– Нет. Он старый, глухой и почти слепой…

– Отличный сторож. Просто идеальный, – восхитился Бейкер.

– Вот именно. Фактически сторожит не он сам, а его собака. Этот пес настоящий монстр, должен вам сказать!

– И что?

– В том-то и дело, что ничего! Собака никак не прореагировала на взломщика. Понимаете? Это же так важно! А тот поляк не понимает! Ему лишь бы дело поскорее закрыть. Что он успешно и сделал! А теперь, лейтенант, давайте еще попьем кофе. Милли!

– Нет-нет, простите, я спешу. Спасибо, профессор, и до свидания!

– Почему-то никто не хочет нашего кофе второй раз, – расстроился профессор.

– Для объяснения этого загадочного феномена примените эту вашу бритву. То есть определите самый очевидный вариант. Кстати, я только сейчас понял, что мы в полиции тоже ее используем. Если есть труп с разбитой головой и рядом стоит некто с окровавленным молотком в руке, мы не рассматриваем версию с не вовремя упавшим метеоритом.

– Вы идете в ногу со временем, – похвалил профессор. – Может, все-таки еще по чашечке кофе?

– Я бы с удовольствием, но мне, увы, некогда. Что поделать, служба!

* * *

Джиллиан с помощью Джека полностью избавилась от впившихся в кожу колючек. Затем оба черных мага приняли ванну (поочередно) и теперь чувствовали себя чуть получше. Единственным мелким неудобством был ребенок. Он периодически просыпался и требовал еды, а голосом Творец его не обделил. Джиллиан уже начала жалеть, что поспособствовала его появлению на свет.

После ужина (прошедшего, несмотря на полное отсутствие спиртного, в весьма дружественной атмосфере) возникла еще одна проблема.

– Лу, не поделишься сигаретой? – попросила Джиллиан. – Мои украл один недостойный смертный. Не бойся, я твои запасы не уничтожу, сделаю копию.

– Я бы рада, Джил, для тебя мне ничего не жалко, но у нас в доме табака нет. Мы не курим.

– И что же делать? – расстроилась Джиллиан.

– Бросай курить, – посоветовал Джек. – Для тебя сигареты давно уже не удовольствие, а необходимость. Подсела на них, как твоя мамаша на героин.

– Какой бы ни была моя мама, не смей говорить о ней в таком тоне!

– Не ссорьтесь, пожалуйста, – попросил Барт. – В чем тут сложность, Джил? Если ты уже копировала сигареты, то можешь их материализовать по памяти. Если есть проблема, нужно ее решать, а не ругаться с ближними.

Джиллиан знала, в чем тут сложность, но другого решения действительно не просматривалось. Она сосредоточилась, воздух возле ее ладони загустел, и вскоре между пальцами возникла вожделенная сигарета.

– Ты тут всех добьешь своей алхимией, – предсказал Джек из самого дальнего угла, куда заблаговременно отошел. – Хотя нет, не всех, только меня. У них иммунитет к радиации.

– Алхимией я почти не пользуюсь, только рекомбинацией атомов, так что радиация минимальна. А ты трус. Настоящий мужчина сам бы сделал то, что нужно даме, невзирая ни на какую радиацию.

– Джил, ты меня ни с кем не путаешь? Оставь эту демагогию для смертных дурачков. Только они любой ценой станут исполнять каприз какой-нибудь надутой смазливой идиотки, например полезут под радиацию за сигаретой или на арену к диким зверям за перчаткой. Правда, потом они умнеют. Разумеется, речь о тех немногих из них, кто после подобного дебилизма остается в живых.

– Значит, тебе нравится Шиллер? – поинтересовалась Луиза, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.

– Кое-что из Шиллера мне нравится. А вот все это дело мне совсем не нравится. Курить – на улицу!

– Ты чего тут раскомандовался? Это что, твой дом? Лу, можно я тут покурю?

– Конечно, Джил, – вздохнула Луиза. – Тебе здесь можно все. Ну, или почти все. А из дома ночью лучше не выходить. Там очень опасно.

– Спасибо, – улыбнулась Джиллиан, зажгла самодельную сигарету и затянулась.

На ее глазах выступили слезы, но она приложила все усилия, чтобы не закашляться, выпуская дым.

– Чем курить такое, лучше не курить вообще, – прокомментировал Джек. – Я еще понимаю, когда за неимением лучшего курят сушеное дерьмо, но вот чтобы свежее, это наблюдаю впервые.

Джиллиан затянулась еще раз, закашлялась, в раздражении бросила сигарету в камин и горько заплакала. Младенец, до которого в этот момент добрался неимоверно вонючий дым, проснулся и поддержал ее своим ревом.

– Джил, у тебя просто талант превращать любое место, которое мы посещаем, в какую-нибудь омерзительную клоаку, где невозможно находиться, – попытался съязвить Джек, но из-за плача малыша его слышал только он сам. – Дайте же кто-нибудь этому маленькому человечку, да продлит Творец его годы, грудь! Без женской груди во рту он никогда не заткнется в таком дыму! И я его отлично понимаю!

– Джек, ты извини, пожалуйста, но Джил мы очень благодарны за то, что она для нас сделала, и она может вытворять тут все, что пожелает. В разумных пределах, разумеется. А ты здесь только потому, что пришел с ней. Так что изволь вести себя прилично. Не забывай, что ты в гостях. Указывать, кому что делать, не нужно. Договорились?

– Как скажешь, Барт. Значит, Джил привела к вам целителя из Инферно, поэтому вы ей очень обязаны и ей тут можно почти все. А самому мистеру Оганесяну, который, собственно, все и сделал, вы даже простое человеческое спасибо не сказали! Ладно Лу, она была не в себе после тяжелых родов, но ты, Барт, проявил себя как самая что ни на есть неблагодарная свинья!

– Да, виноват, – признал Барт. – Постараюсь исправить. Но это ничего не меняет. Если бы не Джил, целителя тут бы не было.

– А если бы не я, тут бы не было Джил! Это я сообразил, что нужно делать, когда мы вывалились из того резинового туннеля!

– Какого еще резинового? Как это?

– Ну, с мягкими стенками. Я никогда раньше такого не видел и даже не слышал ни о чем подобном.

– Я попросил Творца, и он послал помощь! Вот это да!

– Да Творец-то тут при чем? У нас машина была разболтанная, а грунтовая дорога с колдобинами ее совсем доконала. Вот мы и вошли в туннель на недостаточной скорости. Мало энергии – тонкие, а значит, мягкие стенки. И ничего сверхъестественного.

– Почему же никто про такие туннели не рассказывал?

– Ты слышал про антропный принцип? Вот в соответствии с ним…

– Не понимаю. Что это такое?

– Надо же, ты, Джек, оказывается, в университете не только этими дебильными драками занимался, – удивилась уже немного успокоившаяся Джиллиан. – Антропный принцип, Барт, если говорить просто, гласит, что любая наблюдаемая система не должна препятствовать существованию наблюдателя. Иначе некому наблюдать. Джек имеет в виду, что раньше из такого туннеля никто не выбирался живым. А сказал так заумно, чтобы казаться очень эрудированным.