконец произнесла леста Вист, когда мимо них один из стражников пронес ребенка. – Не хочу, чтобы кто-то еще умер.

– Благодарю. Может, вас проводить до кареты?

– Нет, я останусь здесь до тех пор, пока не смогу забрать тело Машара. Да и горожан поддержать надо. – Заметив полный сомнений взгляд мага, женщина попыталась выдавить из себя улыбку: – Не волнуйтесь, со мной все будет хорошо.

Склонив голову в знак согласия, Райт покинул вдову, чтобы выйти на свежий воздух. Он за всю свою жизнь не был столько раз в больнице, как за время пребывания в Северге. Казалось, стены сооружения давили, щедро делясь с виконтом всеми теми эмоциями боли, горя и печали, которые успели впитать в себя за долгие годы существования.

Посторонившись, чтобы не мешать людям ходить, маг спустился вниз и прошел в глубь больничного парка. Найдя скамейку, скрытую сенью деревьев от магического фонаря, присел и задумался. Если окажется, что у почившего мэра и других горожан такие же серьезные изменения внутренних органов, то…

Потерев лицо ладонями, Райт устало выдохнул. Простое, как думалось поначалу, дело становилось все запутанней. Открывающиеся факты могли смело претендовать на холодный расчет того, кто это все устроил. Если предположение Райта подтвердится, то из списка подозреваемых можно смело вычеркивать офицера, влюбленного в нару Нарих. Он бы просто убил мешавшего ему мужа и не стал выпускать на волю вирус непонятного пока что назначения. Значит, нужно узнать, над чем работали Вадим и Блез. Тогда станет понятно, за что их убрали.

– Вот ты где, – раздался над ним голос Марка.

Райт так задумался, что даже не заметил подошедшего друга. Посмотрев на него снизу вверх, маг вопросительно выгнул бровь.